形态特征
多年生植物。莖短或明顯。
葉肉質，呈蓮座狀簇生或有時二列着生，先端銳尖，邊緣常有硬齒或刺。
花葶從葉叢中抽出；花多朵排成總狀花序或傘形花序；花被圓筒狀，有時稍彎曲；通常外輪3枚花被片合生至中部；雄蕊6，着生于基部；花絲較長，花藥背着；花柱細長，柱頭小。
蒴果具多數種子。
生長環境
土質：喜歡生長在排水性能良好，不易闆結的疏松土質中。一般的土壤中可摻些沙礫灰渣，如能加入腐葉草灰等更好。排水透氣性不良的土質會造成根部呼吸受阻，爛根壞死，但過多沙質的土壤往往造成水分和養分的流失，使蘆荟的生長不良。
溫度：蘆荟怕寒冷。如果低于0℃，就會凍傷。在5℃左右停止生長，它生長最适宜的溫度為15℃～35℃，濕度為45%～85%。中國的3～10月份，大部分地區都符合這個溫度。利用大棚保溫栽培将解決北方地區大面積栽種蘆荟的越冬問題。
水分：蘆荟和所有植物一樣，需要水分，但最怕積水。在陰雨潮濕的季節或排水不好的情況下很容易葉片萎縮枝根腐爛以至死亡。
分布範圍
約200種，主要分布于非洲，特别是非洲南部幹旱地區，亞洲南部也有。我國産1種。
栽培技術
管理要點
澆水：适時澆水是炎熱夏季特别要注意的。蘆荟喜光耐熱，但在夏季溫度高、降水少時也要防止幹旱，适當地澆水可獲得更高的産量。澆水過程不能過量，一般5～10天澆一次即可。到了秋季就要控制澆水，可采取噴水的方法，即使土壤比較幹燥也沒有關系，否則很容易爛根。
陽光：秋冬季節除了注意保暖，還要注意盡量讓蘆荟多見陽光。室内盆栽蘆荟可以放到避風向陽的地方。如果溫度較低，可以用透明的塑料袋罩住，在早上9點以後，3下午點以前進行日曬。
施肥：生長旺盛期土壤中養分不斷被株體吸收，如不及時追肥就會影響蘆荟生長。有機肥一般肥效慢，不能等蘆荟生長受了影響後再施肥，這樣就來不及了。施肥一次不宜過多，不要沾污葉片，如果沾污要用清水沖洗。
松土：種植期間要加強管理，多次松土除草，可促進土壤的通氣性，加速轉化土壤養分，促進根系發達，提高抗病能力，達到快速健康成長。
采摘：種植三年左右的蘆荟就可采摘了。三年以上的葉子藥用價值更高。采葉時一般要從植株下部開始，成熟的葉片順熱肅下，不要傷害植株，并晝保持中體完整。因蘆荟葉中水分占96%以上。破損的葉體中的汁液流出，對其營養是個損失。另外破損的葉子也不易保存，還會影響其它葉片存放。
病蟲防治
蘆荟常見病害主要有炭疽病、褐斑病、葉枯病、白絹病及細菌性病害。家庭盆栽蘆荟，對病害宜采取預防為主，在病害發生前選擇抗病品種和優質無病害種苗，其觀賞價值已下降。病害預防：在病害未發生前，或已發病的植株去除帶病部位後，将0.5～0.8的石灰等量式波爾多液（即每100公斤水加硫酸銅和石灰各0.5～0.8公斤）施于蘆荟葉面，可有效預防、抑制病菌侵入和蔓延。病害治療。病害發生後，用内吸傳導的治療劑如托布津、瑞毒黴等，以及抗生素如硫酸鍊黴素、農用鍊黴素、春雷黴素、井岡黴素等直接施用，能殺死蘆荟體内的病原菌，控制病害蔓延。
主要價值
藥用價值
蒽醌類又名安特拉歸農綜合體，有消毒殺菌的功效，主要存在于汁液裡。不過，蘆荟的表皮含有大黃素，可以令服用者腹瀉，及令孕婦流産，因此蘆荟必須去皮食用。
味苦性寒，清肝熱、通便、殺蟲；此外還用于頭痛、大便秘結、小兒驚痫、疳瘍疖腫、燒燙傷、癬瘡、痔、萎縮性鼻炎、瘰、肝炎、膽道結石、濕癬等。但衆多品種之中，隻有數個品種可作食用或外用，其中藥用價值最佳的品種為翠葉蘆荟。
食用價值
并非所有的蘆荟都可以藥用、食用，其中可藥用的隻有10多種，而可食用的僅有幾種，中國蘆荟、庫拉索蘆荟和日本木劍式蘆荟食用情況較多，但每次食用的量要有限制。
被國際認可用于食品加工的隻有庫拉索蘆荟凝膠，這種凝膠是以庫拉索蘆荟葉片為原料，經清洗、去皮、漂燙、殺菌等步驟制成無色透明至乳白色凝膠，可用于各類食品。但食用庫拉索蘆荟制成的蘆荟産品時仍需慎重，因為蘆荟中含有蒽醌類化合物，雖可刺激大腸蠕動緩解便秘，但如攝入量太大，則可能引起較強的腹瀉。所以，并非人人都可食用。
生态價值
綠色植物對居室的污染空氣具有很好的淨化作用。美國科學家威廉·沃維爾經過多年測試，發現各種色植物都能有效地吸收空氣中的化學物質并将它們轉化為自己的養料，在24小時照明的條件下，蘆荟可以消滅1立方米空氣中所含的90%的甲醛，同時配合空氣淨化噴霧水可快速分解空氣中甲醛，達到快速入住标準。
藥用品種
庫拉索蘆荟(Aloe vera)美國開發利用此蘆荟品種最早、最多，所以俗稱美國蘆荟，别名翠葉蘆荟、蓍拉蘆荟、老蘆荟等。原産非洲北部地區，在南美洲的西印度群島廣泛栽培。
庫拉索蘆荟的莖極短，葉叢生，肥厚多汁，葉片披針形，長15～36cm，基部較寬，灰綠色，邊緣有刺狀小齒；總狀花序頂生，花下垂．黃色或有赤色斑點。
庫拉索蘆荟葉肉的膠汁特别豐富，适于提取原汁。其葉肉的冷凍幹燥粉末，無臭無味，适ra性好，是保健品的優良原料。葉片内的膠汁，對皮膚保水、滋潤及防治老化有重要的作用。正因為它具有生長快、栽培容易、加工方便等優點，使庫拉索蘆荟得到廣泛種植和加工利用，成為利用最多的品種。
木立蘆荟(Aloe arborescens)原産南非。莖像樹木一樣直立，故名
木立蘆荟。又稱木劍蘆荟、樹蘆荟，俗稱日本蘆荟。盆栽株高可達到1m左右。葉細長，邊緣有鋸狀齒，簇生；花管狀，小花序呈火炬狀。觀賞和藥用價值都較高。
木立蘆荟在日本有悠久的栽培利用曆史，一直被作為民間藥品使用。在日本昭和年代，木立蘆荟就被商品化。日本通過深入地研究、宣傳和開發，使木立蘆荟的藥用、保健、美容價值得到國際上的認可，種植面積不斷增加。
中國蘆荟(Aloeverstvar chinensis)又稱斑紋蘆荟，在雲南元江地區、海南島和雷州半島有野生分布。莖較短；葉近簇生或稍二列，肥厚多汁，條狀披針形，邊緣疏生刺狀小齒；花梗長60～90era；總狀花序，花柱明顯伸出花被外。
中國蘆荟與庫拉索蘆荟在形态上十分相似，所以，長期以來中國蘆荟被認為是庫拉索蘆荟傳入我國後經長期的自然選擇而形成的一個變種，但其分類問題一直存在很大争議。熊佑清對中國蘆荟的形态、生境、分布、傳播、利用曆史，以及生長習性、植株顯微結構等方面進行詳細研究後，把中國蘆荟劃分成元江蘆荟(Aloe yuanjiangensis)和華蘆荟(Aloe chinensis)兩個種，與庫拉索蘆荟區分開來。另外，還有人認為中國蘆荟就是巴巴多斯蘆荟(Aloe barbadensis)，形态差異隻是生長環境影響的結果。中國蘆荟的分類還存在很多問題，有待進一步研究和考證。
中國蘆荟中大黃素含量隻有庫拉索蘆荟的1/5～1/10，更适合于食用。它生長量大，皮薄、色淺、苦味小，加工中脫色、脫苦工藝比較容易，一般一次就可以完成，在化妝品及食品的加工中有一定的優越性，國内福建、台灣、廣東、廣西、雲南和四川等地有大面積栽培，但要想得到國際的廣泛認可和推廣應用，就必須加大科研和宣傳力度。
好望角蘆荟（Aloe ferox)又名青鄂蘆荟、恐怖蘆荟、開普蘆荟。原産南非南部地區．是以開普州為中心分布的一類蘆荟品種的統稱。在原産地，好望角蘆荟植抹高大，葉大而硬，并有尖銳的刺，使動物難以接近而達到自身保護的目的。分技能力差，主要靠種子繁殖。好望角蘆荟是傳統的藥材，各國藥典中都有相應的記載。好望角蘆荟隻作醫藥品專用，國内外未見關于其在食品和化妝品方面應用的報道。在原産地有大面積栽培。
皂質蘆荟（Aloe saponaria）須根系，葉簇生于基部，呈蓮座狀排列，葉肥厚；花莖單生或分枝．總狀花序。
皂質蘆荟葉片簿，新鮮葉汁也有一定護膚作用。但由于其所含的粘性葉汁遠不如庫拉索蘆荟，加工和開發價值相對較差，所以至今無大面積種植，并未形成産業化。
觀賞品種
樹型蘆荟
樹型蘆荟莖木質化程度高，有或無分枝，葉叢生于頂端或分生于莖幹上。其中一類具有粗壯莖杆和頂部有大量分枝的樹冠，莖一般光滑。常見的品種有：
Aloe bainesii最高能達到20m，樹幹基部直徑3m左右。樹幹向上逐漸變細，上部不斷分叉并形成巨大、多分枝、圓型的樹冠。花鐘形；圓柱形的總狀花序。
扇型蘆荟(Aloe plicatilis)，因其帶狀葉向兩個相反的方向疊生，像一個打開的扇子，故名。原産于好望角半島的山區。這種奇特的品種高3～5m，樹幹有多層分枝．各個分枝末端都有12或更多的葉片疊生。另外，這類樹型蘆荟還有Aloe dichotoma、Aloe pillansii等。
另一類是沒有分枝的樹型蘆荟，葉片一般遠距離分生在樹幹之上。它們太部分具有宿存的幹枯葉片。主要有Aloeafricana及Aloe marlothii等。
大部分樹型蘆荟盆栽後，高度得到一定的控制，成為漂亮美觀的觀賞植物。有的葉片幹枯後不脫落，宿存在樹幹上，像給樹穿上衣服一樣，再加上頂部巨大的花序．特别美觀。在氣候條件适宜的熱帶地區。比較适宜孤植或與灌木樹種、地被植物搭配成景。
灌木型蘆荟
灌木型蘆荟葉螺旋生長呈蓮座狀，株型緊湊、豐滿。葉叢頂部抽出大而鮮豔的花序，構成一株美觀别緻的盆栽花卉。還有一些蘆荟呈攀緣狀生長，莖纖細而長，葉片教生于莖幹之上。常見的有：
纖毛蘆荟(Aloe ciliaris)是攀緣性植物，在野生狀态下，它攀緣在灌木之上，能達到7m左右；葉片線狀披針形，平展或邊緣卷曲。紅花下垂，開口處黃綠色。
僧帽蘆荟(Aloe mitriformis)莖纖細，常匍訇生長，長約1～2m；葉片邊緣有明顯的莉』．脊上也有一些刺；總狀花序。
皮氏蘆荟(Aloe pearsonii)，生長在年降水量170ram以下，夏季溫度能達到43℃的地區；分枝多。尖卵形或卵狀披針形的葉片密生于莖上，縱向成幾列着生；總狀花序。
另外一些蘆荟具有大型或中型近地面的葉叢，有莖或無莖，單生或簇生。主要有：波氏蘆荟(Aloe broomil)，通常單葉叢。葉卵狀披針形，紅邊，有明顯的齒；花莖無分叉．高約1～1．5m。直立、棒形的總狀花序．花密生。
珊瑚蘆荟Aloe striata，株型獨特而美麗，葉緣無齒；成齡植株翺甸的莖有1m長。微紅色的葉片上表面有縱向的條痕，有時也有模糊的斑點；圓錐狀總狀花序。
灌木狀或攀緣狀蘆荟還有Aloe divaricata、Aloemitriformis、Aloe pearsonii、Aloe ramosissima等。它們植株高度其有1～2m，株型緊湊。如果在盛花期，頂部配上紅的花序，美觀别緻。灌木型蘆荟叢生狀态好，适宜小片種植，成排種植形成籬笆，也可單株種植．形如圓錐形。搭配植物也比較靈活，與地被、喬木都可以相互襯托。
微型蘆荟
镦型蘆荟植株矮小，葉片短小肥厚，有莖或無，花序小巧别緻，為理想的小型盆栽觀賞珍品。常見的有：
木锉掌(Aloe aristata)無莖；常常有十幾個蓮座狀葉叢；葉片綠色，窄披針形。長約12cm，基部寬1.5cm；葉片上表面散布有白色斑點；花莖高0.5m，有分枝，花棕色。
木锉蘆荟(Aloe humitis)。原産南非。密集叢生．無莖，葉30～40片，排列成玫瑰花冠狀；葉卵狀披針形。長5～l0cm，寬1.5～2cm；葉面有少量疣狀突起，葉背有白色刺，葉上及邊緣都有尖齒；總狀花序。
什錦蘆荟(Aloe variegata)，又名翠花掌。株高20cm或更高，莖極短。葉三角劍形，旋疊狀生長，葉緣密生肉質刺。葉片上有不規則的銀白色斑紋。冬、春開花。
短葉蘆荟(Aloe brevifolia)，又名不死鳥，原産南非。葉狀莖形成多莖性的植株。葉三角披針形，7～10cm長，基部2～4cm寬。邊緣和葉尖處生有軟骨狀的刺。花序無分叉，花淡紅色。微型蘆荟矮小的植株小巧别緻。有的隻有十幾厘米高。适宜盆栽，放在桌上、窗前或茶幾上作案頭裝飾植物。溫室中，片植造景，十分奇特。一般小型的蘆荟用于構建岩石園或沙漠區的點綴植物。葉片短小肥厚，邊緣有“花邊”。這類蘆荟有Aloedescoingsii、Aloe hatoorthioides、Aloejucunda、Aloe tongistyla和Aloe stadeniana等。
化學成分
蘆荟的葉片中含有超過二百種化合物，當中包括有20種礦物質、18種氨基酸、12種維生素及其他各種不同的養分，包括多種黏多糖、脂肪酸、蒽醌類及黃酮類化合物、糖、活性酶等。蒽醌類又名安特拉歸農綜合體(Anthraquinone complex)，有消毒殺菌的功效，主要存在于汁液裡。
蘆荟的表皮含有蘆荟素，其主要生物活性成分為蘆荟苷。蘆荟苷通常被認為是具有瀉下作用、被用于瀉藥的成分，但實際上蘆荟苷在人體内與腸道菌群作用産生蘆荟大黃素，蘆荟大黃素通過刺激大腸蠕動産生較強的瀉下作用、令服用者腹瀉，強烈的腹瀉會誘發孕婦産生假性宮縮，嚴重且頻繁的假性宮縮會誘發真宮縮，從而有可能引起孕婦流産。因此蘆荟必須去皮食用。
