分布
除南極北極外，變溫動物分布于各個大陸。
生理特征
體溫随着外界溫度改變而改變的動物，叫做變溫動物。除鳥類和哺乳類外，其他動物都是變溫動物。它們的體溫是随着環境而改變。此意并非說它們絕不能控制它們的體溫，它們能借由尋找涼爽或溫暖的環境來改變自己的體溫，而不能直接的控制自己的體溫，即它們缺乏維持一定體溫的生理機能。
因為變溫動物不需要用自己的能量來取暖或降溫，相比恒溫動物，同樣重量的變溫動物隻需要1/10-1/3的能量過活，因此也隻需要相對少的食物。因為它們比較容易積儲足夠的能量，變溫動物繁殖期也比較短。
變溫優勢
可以在外界環境或食物供給情況變化較大的條件下存活。因為它們隻需要較少的能量來維持體溫和生理機能。食物中得來的能量可以更多的用于生長。因此變溫動物把食物轉化為身體生長的效率比恒溫動物高。盡管同樣的環境可以有十倍于恒溫動物的變溫動物存活，可是恒溫動物大多時候可以把變溫動物逼到滅絕，因為恒溫動物可以找食物的時間比較多。
酶活性
作用
變溫動物的體溫處于酶的最适溫度時，酶活性大；低于此最适溫度時，酶活性低。這可以解釋變溫動物的生存能動性低于恒溫動物。恒溫動物的機體功能可以随時最大程度發揮，動物的機體，反映能力是和體溫有關系的，體溫适宜的時候就會反映機敏，有力，例如變溫動物蛇，蛇在早晨的時候，由于外界溫度低，身體是發僵硬的，很難出來活動，而恒溫動物的活動在任何時候都不會受外界溫度的影響。
恒溫動物的消化系統消化能力穩定，很多消化酶都能在相應的溫度下得到最大程度的活性，而變溫動物的消化系統則不可能在任何時候都消化良好。恒溫動物比變溫動物更容易适應生存環境，更容易繁衍、生存。
舉例
蚊子為冷血動物，因此它的新陳代謝過程、生活史、壽命以及生殖營養周期，均受制於環境的溫度。它們無法控制自身的溫度，但在低溫之下，卻可減緩其代謝過程而生存。大多數蚊種其發育之平均最适溫，約在25~27度。在10度之低溫或超過40度之高溫，其發育完全停止，且死亡率甚高。
蚊子的呼吸器官為氣管系統。因此，一般對幹燥特别敏感，所以室内的蚊子常集中於有足夠濕氣的地方，而外栖性之蚊子，多停留於近地面的植物上。因此，适當的雨量及日照将加速外栖性蚊子的大量孳生。由此可知，蚊子的生長環境、溫度、雨量均是影響蚊子生存的主要因素。
疑問
恐龍是冷血動物還是溫血動物？科學界對這個問題長期存有不同觀點。一項新研究顯示，有些恐龍的體溫在35至40攝氏度之間，說明它們不是冷血動物而是溫血動物。
