釋義
比喻隻謀求眼前的好處而不顧長遠的利益。
成語出處
戰國·呂不韋《呂氏春秋·權勳》：“齊王怒曰：‘若殘豎子之類，惡能給若金？’與燕人戰，大敗，達子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與争金于美唐甚多。此貪于小利以失大利者也。”
後人由此提煉出成語“貪小失大”。
成語故事
戰國時期，秦惠文王想吞并物産豐富的蜀國，有人獻計造能下金糞的石牛送給蜀侯。蜀侯中計，下令民工開山填谷，鋪築道路迎接石牛，秦惠文王讓大軍跟在運送石牛的隊伍後滅了蜀國。人們嘲笑蜀侯是貪小利而失大利。
原文
蜀侯性貪，秦惠王聞①而欲伐②之。山澗峻險③，兵路不通。乃琢石為牛，多與金，日置④牛後，号"牛糞之金“，以遺⑤蜀侯。蜀侯貪之，乃塹山填谷⑥，使⑦五丁力士，以迎石牛。秦人卒師⑧随後而至，滅國亡身，為天下所笑，以貪小利失其大利也。（出自劉晝《貪受》）
譯文
蜀國國君生性貪婪，秦惠王聽說後想讨伐他,（但是通往蜀地的）山路深澗十分險峻，軍隊沒有路可以通往蜀國。于是秦軍雕鑿石牛，把許多貴重的東西放在牛的後面，号稱為“牛糞”。用來送給蜀國。蜀國國君貪圖寶物，就劈開山路填平谷地，派了五個大力士用來迎接石牛。秦惠王率領軍隊緊随其後，從而導緻蜀國毀滅蜀國國君死了，因小利失去國家而被天下的人恥笑。
字詞翻譯
①聞：聽說
②伐：讨伐
③山澗峻險：山間水流旁的銷路十分陡峭，危險
④置：放
⑤遺（wei)：送給
⑥斬山填谷：挖平山路填平谷地
⑦使：讓
⑧師：軍隊
成語寓意
闵王由于拒絕了齊将達子發放城内國庫的金币來犒賞齊軍的請求，結果導緻齊軍一路潰敗，五國聯軍一直追到齊國國内，不僅把美唐的金銀财寶洗劫一空，還所向披靡，使齊國七十餘座城淪陷，闵王也倉皇出逃。闵王的這一做法可謂是因小利而失去了國家，也遭到了天下人的恥笑。
該成語故事告訴人們，貪圖小便宜的人，為得到小便宜，隻顧眼前利益，忘記了長遠利益，但實際上，卻會失去更多！像闵王那樣貪小失大的案例，不僅在古代并不鮮見，即使是到了現代，無論是在生活中，還是在工作中，也俯拾即是。許多喜歡占便宜的人，都是因為隻注重小細節，而不看重大的方面，忽視了長遠利益，其結果往往會付出巨大的代價。
因此，在做一件事情或做出某一項決定之前，一定要充分考慮它對自己的影響，不僅要考慮它對自己現在的影響，還要想到它對未來的影響，而且要全方面考慮，否則就會因為小事而耽誤了大事。更進一步地說，有時做決定往往在一念之間，結果反而釀成極大的錯誤，追悔莫及。
無論是在學習中，還是在生活、工作中，都要三思而後行，能屈能伸，不斷反省和矯正自己，切勿因小失大，沖動行事，否則，将撿了芝麻，丢了西瓜。
