釋義
- 評定谥号的法則。上古有号無谥，周初始制谥法，至秦廢。漢複其舊，曆代因之，至清止。《史記·秦始皇本紀》：“自今已來，除谥法。朕為始皇帝。”
唐張守節《史記正義》：”谥法雲：克定禍亂曰武。“參閱《逸周書·谥法》、《通志·谥略》、明吳讷《文章辨體序題·谥法》、《四庫全書總目提要·史部·政書類》。
2.稱号。唐道宣《續高僧傳·譯經四·玄奘》：“言戒日者，谥法之名。此方薨後，量德以贈；彼土初登，即先薦号，以滅後美之徒虛名耳。”魯迅《僞自由書·文章與題目》：“所以再要出新花樣，就使人會覺得不是人話，用現在最流行的谥法來說，就是大有‘漢奸’的嫌疑。”
使用
谥法在剛興起的時候，沒太嚴密的規定，一般隻是後人對先人功績的懷念，沒有惡谥。谥号的善惡，是在周召共和時産生的，如當時的厲王。
春秋時代，谥法逐漸制度化，出現了所謂的“子議父，臣議君”。這時的谥法，由于國家的衆多，各國的标準也不同，有寬有嚴，不過有一個共同點，就是谥号的善惡，根據諸侯的形迹來定。在時間上說，各國一般都是前期給谥号時候嚴，後期逐漸放寬了标準，也許是因為權力下移的原因吧。
從孔子時候起，儒家有意識地把谥法作為以禮教褒貶人物，挽救社會風氣，調整人際關系的手段。在《論語》上面可以清楚的看到這一點。孟子又對這一點加以發揚光大。和孟子同時産生了僞托周公做的被編入《逸周書》的《谥法解》，這本書是谥法在後來的重要依據。
秦時，秦始皇不打算讓後人議論自己，廢除了谥法。漢朝的時候又重新興起，并且十分的嚴格。魏晉南北朝時期，由于社會的動蕩，谥法逐漸向平民化發展。到了唐宋時期，谥法發展到了極緻。到了明清時期，谥法成了皇帝一個人的工具。
士大夫好名，不論是生前死後，都需要。作為統治者，為了籠絡人才，采取了兩種手段，一是在生前給士大夫以高官厚祿，再就是給士大夫死後一個谥号。
漢時的谥号，一般隻有一個字，在後面加侯字。也有兩個字的，不過比較少。例如諸葛亮，谥為忠武侯。因為諸葛亮的人格魅力，忠武成了士大夫追求的目标。一般來說，漢時的谥号給得比較晚，一般在士大夫死後幾年，蜀國隻有諸葛亮、蔣琬、費祎、法正是例外，死時就給了。
谥号的授予，也要根據士大夫的地位，不是什麼人都可以給的。晉時的最好谥号是文獻，因為王導得到了。唐時是文貞，唐時的幾個名臣基本上都是這個谥号。
宋時因為避諱，改為文正。範仲淹死後，谥為文正，因為範仲淹的人格魅力和影響，文正成為此後士大夫的追求。清代時候，有“唯‘文正’則不敢拟，出自特恩”的說法（《清史稿·禮志十二·兇禮二·賜谥條》），例如曾國藩。
