形态特征
相比于身側兩個來說，蛀船蟲的身長較長，一種常見于北美水域的蛀船蟲能長到2英尺（60厘米）長，而它的殼隻有半英寸（13毫米）長。世界上有65種多的船蛆，長度從10英寸（25厘米）至3英尺（90厘米）多不等。蛀船蟲體表附着的大量的短毛，這些短毛是有毒的。
捕食特征與天敵
作為雙殼目的蛀船蟲，它的晶狀尾片和胃闆都比較發達，可以通過分泌纖維素酶來腐蝕木闆，進行實現鑽木的行為。蛀船蟲幾乎沒有天敵。
分布位置
蛀船蟲除在南北兩極尚未發現外，其他地區均有分布。
蛀船蟲的危害
啃食船闆
在海洋中，木船除了易被海生物污損和微生物所腐蝕外，危害最大的是蛀船蟲。蛀船蟲是能夠使木材穿孔的海洋生物，它附着在木材上時，能在木材内挖掘圓錐形的孔道，侵入木材内部，此種孔道隻有一個小孔與外界相通，若外界條件不利或受其他海生物攻擊，蛀船蟲就鑽到木材的内孔道内，并分泌出石灰質，堵塞洞ISl，以抵抗其他生物的攻擊。這種蛀船蟲一旦侵入木材内部，很難驅除，導緻木材穿孔。
物種入侵
海洋生物學家表示，軟體動物、蛀船蟲、珊瑚蟲這些寄居類動物如今正附着在漂浮的垃圾上漂進新的地區，對那些地區的物種造成危害，并開始改變那裡脆弱的生态系統。海洋生物學家巴恩斯表示，能使海水結冰的溫度可能是阻擋外來物種入侵南極洲的主要屏障，而如果全球氣候變暖削弱了阻擋外來生物的天然海水屏障，情況就将更加嚴重。二是海洋壓艙水的排放：20世紀初，壓艙水代替了固體壓艙物，這無意中為水生生物在世界範圍内的散布提供了極大的便利。輪船變成了一個滿載各種微型生物的“水族箱”，它們在世界範圍内輸送貨物時，不斷地運輸和儲存這些水生生物。由于一些尚不清楚的原因，越來越多的與壓艙水直接相關的異地種侵入事件在20世紀的幾十年裡時有發生。
防禦侵害的措施
許多專門針對蛀船蟲的器具防護措施已經被研發出來了。比如在2014年李春梅、楊洪亮等人研發的一種環保型抗水樹交聯聚乙烯絕緣光纖複合海底電纜就能有效防護蛀船蟲的侵害。這種複合電纜包括成纜線芯、依次包覆于成纜線芯外的黃銅帶、内襯層、铠裝層和外被層，所述成纜線芯包括三根依次包覆有縱向阻水層和綜合徑向阻水層的絕緣線芯，每根包覆有縱向阻水層和綜合徑向阻水層的絕緣線芯的外側分别與相鄰兩根包覆有縱向阻水層和綜合徑向阻水層的絕緣線芯相接觸，且三根包覆有縱向阻水層和綜合徑向阻水層的絕緣線芯外包覆有成纜包帶，成纜包帶和綜合徑向阻水層之間填充有填充層，填充層内設置有光纜單元。通過上述方式，本實用新型能夠有效地抑制水樹的産生，防止蛀船蟲等微生物對電纜的侵蝕，提高電纜的使用壽命，同時具有環保、重量輕、成本低、工藝簡單等優點。
