形态特征
多年生草本，具匍匐橫走或下伸的長根狀莖。稈直立或斜升，高20-60厘米，徑2-3毫米，下部具1-2節，為殘存的纖維狀老鞘所包圍。莖生葉鞘平滑無毛，長于其節間，基部者被細毛；葉舌膜質，長1-2毫米，頂端鈍圓，葉片長4-7厘米，寬3-4毫米，質地較厚，常對折，下面平滑無毛，上面與邊緣微粗糙，頂端尖；蘖生葉片扁平，長12-18厘米。
圓錐花序緊縮成穗狀，長5-10厘米，寬1-2厘米，平滑無毛，每節具2-4分枝，基部主枝長2-4厘米，下部裸露，側枝自基部着生小穗；小穗含3-5花，長5-7毫米，黃綠色；小穗軸節間長約0.5毫米，無毛；穎具狹膜質邊緣，頂端尖或鈍，第一穎長2.5-3.5毫米，狹窄，具1脈，第二穎長4-5毫米，具3脈，脊先端微粗糙，下部邊緣具短纖毛；外稃較寬，長圓形，頂端及邊緣多少具膜質，間脈不明顯，脊與邊脈的中部以下具細直的長柔毛，脊與脈間上部微粗糙或貼生微毛，基盤無毛，第一外稃長4-5毫米；内稃與外稃等長或稍短，兩脊上部粗糙，下部1/3平滑無毛，頂端2淺裂；花藥長約2毫米，紫色。花果期7-9月。染色體2n=42，為6倍體植物。
近種區别
西藏早熟禾以植株粗壯，具發達根狀莖，圓錐花序緊縮成穗狀，外稃之脊與邊脈具細長柔毛，基盤無綿毛，易區别。
生長環境
西藏早熟禾常生于沼澤草甸、河谷湖邊草地、水溝旁鹽化草甸及鹽土濕地。西藏早熟禾是高寒草原及高寒草甸草場的伴生種。具較強的耐寒和耐生理幹旱的特性，生于高海拔山區。在天山南坡，海拔3000米以上的嵩草型高寒草甸草場常以伴生種出現；在昆侖山生長于3800-4500米的高山河谷及高原湖盆地段；在中國新藏公路一線的賽圖拉鎮、康西瓦等高寒河谷以及昆侖山南部山緣的廣擴湖盆地帶，它以主要伴生種參與紫花針茅為單優群落的高寒草原草場，此類草場還常常伴生低矮的墊狀駝絨藜層片，甚至可成為亞優勢種，此外，還伴生有昆侖早熟禾。墊狀半灌木的參與是昆侖山區高寒草原草場的一個重要特點。
分布範圍
分布于中國西藏西南部、青海（柴達木盆地）、甘肅（河西走廊）、新疆（天山、帕米爾高原、準噶爾西部山地、昆侖山）。在伊朗、巴基斯坦、印度西北部、蒙古、哈薩克斯坦、烏茲别克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和西伯利亞也有分布。
生長習性
西藏早熟禾在中國昆侖山區，6月上中旬返青，7月中下旬開花，8月中旬種子成熟後便日漸枯黃。
主要價值
西藏早熟禾再生性和抗逆性強，适口性很好，整個生長季節各類家畜喜食，抽穗後牲畜更喜食，在高山帶的夏場馬、羊、牦牛多次啃食。同時也是藏羚羊、野驢、野牦牛等高原野生動物終年喜食的牧草。在氣候、地形等自然環境嚴酷、綠色植物貧乏、草群結構單調的高寒山區，西藏早熟禾以其較強的适應性和耐牧性，突出的适口性成為高寒山區為數不多、很有飼用價值的優等牧草之一。
