曆史淵源
門神，傳說是能捉鬼的神萘郁壘。東漢應劭的《風俗通》中引《黃帝書》說：上古的時候，有神萘郁壘倆兄弟，他們住在度朔山上。山上有一棵桃樹，樹蔭如蓋。每天早上，他們便在這樹下檢閱百鬼。如果有惡鬼為害人間，便将其綁了喂老虎。
後來，人們便用兩塊桃木闆畫上神萘、郁壘的畫像，挂在門的兩邊用來驅鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荊楚歲時記》中記載：正月一日，“造桃闆着戶，謂之仙木，繪二神貼戶左右，左神萘，右郁壟，俗謂門神。”
然而，真正史書記載的門神，卻不是神萘、郁壟，而是古代的一個勇士叫做成慶的。在班固的《漢書·廣川王傳》中記載：廣川王（去疾）的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置便被秦叔寶和尉遲敬德所取代。
《西遊記》中叙述就更加詳細于：泾河龍王為了和一個算蔔先生打賭，結果犯了天條，罪該問斬。玉帝任命魏征為監斬官。泾河龍王為求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個時辰，便宣召魏征與之對弈。沒想到魏征下着下着，打了一個脯兒，就魂靈升天，将龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無信，日夜在宮外呼号讨命。
太宗告知群臣，大将秦叔寶言道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。太宗應允。那一夜果然無事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，畫二将真容，貼于門上。後代人相沿下來，于是，這兩員大将便成為千家萬戶的守門神了。在今天潮汕一些舊式門樓的兩扇大門上，我們還可以見到神荼、郁壘或者兩員雄赳赳的戰将，形象似乎一樣，但是仔細觀察，其中一位手執鋼鞭，另一位手執鐵锏。執鞭者是尉遲敬德，執锏者是秦瓊。
後世發展
古時候的對聯，因為是從右向左書寫，所以上聯在門右邊。現在，由于書寫習慣從左向右，所以，也有把上聯貼在門左邊的。
究竟應貼在哪邊？要看橫批的書寫，如果橫批是從右向左書寫，上聯就應該貼在右邊，反之下聯則貼在左邊。另外，對聯除了對仗等要求外，一般應上仄下平，就是上聯結尾字的音調應該落上聲和去聲，下聯結尾字的音調應該落在平聲。（陰平、陽平）
然而有很多字讀音貌似，貼對聯，其實有很多細節。
1。因果
如：
妹妹我思之
哥哥你錯了
沒有思之，何來錯了。
2。氣勢
春風春雨春色
新年新歲新景
上下聯均與去聲收尾，下聯氣勢要強于上聯，根據規則，即能區分上下聯。
3。古韻
此木為柴山山出{平水韻出是仄聲}。
因火成煙夕夕多{平水韻多是平聲}。
根據平水韻此聯上仄下平收尾，容易區分。
4。橫額
天和人和全家和【上】
福多财多喜慶多【下】
根據橫額“和氣生财”“和”字前，所以說上聯，“财”字在後，所以是下聯。
所以說，上聯在左還在右，也跟橫批有很大的關系。但現在的橫批基本上都是從左向右書寫的，所以，上聯基本上是貼在門的左邊（貼聯者的右手側）。而春聯也一樣。
貼法
為了慶祝春節而貼的對聯叫春聯。貼春聯是我國人民的傳統習慣。每年的春節一到,家家戶戶都在門上貼上各種各樣的對聯,給節日增添了喜慶的色彩。對聯分上下聯,不能随意貼。每年都有許多人貼錯。那麼怎樣貼才是正确的呢？
我國古代寫對聯一直是直行書寫，從右到左排列。對聯以楹柱室壁為主要張貼場所，更需要而且也一直是直行書寫。盡管下聯在一行寫不完時，書寫要從左至右排列，但兩聯張貼時，仍然是上聯在右，下聯在左。所謂左與右，應以面對對聯所貼處來确定。有些對聯貼反了，或者是由于根本不知道對聯張貼要上聯在右，下聯在左，或者是以背對對聯所貼處為準而造成的。現在，由于書寫習慣從左向右，所以也有把上聯貼在門左邊的。
究竟應貼在哪邊？要看選擇什麼樣的橫批。如果橫批是從右向左書寫，上聯就應該貼在右邊，反之上聯則貼在左邊。另外，對聯除了對仗等要求外，一般應上仄下平，就是上聯結尾宇的音調應該落上聲和去聲，下聯結尾字的音調應該落在平聲。看見許多對聯，有的橫批明明是從右向左書寫， 上聯卻貼到左邊，有的橫批是從左向右書寫，上聯又貼到右邊，還有的對聯，沒有平仄，而且也不符合人們的閱讀習慣。
以春聯為例，來說明張貼對聯的正确做法。有的春聯有兩幅直聯和一幅橫批，直聯的每幅最後一宇有平、上、去、入等聲韻，接近現在的國音四聲法，但有出人。正确的貼法是：上聲、去聲及入聲字為上聯，平聲為下聯。簡單說就是右手為上聯,左手為下聯。即當面對大門時，上聯在右，下聯在左，橫額文字順序為從右至左。
正确張貼春聯的方法是"仄起平收"，"從右到左"，下面舉幾個例了來說明：
天增歲月人增壽（右），春滿乾坤福滿堂（左）。
生意興隆通四海（右），财源茂盛達三江（左）。
爆竹聲中辭舊歲（右），梅花香裡報新春（左）。
天賜平安福祿壽（右），地生金玉富貴春（左）。
源運昌隆增百福（右），富業振興獲千祥（左）。
貼對聯不是什麼大事，圖個吉利喜氣，即使貼錯，也沒有人會提示。 不過，既然是民族的文化，我們不能宏揚，也不能離譜。貼錯對聯反映了對民族文化的無知。今天既然還是喜慶節日的象征點綴，還是應該了解一下，别貼錯讓人見笑。
至于春聯的讀法其實很簡單，一句話：怎麼貼就怎麼讀。
關于對聯的橫批問題，我們平時看到的對聯，有的有橫批，但絕大多數則沒有橫批，這是為什麼呢？
橫批，是指挂貼于一副對聯上頭的橫幅，也叫"橫披"、"橫額"。所謂 "橫"，指的是橫寫的書寫方式；"批"，含有揭示、評論之意，指的是對整副對聯的主題内容起補充、概括、提高作用。
橫批一般僅用于少數有此必要的楹聯，絕大多數則沒有橫批，這是一個很普適的現象。比如很多店鋪的對聯就沒有橫批，橫批的位置常常懸挂或刻的就是店鋪的名稱。根據對聯的内容和用途，某一類别的橫批一般是可以通用的。如元旦對聯的通用橫批是萬象更新、喜迎新春、歡度春節、喜迎新春、吉星髙照、國泰民安、春意盎然、辭舊迎春、财源廣進、春回大地、福滿人間、恭賀新禧、莺歌燕舞，等等。
高考勵志對聯的橫批有誓奪第一、激流勇進、傲視群雄、壯志淩雲、衆志成城、勵志報親、風華正茂、意氣風發、志存高遠、金榜題名、師生同心、唯有努力、壯志淩雲、笑傲高三、舍我其誰、奮發圖強，等等。
寫作要求
嚴格來說，不拘平仄的對聯是不存在的，有些對聯看起來不合律，其實是走平仄自然化的路線。下面談的是詩鐘，折枝詩一類對聯的寫作要求。因為詩種，折枝詩和對聯區别不大，所以以下亦稱對聯。
（一）五要
一要有針對性。
比方說，眼前是一座樓閣，你就得從樓閣方面去考慮，并對它的曆史情況、地理環境及其突出的、引人注目的地方有一翻了解。孫髯翁所題昆明大觀樓長聯，就為我們做出了很好的示範。你若題殿宇，就根子弄清裡面供奉的是英雄還是神道，它有什麼與衆不同之處。“大肚能容，容天下難容之事；開言一笑，笑世間可笑之人”這副對聯，一看就知道是寫彌勒佛的，原因就在它抓住了彌勒佛總是大肚子、面帶笑容這兩個特點。
你寫的若是店鋪，就要把握那個店鋪屬于何種行業。“到來盡是彈冠客，此去應無搔首人”這副對聯是代表理發店的，也在于把握了理發的個性。寫喜聯、壽聯和挽聯之類也是如此。像李大钊挽孫中山、解組挽譚延闿（見“重言”一節）的對聯，就充分顯示了他們對所挽對象的深刻認識，這些對聯的功效。就不是泛泛而談者所能收到的。
二要立意新穎。
也就是說，要不落俗套。人家講過千百遍的東西，用得舊了的話語，你再去重複，毫無自己的創見，就叫落俗套。要避免落俗套，就要在确定了所寫的對象并對它有了比較清楚的了解之後，再研究一下，别人對此是否講過話，講了些什麼，是從哪個方面講的，再從人家沒有講的地方、用人家沒有用過的話去寫。
福州湧泉寺彌勒佛座“日日攜空布袋”一聯（見前“對仗”一節），《古今滑稽聯話》就有這樣的評論：“遊戲三昧，所謂禅悅文字也。要之作此等聯，亦隻好如此。夫論道德，既不免于迂；論果報，又不免于誣，且二者皆非佛氏之極則也。舍此必談空說有矣。而談空說有，又嫌于陳陳相因，千篇一律也。故欲求新奇，不得不爾。”這段評論，導出了福州湧泉寺這副對聯何以要這樣寫的緣由，而這樣寫，确實也收到了立意新穎的效果。
同是題湖南桃花源秦人古洞，“偶聞黃發石中語，時有白雲衣上生”與“說甚神仙，看千年石洞開時，城郭人民，還是耕田鑿井；閱成今古，聽半夜金雞叫醒，興亡秦漢，都歸流水桃花”。立意完全不同。對“世外桃源”的有無，前一副表示肯定，而後一副表示否定。同是講桃花源乃古人附會之地，“卻怪武陵漁，自洞口歸來，把古今遊人忙煞；欲尋彭澤宰，問田園安在，惟桃花流水依然”一副，與上面“說甚神仙”一副，角度又有差别。
這是就一個地方而言的。同是講關雲長的英雄業績，“匹馬斬顔良，河北英雄齊喪膽；單刀會魯肅，江南名士盡低頭”一副，講他從徐州和荊州的兩件事；“秉燭豈避嫌，斯夜一心在漢室；華容非報德，此時兩眼已無曹”，又講他從徐州赴許昌途中和赤壁之戰中的兩件事。
同是對關羽的評價，“史冊幾千年未有，上繼文宣大聖，下開武穆孤忠，浩氣長存，是終古彜倫師表；地方數百裡之間，西連漢壽舊封，東接益陽故壘，英風宛在，想當年戎馬關山”一副，說中國幾千年人物，除孔子（文宣）和嶽飛（武穆）而外就隻有關羽了；而“匹馬斬顔良，偏師擒于禁，威武鎮三軍，爵号亭侯功不忝；徐州降孟德，南郡喪孫權，頭顱行萬裡，封稱大帝恥難消”一副，則講他既有不可磨滅的功績，也犯過非常嚴重的錯誤。
這又是就一個人物來說的。不論是說的一個地方，還是講的是一個人物，由于角度不同，這些對聯都使人感到新穎。誠然，已有較多高手題寫過的地方或人物，因主要角度已經被占，要做到别具一格，确實不容易。但時代、人情不同，常常使人對同一件事物産生不同的認識和感受，隻要用心觀察，刻意尋求，新穎也是可以做到的。趙曾望在《東南趙氏楹聯叢話》中所舉的一個自己的例子，就可以說明這一點。
他說：“陳柱北拔萃（鳳藻）客金陵，眷一妓，号明仙，贈聯雲：‘明月好同三徑夜，仙人常傍五雲居。’集句隐恰。嘗邀餘至其室，譚次索贈。妓出珊瑚箋請書，餘即書‘明月好同三徑夜’一句，陳訝曰：‘奈何複書舊聯？’餘曰：‘君常傍者，餘乍識面，何敢唐突。’立書下句曰：‘仙台初見五城樓。’陳大笑，為誦漢文帝久不見賈生語者再。”趙曾望與陳柱北，同以一人為題，同要将“明仙”二字嵌于聯首，而陳已有聯在先，且不俗。
趙再作，自然為難一些。但趙在完全保留陳聯上句的情況下，僅于下句異動五字，便新意盎然，這也可以給我們一些啟發。從趙氏題聯我們還可以看出，要立意新穎發揮自己的想象力，多麼重要！想象力強不強，寫出的對聯有時高下十分明顯。《堅瓠集》載：“明太祖幸馬苑，永樂（成祖朱棣）、建文（惠帝朱允炆）同侍太祖。（太祖）出句雲：‘風吹馬尾千條線。’建文對：‘雨灑羊毛一片氈。’太祖不悅。永樂對：‘日照龍鱗萬點金。’”
從對仗來說，建文、永樂的對語都很工整。但兩相比較，形象上的美醜，卻大為懸殊。這就是二人想象力不同的結果。有鑒于此，我們平時就要注意培養自己的想象力。
三要反映時代精神。
時代精神，指的是一個時代的思想面貌。不同時代，其思想面貌各不相同。封建社會的儒、釋、道，反帝反封建時期的民主思想，建國以來的社會主義精神和道德風尚，對生活在這些時代的作者都不能不發生影響，而在他們所寫的對聯中，也不能不反映出來。“上天言好事，下地降祯祥”，是寫求竈神爺保佑的，包含着濃厚的封建迷信色彩。
“小樓容我靜，大地任人忙”，是寫急者的，顯示了對塵世生活的漠然态度，宣傳的是清靜無為的老莊哲學，“三鳥害人鴉鴞鸨，一群賣國鹿獐螬”，罵五四運動時期三個賣國賊陸宗輿、章宗祥、曹汝霖的，充滿了中國人民的民族義憤；“雙鬓多年作雪，寸心至死如丹”，是寫而今的革命教師的，表達了他們對教育事業的無限忠誠。
這些對聯，都打上了時代精神的烙印。古人說：“聯語雖文字小品，而如短言片語中，或取諸身，或取諸物。莊諧雜列，勸懲寓焉。”我們今天作對聯，一定要自覺地、充分地反映我們時代革命的、進步的、高尚的東西，即使是娛樂性的，也要健康積極，堅決反對庸俗與低級趣味。
四要情詞貼切。
貼切，就是恰到好處。馬子華先生在《對聯漫談》一文中說：歌頌英雄的要“沉雄”，品評人事的要“端莊”，室内懸挂的要“清雅”，贈送友人的要“精巧”，表示意見的要“婉曲”，追念死者的要“悱恻”，描景狀物的要“藻麗”。就一般情況來說，這是正确的。但是到具體對象上，還要看情形。
袁世凱死後，黃興寫了這樣一副挽聯；“好算得四十馀年天下英雄，陡起野心，假籌安兩字美名，一意進行，居然想學袁公路；公做了八旬三日屋裡皇帝，傷哉短命，援快活一時諺語，兩相比較，畢竟差勝郭彥威。”楊度也寫了這樣一副挽聯：“共和誤民國？民國誤共和？百世而後，再評是獄。君憲負明公？明公誤君憲？九泉之下，三複斯言。”
籌安，指袁世凱之子袁克定1915年8月授意楊度等人發起成立的、鼓吹君主立憲、為袁世凱稱帝鳴鑼開道的組織籌安會。袁公路，即袁術。東漢末年稱帝于安徽壽縣，窮奢極欲，塗炭生靈，終被曹操所破，病死。郭彥威，即郭威，後漢時為邺城留守。公元951年，隐帝遇弑，廢郭太後自立，稱帝于澶州（今河南清豐縣南），是為後周。袁世凱挾宣統皇帝退位,與此相仿。差勝，言袁世凱手段更加狡猾。
這兩幅挽聯，并沒有“悱恻”。黃興一副，意在批評袁世凱的卑鄙行徑；而楊度一副，則意在反駁袁世凱臨死前所叫“楊度誤我”之語。為何挽聯也表示起批判和反駁來了呢？因為袁世凱是個壞東西，他的死是大快人心的事，不值得同情，而黃興與楊度同他又有一些未了的公案，隻能這樣寫。這兩副挽聯這樣寫，入情入理，既合袁世凱的情況，又合作者的身份和情感，雖不“悱恻”，卻是貼切的。如果他們違心地給袁凱歌功頌德，對袁世凱之死表示哀恸，倒反而不貼切了。
五要符合對聯的體式。
對聯的寫作，還要符合對聯的體式。這些年來的情況是，對表現時代精神一般都比較注意，而對聯體式特點，卻比較普遍地忽視了。這不能不說多少有些缺陷。對日常用聯，特别是工廠農村的一般用聯，在對仗平仄上可以不必苛求，但這絕不意味着可以不要藝術性。因為所謂“不必苛求”，完全是出于不得已。應當說，“可以不必苛求”，但還是應當要求。不然的話，老是“下裡巴人”，就是單純地做宣傳，那效果也是可以想見的。
清人鄒弢在《三借廬筆談·楹聯》中說：“楹聯不難于巧織而難于自然，不難于切題而難于超脫”，不管寫什麼對聯，“總須精神團結，不即不離，以清麗之思，運清靈之筆，措辭用典，食古而化，方稱妙手”。若将這段話視為在藝術上對我們提出的要求，并據此努力提高創作境界，這無疑是有好處的。
（二）三忌
近幾年從聯書尤其是征聯中發現，有些作者由于不谙聯律，所作的對聯毛病不少。這些毛病，有些是可以諒解的，有些則必須克服。這裡提出“三忌”，就是針對目前存在“必須克服”的三個比較普遍也比較突出的問題來說的。
一忌合掌。
所謂合掌，指的是上下聯講同一個意思。一副對聯，一般字都不多(長聯除外)。撰寫對聯，應當用有限的文字，表達盡量豐富的内容。在數字不多的情況下，如果還意思重複，就沒有多少内容了。這就是要“忌”的道理。下面一副對聯就是合掌的：
長空展翅，廣宇翔雲。
廣宇，就是長空；翔雲就是展翅。下聯的意思完全是重複上聯的。這樣，八個字中，四個字就算白用了。上下聯的意思完全相同的情況，相對地說要少一些，但部分詞語意思相同者，則時有所見。例如：
神州滋雨露，赤縣燦春花。
此聯後三字，上下意思有别。但“赤縣”就是“神州”的另一種說法，上下意思又雷同了。這種部分詞語在意思上的雷同，也是合掌，也應當避免；但這種合掌，常常被人忽略，一些長于撰聯的人，有時也在所不免，這就更應引起注意了。
“反對”的意思一正一反，“串對”是一句話分成兩半說，上下聯的意思一般不會重複。“正對”則不然。“正對”要求上下聯互相補充，稍不注意，語意就重複了。因此，完全可以這麼說，“正對”是合掌最容易出現的場合。
也有同一聯内出現意思重複者。如湖南羊年征聯，有人撰聯如下：
積極地熱情地歡送舊歲；高興地愉快地迎接新年。
此聯用語就不像對聯。下聯“高興地”、“愉快地”意思又雷同。這種雷同，雖然不是出現在上下聯中，也是一種合掌，因此也應當避免。為了加強對合掌的認識，現特将《楹聯報》王妄君戲拟之《合掌對兩串》轉錄如下。這兩串“合掌對”拟得很好很有啟發性：
其一
瞧對看，聽對聞，上路對啟程。後娘對繼母，亡父對先君。醪五兩，酒半斤，掃墓對上墳。乞援雙瞎子，求助二盲人。嶽父有因才枉駕，丈人無故不光臨。十分容顔，五分造化五分打扮；兩傾姿色，一半生就，一半妝成。
其二
行對走，跑對奔，早晚對晨昏。侏儒對矮子，傻子對愚人。觀浪起，看波興，閉戶對關門。神洲千載秀，赤縣萬年春。國士無雙雙國士，忠臣不二二忠臣。大德似天高，天高加一丈；恩深如地厚，地厚減千分。
二忌同位與不規則重字。
所謂同位重字，指上下聯相同位置上所用的字完全一樣。例如：
有李先生滿腔熱血，無李先生滿屋詩書。
這副對聯，上下重複“李先生滿”四字，不作對聯則已，若作對聯用，就顯得太單調了。
有兩種情形例外：一是個别多少帶有襯字性質的虛詞，可以重複。這可視為骈句影響在對聯中的殘留。明代學者薛暄，山西河津人，學宗程頤、朱熹，死谥文清。其故裡薛文清公祠有聯雲：
開絕學于胡叔心、陳公甫、王陽明之前，享祀方堪從廟庑；集大成于西河氏、太史公、文中子之後，誕靈應不愧河津。
胡叔心、陳公甫和王陽明，皆明代理學家。大成，文章精華。西河氏，春秋時子夏，孔子弟子。太史公，漢司馬遷。文中子，隋人王通谥号，著《中說》十篇，亦稱《文中子》。三人皆河津人，且以文學著稱。這副對聯就重複了“于”、“之”二字。
二是個别需要特别加以強調的實詞，也可以重複。湖南嶽陽樓就有這樣一副：
洞庭天下水，嶽陽天下樓。
這副對聯重複了“天下”二字，不但不使人有重複之感，而且充分顯示了嶽陽樓的非凡氣勢。這種情形應視為一種積極的修辭，但不是随便什麼地方都可以采用。
所謂不規則重字，是指上下聯在不同位置出現相同的字。例如：
玉女飄飄如天降；珠花滾滾似玉傾。
此乃某君題某地一瀑布聯。上聯第一字為“玉”，下聯第六字為“玉”，就造成了不規則重。若把下聯的“玉”改為“雪”之類，雖然也不是很好，至少不規則重字就避開了。産生這種不規則重字，多為疏忽所緻。
三忌平仄過分失調。
所謂“過分失調”，或者表現為平仄相同的字連續使用過多，從而違反平仄交替的原則。就是說一聯内連續使用三、四個平聲字或者三、四個仄聲字。例如：
窗明風和人快意，酒香客醉主盡情。
這副對聯寫得怎麼樣姑且不說，上聯“窗、明、風、和、人”連用五個平聲字，下聯“客、醉、主、盡”連用四個仄聲字，讀起來就不上口。這跟以同韻取巧的對聯（見本書“同韻”一節），是完全不同的。
或者表現為上下聯的平仄完全或大部分雷同，從而違反平仄對立的原則。例如：
家庭和睦生産好；夫妻美滿幸福多。
這副對聯，本當用“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”這—格律。上聯第三号位當用仄聲字而用了平聲字“和”，第六号位當用平聲字卻用了仄聲字“産”，若從拗救的角度看，還是可以的。下聯一、二号位當用仄聲字卻用了平聲字“夫妻”，第三、四号位當用平聲字卻用了仄聲字“美滿”，這與上聯的平仄就雷同了。
出現平仄過分失調的現象，并非初學者不懂平仄，而是合律的關鍵在于變換詞性。 變換詞性的關鍵在于讀者的接受程度。
分類張貼法
對聯的類别決定對聯的貼法。 現在，借陳樹德先生的對聯知識結構圖解表來談怎樣貼對聯，要掌握貼對聯，首要任務是明白對聯的分類。
如果孤立内容相關來講平仄相諧，可能會産生不對不聯的效果。貼對聯之前，應辨别對聯的類型。
1.散聯，有橫額看橫額，沒有橫額看語境。
2.通聯：先看橫額，再看邏輯，然後語境，順序，最後平仄。
3.格聯：通常看平仄。一般上仄下平，在特殊意境下，可以倒過來。可參見本詞條“後世發展”、這一标題欄所舉例子。
要正确貼對聯，可參考對聯系統知識圖解。
