早年經曆
1973年1月13日，謝蘭出生于江蘇鎮江。8歲時被父母送到市體校練體操，11歲時因受傷放棄，從鎮江八中初中畢業後，進入浙江滑稽劇團，1992年考入北京電影學院表演系。
演藝經曆
1994年，還在北京電影學院讀大二的謝蘭參演張國榮主演的電影《夜半歌聲》飾演片中歌劇女主角朱麗葉；同年參演電影《宮廷鬥雞》；同年主演電影《秀女》。
1995年，主演電視劇《世紀公民》。
1996年主演電視劇《駝道》。
1997年，主演電視劇《紅杏出牆記》；同年主演電視劇《小女人》。
1998年，主演電影《良心》，飾演女主角崔福順。該劇講述的是1990年12月，吉林省延邊自治區和龍市銀行，三位女職員同行兇搶劫的歹徒進行了殊死搏鬥，終于保住了國家的财産的故事。
2000年，主演電影《走過嚴冬》，飾演女一号，一位幫助丈夫戒毒的醫生。并憑借此片奪得第7屆中國電影華表獎優秀女演員獎。同年參演電視劇《黃土地藍土地》。
2001年，參演陳寶國、斯琴高娃主演的傳奇劇《大宅門》，飾演俏皮、潑辣的“抱狗丫頭”李香秀。
2002年，主演電視劇《雪白血紅》，飾演女主角丁小麗，奪得第21屆中國電視金鷹獎最受觀衆喜歡的女演員獎；同年主演電視劇《春天花會開》；同年主演電視劇《南宋傳奇之蟋蟀宰相》。
2003年，主演電影《舊夫新婚》；同年，主演電影《了不起的村莊》。
2004年，接拍電視劇《摩梭女兒國》，飾演女主角薛玉珍，是“摩梭女兒國”的“末代王妃”，從18歲演到76歲，她是國民黨将軍的女兒，卻下嫁摩梭土司，是現代的文成公主、王昭君，同年主演電視劇《無怨無悔》。8月5日，主演電視劇《深度誘惑》播出。同年主演電視劇《王漁洋查案》。
2005年，主演中國第一部以普通教師為主要人物形象的電視劇《殷雪梅》，飾演女主角殷雪梅，塑造了一位平凡而又偉大的人民教師光輝形象；5月27日，參演電視劇《大宋提刑官》播出；同年主演電影《老馬和一個背影》；同年參演電視劇《守望愛情》。
2006年，主演電視劇《緻命遊戲》；同年參演電視劇《原形畢露》。同年主演電視劇《關東金王》。
2008年，參演電視劇《心火》，飾演陰郁怨恨、滿腹心機的“秦海岚”；9月29日，主演電視劇《王屋山下的傳說》播出。
2009年主演電視劇《繼母後媽》。
2010年，在電視劇《忘掉我是誰》中扮演一位年幼喪父喪母的孤兒“林慈惠”，她從小被大戶人家收養并定下了娃娃親，但是養母的刻意刁難，使她在生下孩子後便被逼投河自盡。
2011年，出演《絕戀》，該劇根據作家何群倉的小說《路上有狼》改編而成，講述發生在那個特殊的年代的愛情、親情故事，謝蘭飾演女主角葉紅荞。
2012年，接拍電視劇《古村女人》，飾演女主角梁紅英，故事以一個名叫鹭仙古村的江南村莊為背景，講述了鄉村女人梁紅英，用盡自己一生，侍奉三位老人，撫養四個孩子進而挑起兩個家庭的感人故事。謝蘭憑此劇獲得第四屆新農村電視藝術節最佳女演員獎。
2013年，主演電影《愛情天梯》，飾演劇中的紅姑。
2014年，主演電視劇《櫻桃紅之袖珍媽媽》。
2017年，參演電視劇《我的早更女友》，飾演餐廳老闆娘潘玉蘭。
2021年3月12日，謝蘭友情加盟的懸疑劇《不能犯規的遊戲》在騰訊視頻獨播；4月21日，主演電視劇《八零九零》在湖南衛視金鷹獨播劇場播出，在劇中飾演金鹂。
個人生活
2000年，謝蘭與同是演員的師小紅結婚。2012年4月17日，39歲的謝蘭剖腹産下兒子蛋蛋。
主要作品
參演電影
參演電視劇
以上内容參考資料來自
社會活動
2007年7月，謝蘭為中國紅十字基金會小天使基金慈善義賣活動擔任主持和慈善義賣形象大使。11月，謝蘭出任重慶殘疾人福利基金會形象代言人，為重慶殘疾人的福利事業貢獻自己的力量。
2012年12月，出席由中國人口福利基金會攜手《點燃希望》欄目，舉辦的“2012點燃希望公益盛典暨幸福微笑慈善之夜”活動，并榮獲公益明星獎。
2015年12月23日，作為嘉賓出席了第30屆中國電視劇飛天獎典禮。
2016年8月，參加央視《越戰越勇》欄目，演唱歌曲《秋意濃》。
2021年11月，參加錄制的天津衛視綜藝《群英會》播出。
獲獎記錄
人物評價
謝蘭塑造的每個角色都完全不同，卻都同樣的真實生動，可以惡毒到令人不齒，也可以善良到讓人熱淚盈眶，如此高超的演技相信正是謝蘭得到衆多觀衆喜愛的原因。（搜狐網評）
