形态特征
體型小，腿不成比例的短，外形似狐。具有像北美浣熊（procyon lotor）一樣的明顯面紋。前額和鼻吻部白色，眼周黑色。頰部覆有蓬松的長毛，形成環狀領；背的前部有一交叉形圖案；胸部、腿和足暗褐色。
體态一般矮粗，尾長小于頭體長的33%，且覆有蓬松的毛。背部和尾部的毛尖黑色；背毛淺棕灰色，混有黑色毛尖。頭骨輪廓扁平；鼻骨接近1/3處尖銳，有驟然的凹陷；頂骨有褶皺，有一個脊接近頭骨後部的矢狀脊；成體有明顯的人字脊；下颌有特殊的次角突；中翼骨孔延伸超過齒列。齒式：42（枚）。
頭體長450~660mm；尾長160~220mm；後足長75~120mm；耳長35~60mm；顱全長100~130mm；體重3~6kg。
栖息環境
生活在平原、丘陵及部分山地，兼跨越亞寒帶到亞熱帶地區，栖河谷、草原和靠近河川、溪流、湖泊附近的叢林中，穴居，洞穴多數是露天的，常利用其他動物的廢棄舊洞，或營巢于石隙、樹洞裡。
生活習性
一般白晝匿于洞中，夜間出來活動。貉在夏季居于蔭涼石穴中；其它季節除産仔外，一般不利用洞穴，而躲在距洞穴不遠的地方。獨栖或3~5隻成群，結群時以家庭為單位成對覓食，家域範圍5~10km²。
行動不如豺、狐敏捷，性較溫馴，叫聲低沉，能攀登樹木及遊水。分布于北部者，冬季（立冬至小雪時起）常非持續性睡眠，即在洞中睡眠不出。但與真正冬眠不同，往往在融雪天氣中也出來活動。這一冬季睡眠的習性在犬科中是貉獨有的。貉的足迹成對排列如小鍊狀。
食性較雜，主要取食小動物，包括齧齒類，小鳥、鳥卵、魚、蛙、蛇、蝦、蟹、昆蟲等，也食漿果、真菌、根莖、種子、谷物等植物性食料。
地理分布
國内分布
黑龍江、吉林、遼甯、河北、山西、江蘇、雲南、廣西、湖南、安徽、四川、浙江、福建、江西、廣東。
繁殖方式
2、3月間為交配期，懷孕52~79天，也有報道50~70天，而以62~63天居多。5、6月間産仔。一雄配多雌。每胎5~12仔，多者可達15仔，但以6~8隻居多。幼獸當年秋天既可獨立生活，天敵有狼、猞猁等。
種群現狀
屬遠東常見物種，日本以外的種群豐度未知。一些國家還未開展有關貉的種群調查。通過間接測算（國道每公裡死亡數獲取種群密度）顯示，貉在日本西南部（九州、四國等）的種群數量較高，而北海道、日本中部，尤其都市區種群數量較低。
主要價值
貉是重要毛皮獸，去針毛的絨皮為上好制裘原料，輕暖而又耐久，禦寒力強，色澤均勻。而針毛彈性好，适于制造畫筆、胡刷及化妝用刷等。貉的毛皮質量因産區、季節和狩獵剝制技術等方面條件的影響而異。産區的不同自然條件，對貉皮質量的影響甚大。按質量差異，貉皮分為南貉、北貉兩大路。
貉經濟利用除毛皮外，貉肉可以吃，但肉味差。
養殖者對毛皮類動物的殘忍取皮已引起廣泛關注，社會各界在對不人道剝皮行為譴責的同時，紛紛發起抵制皮草活動。該種的商業養殖前途還在于适應社會大衆關懷動物安死的心理需求。
人工養殖
一、動植物性飼料适當搭配
貉屬雜食動物，消化系統的特點與功能介于肉食動物和草食動物之間，既适于采食和消化動物性飼料，也能采食和消化植物性飼料。因此，在進行飼料配比時，動植物性飼料應合理搭配使用。因為動物性飼料價格較高，所以應在允許限度内盡量降低使用比例。
二、飼喂要定時定量
每日喂貉要有相對固定的次數和數量，使其養成良好的進食習慣，有規律地分泌消化液，以利于飼料的消化吸收。否則，長期進食不規律易引起消化機能紊亂，營養物質吸收不良，這樣會影響貉的正常發育，造成體質衰弱。具體飼喂時間、次數及喂量要根據貉的性别、體型大小和季節等因素而定。
三、調換日糧時應逐漸進行
飼料種改變（包括有計劃的改變及因受飼料來源等因素影響的臨時改變）時，新換的飼料量要逐漸增加，被替換的飼料用量應逐漸減少，使貉的消化系統逐漸适應新的飼料。否則，飼料突然改變易引起胃腸病，使貉食欲下降影響生産。
四、保證飲水
供水量應根據貉的生理狀态、季節和飼料特點而定。高溫季節需水量大，飲水不要間斷；幼齡貉處于生長發育旺期，需水量高于成年貉；妊娠母貉的需水量也比平時增加很多；母貉産前産後易産生口渴感，飲水不足易發生叼仔、吃仔現象，因此一定要保證充足的飲水。
五、保持環境衛生與安靜
要定期定時清理和打掃窩箱，及時清除貉的剩食、糞便。食盆每次用完應及時清洗備用，飲用水要及時更換，保持清潔。在配種期和産仔期，要特别注意保持貉場安靜。過于嘈雜的環境或突然的響動會影響配種和産仔，嚴重時會出現帶仔母貉叼仔和棄仔現象。
六、做好防暑防寒工作
貉的汗腺不發達，加上被毛厚長，影響體熱的散發，在夏季炎熱天氣易中暑死亡。貉在冬季有非持續性冬眠的習性，要對貉限食、保持安靜及加強窩箱的保溫。一般北方在立冬前後就要在窩箱内添加墊草，在産仔期保溫工作也很重要，如做不好，會影響仔貉的成活率。
七、分群管理
應将貉年齡、性别、用途（種用或皮用）等進行分群，以便于管理。需要注意的是公貉和母貉在非配種期可分群，而在臨近配種期和配種期間要合群飼養，以加強異性刺激，有利于發情和配種。
