早年經曆
1968年11月4日，祖籍山東的薩日娜，出生在内蒙古自治區包頭市一個文藝家庭，父親是國家一級導演（在學校教台詞的他，是斯琴高娃的啟蒙老師），母親是内蒙古話劇團的演員（後為了兼顧家庭，改行做編劇），每當父母與同事排練話劇時，她就坐在門口看，耳濡目染之下，她對表演産生了濃厚的興趣。不過，薩日娜的父母親不希望她成為一名演員。
1984年，16歲的薩日娜告訴了父親想要報考上海戲劇學院的決定。深知做演員之苦的父親，勸導女兒去考播音員，覺得女孩子家在廣播室風吹不着，雨淋不着。其次是父親認為女兒的外形條件不是很好。後來，拗不過她的父親隻得陪她去試一試，父女二人到了上海戲劇學院的最後一個考試點後，才發現現場美女如雲，薩日娜頓時打了退堂鼓，在父親的鼓勵下她才踏進考場。最終幸運的是，薩日娜通過了考試。
1985年，17歲薩日娜考入上海戲劇學院表演系，與高曙光、郭冬臨，還有日後成為她丈夫的潘軍成為了同班同學。1989年，薩日娜從上戲畢業後被分配到北京全國總工會文工團，她先是被安排到山西省大同市礦務局去體驗生活，回到北京之後，又因為形象等各種原因接不到戲，這樣的日子一直持續了六年。其間，她也想過放棄，就跟丈夫潘軍商量，說想去朋友的一家公司去當文秘。丈夫卻說：“我娶的是上海戲劇學院畢業的高材生，不是一個保姆，你一定要堅持自己的理想。”在丈夫的鼓勵和陪伴下，薩日娜終于熬過了這段低迷的日子。
演藝經曆
1995年，從上戲已經畢業了6年的薩日娜終于接到了戲，在勵志劇《牛玉琴的樹》裡飾演中國十大女傑、治沙英雄牛玉琴，這是她演藝生涯的第一部電視劇，後來該劇獲得第16屆飛天獎短篇電視劇一等獎。1996年，薩日娜和鄧婕等人主演了高希希執導的反映下崗女工生活電視劇《女工情話》，她在劇中飾演下崗女工牛麗芳；同年，她還主演了情感劇《午夜有軌電車》，在劇中飾演女電車司機肖月華，後憑該劇獲得第7屆上海電視節最佳女主角獎。
1997年，薩日娜搭檔侯勇主演的年代劇《野狐峪》，在劇中飾演水仙；同年，參演王文傑執導的電視劇《大路歌》，在劇中飾演向虹。2000年，搭檔張子健、彭玉主演愛情電視劇《小巷總理》，在劇中飾演梁英。2002年，薩日娜與侯勇、羅剛、孫俪等人合同主演了曆史劇《大染坊》，在劇中飾演聰明果敢的周采芹。2003年，薩日娜搭檔方子哥、劉佳主演電視劇《陽光職業介紹所》，在劇中飾演王繼紅。
2004年，薩日娜與周野芒合作主演曆史古裝劇《大清官》，在劇中飾演劉夫人淑真；同年，還參演了高一功執導的“打拐”題材電視劇《滿天星》，在劇中飾演賀勤的母親；同年，在梁山執導的電視劇《錯愛一生》中飾演鳳姑。2005年，薩日娜與于娜、成泰燊合作領銜主演了倫理劇《母親是條河》，在劇中飾演周翠；同年，參演了都市情感劇《明天我不是羔羊》，在劇中飾演飾石母一角。
2006年，薩日娜與李幼斌、劉向京主演年代劇《闖關東》，在劇中飾演文他娘。并獲得第24屆中國電視金鷹獎觀衆“最喜歡的女演員獎”；同年，參演陸毅、林心如主演的電視劇《蘇東坡》，在劇中飾演曹太後；同年，在徐慶東執導的愛情電視劇《無限生機》中飾演昊昊媽媽。
2007年，薩日娜搭檔孫菲菲、潘粵明主演古裝電視劇《孔雀東南飛》，在劇中飾演劉蘭芝母親；同年，參演澄豐執導的電視劇《笑着活下去》，在劇中飾演吳嬸。
2008年，在孫俪、姜武主演的年代劇《小姨多鶴》中飾演張關氏；同年，參演戰争劇《烽火影人》飾演李處長；同年，在白珊、嶽躍利主演的情感電視劇《賢妻良母》中飾演林媽媽；同年，在朱亞文、梁林琳主演的年代軍旅劇《情系北大荒》中飾演袁鳳。
2009年，薩日娜搭檔任程偉、許晴主演現實主義題材電視劇《同齡人》，在劇中飾演林紅媽；同年，領銜主演愛情劇《你是我的生命》，在劇中飾演裴淑玲，憑此獲得第27屆中國電視劇飛天獎建國60周年傑出貢獻藝術家獎；同年，與劉佩琦主演家庭劇《我的孩子我的家》，在劇中飾演幺嬸張秀蘭。
2010年，薩日娜與李幼斌、吳楚主演戰争劇《中國地》，在劇中飾演趙妻，憑此獲得第1屆電視劇導演工作委員會表彰大典優秀女主角獎；同年，與林永健、顔丙燕主演喜劇《大源奇事》，在劇中飾演宋之琳；同年，在王琳、畢彥君主演的都市家庭《有愛就有家》中飾演李紅梅。
2011年，薩日娜與王志飛、劉威葳主演年代商戰劇《向東是大海》，在劇中飾演周母；同年，在陸江執導的都市情感劇《守望的天空》中飾演張秀英，獲得第17屆北京影視春燕獎最佳女配角獎，在姚芊羽主演的家庭劇《媳婦是怎樣煉成的》中飾演戰紅纓。
2012年，薩日娜領銜主演年代劇《七九河開》，在劇中飾演大陸媽；同年，參演李岱昆、尤勇主演的青春偶像劇《夏日狂奔》，在劇中飾演季妍一角。
2013年，薩日娜與馬少骅合作主演曆史劇《曆史轉折中的鄧小平》，在劇中飾演鄧小平夫人卓琳；同年，與佟大為、羅晉合作在戰争劇《十送紅軍》中飾演郭母；同年，在張豐毅、顔丙燕主演的當代都市劇《北京一家人》中飾演鮑姑。
2014年，薩日娜與保劍鋒、王豔主演情感大劇《家在鐵西》。
2015年11月22日，薩日娜參演的電視劇《青島往事》在央視八套黃金檔播出。
2018年，薩日娜與馬元、童蕾、李建義主演都市情感劇《那座城這家人》中飾演馮蘭芝。
2020年5月18日，薩日娜參演的年代傳奇勵志劇《塞上風雲記》在張家口電視台新聞頻道黃金時段播出；9月17日，出演的抗疫題材電視系列劇《最美逆行者》在央視綜合頻道播出；11月6日，主演的時代報告劇《我們的新時代》在貴州丹寨開機，她在《幸福的處方》單元中飾演苗族村醫楊慧妮；12月26日，參演的都市情感懸疑劇《陽光之下》在芒果TV播出，劇中飾演連副市長。
2021年6月13日，參加電視劇《百煉成鋼》。
2022年1月9日，友情主演的勵志體育競技劇《超越》在中央電視台綜合頻道播出；1月28日，薩日娜與雷佳音、辛柏青、殷桃領銜主演的現實主義題材大劇《人世間》在央視一套和愛奇藝播出，在劇中飾演周家母親李素華；1月31日，參加中央廣播電視總台《2022年春節聯歡晚會》，表演開場《歡樂吉祥年》；2月15日，參加《2022年中央廣播電視總台元宵晚會》。
個人生活
薩日娜出生在一個文藝家庭，父親李有忠是國家一級導演，母親葉·娜布琪是内蒙古話劇團的著名演員，她的丈夫潘軍是她的上戲同班同學。
主要作品
參演電視劇
以上内容參考資料來自
參演電影
以上内容參考資料來自
綜藝節目
出版圖書
獲獎記錄
社會活動
2015年12月16日，作為嘉賓出席了第三屆金丹若國際微電影節。
2015年12月23日，作為嘉賓出席了第30屆中國電視劇飛天獎典禮。
2021年12月29日，當選中國電視藝術家協會演員工作委員會副會長。
人物評價
在《笑着活下去》《你是我的生命》等一系列電視劇中，薩日娜塑造的“好媽媽”帶給觀衆的感動來自于母愛與親情，而電視劇《中國地》裡，薩日娜的母愛不僅僅停留在一個小家中，也不僅僅停留在自己兒女的身上，而是擴散到家族乃至整個民族中，象征着中華兒女對“中國土地母親”深深的愛。她将“中國母親”特有的慈祥、堅韌發揮得淋漓盡緻。她一改以往的家庭主婦型，向智慧女性邁進。（新浪娛樂評）
在電視劇《闖關東》中，薩日娜扮演的母親真是太完美了，執着、剛毅、開朗、賢惠，特别是她那甜美的微笑是那麼動人，是中國母性的代表。（搜狐娛樂評）
在《母親是條河》《山楂樹之戀》等影視作品中，薩日娜塑造的各色母親角色都給觀衆留下了深刻印象，享有“母親專業戶”的美譽。不過，這些并沒有限制她對母親形象不同角色的诠釋。（《大衆日報》綜合評）
