形态特征
西施舌是軟體動物門(Mollusca)、瓣鰓綱(Lamellibranchia)、簾蛤目(Veneroida)、蛤蜊科(Mactridae)海洋貝類。貝殼2片，大形，質薄，略成三角形，長約5～7厘米，高度為長度的4/5，寬度約為長度的1/2。殼頂位于貝殼背緣中部稍靠前方，高出背緣，其前方略凹，後方較為凸出，腹面邊緣圓。小月面近于橢圓形，椐面狹長，呈披針狀。貝殼表面平滑，具有黃褐色發亮的外皮，生長紋細密而顯明。殼頂淡紫色，腹面黃褐色，貝殼内面淡紫色。鉸合部較寬，左殼主齒1枚，呈人字形。右殼主齒2枚，呈八字形；前後側齒發達，呈薄片狀，左殼1枚，右殼2枚。外韌帶小，黃褐色，内韌帶極發達，棕黃色。外套痕顯明，外套窦淺，呈半圓形。前閉殼肌痕略成方形，背緣延長呈帶狀，後閉殼肌痕卵圓形。足舌狀，肌肉發達。
分布範圍
廣泛分布于印度-太平洋海域淺灘，福建長樂漳港一帶為其著名的産地，故又稱之為“漳港海蚌”。個體較大，長度能達10公分以上，肉質脆嫩，味甘美，是一種經濟價值很高的名貴貝類。
生态環境：生活于潮間帶下區及淺海沙灘，埋栖深度60-70mm，繁殖季節為春、夏季間。現我國西施舌人工育苗高産技術已取得成功。
各家論述：1.《本草從新》：補陰，益精，潤髒腑，止煩渴。2.《随息居飲食譜》：開胃，滋液養心，清熱息風，涼肝明目。
采收儲藏：四季均可采捕，捕得後入沸水中燙過，取肉，鮮用或曬幹。
資源分布：中國沿海均有分布，為習見種。現已進行人工養殖。
文化典故
但是中國的美女衆多，為什麼不叫“昭君舌”、“貴妃舌”、“貂蟬舌”，單單叫“西施舌”？
這裡有個傳說：春秋時，越王勾踐借助美女西施之力，行使美人計滅了吳國，大局既定，越王正想接西施回國，越王的王後怕西施回國會受寵，威脅到自己的地位。便叫人綁一巨石于西施背上，沉她于江底。西施死後化為這貝殼類“沙蛤”，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，盡訴冤情。
有一種說法是：男人在吃這個“沙蛤”時，想的并不是冤情，而是自作多情，很香豔的幻想自己是在與西施的香舌糾纏不休。女人在吃時，卻覺得這個貝殼象是有口難言，長得美隻能被利用，長得不美又沒有傳奇。男人要利用她的美色，女人要踐滅她的美色。末了化為“沙蛤”，卻也逃不過厄運，隻成為大衆的口腹之歡。
這西施舌的來曆，确實很惹人遐思，尤其文人墨客，更是頗多考究。郁達夫的散文《飲食男女在福州》中就曾作過探讨：
福州海味，在春二三月間，最流行而肥美的要算來自長樂的蚌肉，與海濱一帶多有的蛎房。《閩小記》裡所說的西施舌，不知是否指蚌肉而言，色白而腴，味脆且鮮，以雞湯煮得适宜，長圓的蚌肉，實在是色香味俱佳的神品。
郁達夫在這裡将産于蛤中的西施舌誤作了蚌。其實，西施舌産于蛤中早在宋代就有記載。宋胡仔的《苕溪漁隐叢話》後集引《詩說隽永》中的話說：“福州嶺口有蛤屬，号西施舌，極甘脆。”并又引呂居仁詠西施舌的詩：
海上凡魚不識名，百千生命一杯羹。
無端更号西施舌，重與兒童起妄情。
說“西施舌”是“海上凡魚”可謂别緻。細究起來，西施舌并不限于福建一地，隻不過是福建長樂沿海一帶的西施舌産量最高。據我所知，自遼東沿海到南方海岸，凡淺海中皆産之。旅順的餐館中就有“瓜片西施舌”；天津一帶也有，清人張焘《津門雜記》曾有詩詠西施舌：
燈花樓台一望開，放懷那惜倒金0。
朝來飽啖西施舌，不負津門鼓棹來。
詩雖平平，但可見出作者以西施舌的興緻。渤海以南，青島一帶也産西施舌。清人鄭闆橋在《濰縣竹枝詞》中就寫道：“更有諸城來美味，西施舌進玉盤中。”他說“西施舌”這種海産品都被豪門貴胄之家食用了。30年代，梁實秋先生在青島順興樓第一次品嘗西施舌：“一碗清湯，浮着一層尖尖的白白的東西，初不知何物，主人曰西施舌，含在口中有滑嫩柔軟的感覺，嘗試之下果然名不虛傳。”至今膠南一帶還流傳着這樣一個傳說：西施與範蠡在逃生的路上失散了，她自知孤單而易招不幸，于是故意咬斷了自己的舌頭吐于河中。舌頭恰巧落在一隻正張開着殼的河蚌中，具有仙胎的美人之舌當然也不一般，竟然在蚌體内存活了。并由河中進入大海，成為今天的美人舌。看來這西施舌沿着海岸從南到北，并不少見，可見當年西施随範蠡扁舟一路，雲影波光處留下了香痕縷縷。浣沙人去舌猶在，故事本身盡管有些凄美，但後人能享受到美味和美名，西施也算得到慰藉了。
如今，在北方的自助火鍋餐館見到西施舌，那種開鍋一涮的吃法，總覺太匪氣了些，既糟踏了她的鮮美，又辜負了她的芳名。友人曾告訴我地道的吃法是先将帶殼的西施舌用開水氽過，取出除去内髒洗淨；準備一些菠菜心用開水燙一下，然後放入湯碗中；将沸湯調好口味，放入西施舌，開鍋後撒上韭黃和香菜末，起鍋倒入湯碗中即可。此菜的特點是湯清見底，玉舌飄動，肉質白嫩，清鮮可口。
美名美味，凡人吃神品，到此也就為止，切莫想入非非。
經典菜譜
湯菜西施舌
此外，還有一道以海鮮貝類牙蛤或沙蛤制成的湯類，也被賜以“西施舌”的美名，相傳唐玄宗東遊崂山時，廚師給他做了這道湯菜，唐玄宗吃後連聲叫絕。可見此菜菜美味非同心響。這道湯菜，湯汁膩滑，品質爽滑，味道鮮美，有“天下第一鮮”之稱。
炒西施舌
制作原料：淨西施舌（沙蛤）350克、水發香菇10朵、淨冬筍15克，芥菜葉柄20克，紹酒和白醬油各1茶匙、上湯50克；香油、生粉、糖各适量。
制作方法：（1）将西施舌肉去裙，每隻均片成相連的兩扇，洗淨。芥菜葉柄切成邊長2厘米的菱形片，香菇每朵切成3片；冬筍切2厘米長、1.5厘米寬的薄片。白醬油、味精、糖、紹酒、香油、上湯、濕澱粉調成鹵汁。（2）将片好的西施舌肉放入滾水中燙一下撈起，濾幹水。燒熱鍋，下油燒熱，将芥菜葉柄、香菇、冬筍片放入略炒，随即倒入鹵汁煮滾勾芡，汁粘時放進西施舌肉片，迅速翻炒幾下即可。
食療價值
蛤蜊科動物西施舌的肉。西施舌又稱車蛤、土匙、沙蛤。分布于我國沿海。獲得後，取肉洗淨鮮用。
味甘、鹹，性涼。能滋陰生津，涼肝明目，清熱息風。用于胃熱煩渴，肝熱目赤及熱邪傷陰，虛風内動等。
營養價值
西施舌鮮肉含水量為82.31%,粗蛋白11.18%(占幹基質量的63.19%),粗脂肪0.54%,灰分2.36%;西施舌蛋白質中含有18種編碼氨基酸,其中含人體所需的全部8種必需氨基酸,必需氨基酸的質量分數為20.93%(幹基),占氨基酸總量的36.28%,谷氨酸(Glu)、天冬氨酸(Asp)和甘氨酸(Gly)的質量分數較高,分别占幹基的7.80%、5.57%和6.70%;高度不飽和脂肪酸C20:4(EPA)和C22:6(DHA)分别占脂肪酸總數的20.41%和10.20%;對西施舌肉營養價值評價結果顯示:Gly,Asp、Glu和丙氨酸(Ala)4種呈味氨基酸占水解氨基酸總量的44.77%,占遊離氨基酸總量的72.94%;氨基酸評分(SAA)和化學評分(SC)結果都顯示第一限制性氨基酸是色氨酸,其SAA值和SC值分别為0.73和0.43,必需氨基酸指數(IEAA)為64.91,牛磺酸含量豐富,質量比為13830mg/kg(幹基);西施舌含有較豐富的Fe和Zn,在其幹基中的質量比分别為130.0mg/kg和52.0mg/kg。
