簡介
在民間傳說中，農曆三月初三是王母娘娘的聖誕，這一天，王母娘娘要在瑤池舉行盛大的蟠桃會，宴請諸路神仙，衆仙也将受邀赴宴作為了一種榮耀和身份的象征，因此農曆三月初三也成為了一個重要的道教節日。
西王母是我國西域地區的一位女仙首領，俗稱金母、王母、王母娘娘，其形象在《漢武帝内傳》《山海經》和《穆天子傳》等古籍中都有記載，以此形成的西王母文化源遠流長，成為中華民族文化的重要組成部分。
節日傳說
蟠桃會是盛大而莊嚴的，低層次神仙們在蟠桃會上要注意行為舉止，否則很容易出軌被嚴厲懲罰。例如，根據神界權威史書《西遊記》，卷簾大将（沙和尚）僅僅因為在蟠桃會上失手打破一個琉璃盞（琉璃制的盛東西的器皿，其實就是個燈盞），就被罰落入凡間；而天蓬元帥（豬八戒）則因為酒後性騷擾天宮頭号交際花——蟾宮的嫦娥小姐，被罰轉世到凡間，并且因操作失誤轉為豬身。齊天大聖（孫悟空）也曾經因為地位過低而得不到參加蟠桃會的資格，引起他憤而攪亂了一屆蟠桃會，被擒獲後判處死刑。
漢代著名诙諧文學家東方朔也曾經潛入蟠桃會，偷桃成功，飛升為神仙。
王母娘娘住在瑤池，所以又叫瑤池娘娘。她在瑤池中開蟠桃勝會，宴請各路神仙，不料被齊天大聖孫悟空攪亂了蟠桃勝會。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹六千年一熟，人吃了白日飛升，長生不老；最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。她是天宮最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。
節日來源
說到“三月三”的來曆，可推到追念伏羲氏。伏羲和其妹女娲抟土造人，繁衍後代，豫東一帶尊稱伏羲為“人祖爺”，在淮陽（伏羲建都地）建起太昊陵古廟，由農曆二月二到三月三為太昊陵廟會，善男信女，南船北馬，都雲集陵區，朝拜人祖。
相傳，農曆“三月三”也是王母娘娘的生日，是其開蟠桃會的日子。有一首北京竹枝詞是這樣描述蟠桃宮廟會盛況的：“三月初三春正長，蟠桃宮裡看燒香；沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地。”傳說西王母原是我國西部一個原始部落的保護神。她有兩個法寶：一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫後羿弄來的西王母仙丹後飛上月宮的。此後，在一些志怪的小說中，又把西王母說成是福壽之神。
因此“三月三”也叫“王母娘娘千秋節”，這一天的傳統民俗就是踏青春遊、登山逛廟會、對情歌。于是，“三月三”作為中國傳統文化中一個獨特意義上的佳節，就流傳至今。
畫作蟠桃會
《王母蟠桃會》宋（元）無名氏作。王母娘娘生日，開蟠桃會慶賀，邀群仙赴會。蟠桃三千年開花，三千年結果，三千年成熟。太上仙官東方朔在二萬七千年間已偷吃過三次蟠桃，這次又逢成熟之期，他又想偷吃，趁着看守仙桃的仙女睡着之時，變成仙鶴，終于偷得蟠桃。
