演藝經曆
1985年，葛優拍攝了首部電影《盛夏和她的未婚夫》，正式進入影視圈。1988年，葛優在影片《頑主》中扮演楊重一角，獲得第9屆中國電影金雞獎最佳男主角提名；同年他在張藝謀執導的電影《代号美洲豹》中飾演一名劫機犯。
1989年，葛優參演了滕文骥執導的電影《黃河謠》，扮演土匪頭子黑骨頭。1991年，參演電影《烈火金剛》；同年在黃健中執導的電影《過年》中飾演一位好色又假正經的大姐夫，他憑借此片獲得第15屆大衆電影百花獎最佳男配角獎。
1992年，主演北京電視台推出的電視劇《編輯部的故事》，片中他飾演的李冬寶一角另其知名度提升；他亦憑借此片獲得第10屆中國電視金鷹獎最佳男主角獎；同年主演夏剛執導的電影《大撒把》，獲得第13屆中國電影金雞獎最佳男主角獎。
1993年，主演張藝謀導演的電影《活着》，這部電影是他表演上的轉折點。《活着》是以男主角的坎坷命運為主線，時間跨度長，表演幅度大；劇中葛優飾演的福貴是一個嗜賭如命的纨绔子弟，不僅在賭桌上敗光了全部家底，也使得老父惱羞成怒散手人寰。同年葛優在陳凱歌執導的電影《霸王别姬》中飾演袁四爺一角。
1994年，憑借在《活着》中的表演，葛優獲得第47屆戛納國際電影節最佳男主角獎，成為首位獲此殊榮的華人演員。1996年他與姜文合演了周曉文執導的電影《秦頌》，片中葛優飾演悲劇音樂家高漸離。
1997年，參演由許鞍華執導、改編自張愛玲小說的電影《半生緣》；同年在馮小剛執導的賀歲片《甲方乙方》中飾演姚遠一角。1998年憑借《甲方乙方》獲得第21屆大衆電影百花獎最佳男演員獎；同年參演馮小剛執導的電影《不見不散》，片中葛優飾演劉元。
1999年，葛優在馮小剛執導的電影《沒完沒了》中飾演出租車司機韓冬。2000年，葛優主演電影《大腕》，在片中他飾演一位電影廠的下崗攝影師。2002年，葛優憑借在《大腕》的表演獲得了第25屆大衆電影百花獎最佳男主角獎。
2003年，主演馮小剛執導的電影《手機》，葛優飾演的嚴守一是一名電視台的主持人，主持《有一說一》的談話節目，但這個人物在公衆面前講真話，生活之中卻說假話。
2004年，憑借電影《卡拉是條狗》獲得第27屆大衆電影百花獎最佳男主角獎；同年出演馮小剛執導的電影《天下無賊》，飾演盜竊團夥首領胡黎。
2006年，在馮小剛執導的《夜宴》中飾演有些神經質，同時還有些脆弱的厲帝。2007年，在劉儀偉執導的《命運呼叫轉移》中飾演純樸憨厚的農民老三。
2008年，在馮小剛執導的電影《非誠勿擾》中飾演海歸秦奮，與舒淇演繹了尋找真愛的童話。2009年3月，憑借《非誠勿擾》獲得第三屆亞洲電影大獎最佳男主角；12月擔任首屆澳門國際電影節評審委員會主席。
2010年，主演陳凱歌執導的電影《趙氏孤兒》，片中葛優飾演的程嬰是一個有悖傳統中國宗法倫理規範，棄親生子不顧，将他人孩子撫育成人的悲情英雄；同年12月16日，葛優與姜文，周潤發合演的電影《讓子彈飛》在全國上映。
2011年8月，憑借《趙氏孤兒》獲得第14屆中國電影華表獎最佳男演員獎；12月與英皇娛樂簽下為期五年共三部影片的合約。2013年12月19日，葛優主演的賀歲喜劇電影《私人訂制》在全國上映。2014年，主演姜文執導的電影《一步之遙》，飾演警探項飛田。2015年，主演劇情片《羅曼蒂克消亡史》。
2016年，與謝霆鋒和鄭容和合作主演4D電影《鋒味江湖之決戰食神》。2016年12月16日，主演的劇情片《羅曼蒂克消亡史》上映。
2017年2月10日，參演由謝霆鋒、唐嫣和鄭容和主演的電影《決戰食神》上映。2017年12月29日，參演的電影《斷片之險途奪寶》在中國上映，在其中飾演牙叔。
2018年3月，入選《中國電視劇60年大系•人物卷》。3月，确認參演電影《手機2之朋友圈》。5月，主演的電影《手機2之朋友圈》開拍。
2019年2月4日，2019年中央廣播電視總台春節聯歡晚會，葛優與蔡明、潘長江、喬杉、翟天臨、郭曉小表演小品《“兒子”來了》；9月21日，主演電影《古董局中局》。9月30日，主演電影《我和我的祖國》上映。
2020年10月1日，主演的電影《我和我的家鄉》上映，葛優在《北京好人》單元中飾演張北京。
2021年12月3日，主演電影《古董局中局》上映，在片中飾演付貴。
2022年1月31日，參加《2022年中央廣播電視總台春節聯歡晚會》，并表演節目《歡樂吉祥年》；2月1日，作為新春祝福官參加《2022年北京廣播電視台春節聯歡晚會》。同年參演《麻花特開心》。5月22日，參加紀念毛澤東同志《在延安文藝座談會上的講話》發表八十周年暨慶祝大衆電影百花獎創立六十周年特别節目。8月，參加第十二屆北京國際電影節。在開幕式上，葛優、王俊凱推介了《回西藏》等四部入圍作品。
個人生活
家庭生活
葛優的父親葛存壯是電影演員；母親施文心擔任過北京電影制片廠的劇本編輯。
感情生活
1985年葛優結識了女教師賀聰，雙方開始交往。1987年葛優和賀聰結為夫婦。
主要作品
參演電影
參演電視劇
社會活動
2004年1月，葛優作為北京市慈善協會形象大使出席了“真情北京，與愛同行”助殘慈善公益演出；12月出席“愛心成就未來《天下無賊》慈善首映禮”。
2007年12月哈雷摩托車俱樂部舉辦慈善拍賣會，葛優作為哈雷俱樂部名譽主席，帶頭積極參與拍賣，并在一個木吉他上簽字，親自手捧吉他進行拍賣。最終整場拍賣共籌得善款49999元，全部捐贈給北京市慈善協會。
2008年5月葛優來到北京市慈善協會“抗震救災共建家園”捐款現場，并捐款10萬元。2009年在得知台灣發生自然災害之際，他通過北京市慈善協捐出善款，幫助當地人民重建家園。2010年5月青海省玉樹地區發生7.1級地震，葛優捐贈善款10萬元。
2014年4月17日，第十一屆法國電影展映活動拉開序幕，在中國電影資料館，本屆法國電影展映活動的代言人葛優有幸從法國國家電影中心主席菲黛麗克·布勒丹麼女士手中接過法國文化藝術騎士勳章。
獲獎記錄
人物評價
葛優憑借喜劇出名，以正劇奠定他在影壇的地位。他為人平和、有話直說，沒有星光，沒有星氣，他的言談舉止如同街坊一般。他耐人尋味的幽默來自對自我的嘲弄，而直言不諱則是他最具有吸引力的地方。（《南方人物周刊》評）他從外型來看屬于醜星，但是他卻能夠突破傳統的表演套路，将小人物身上具有人性的一面挖掘出來，使其更貼近真實的生活，他以其光頭和不瘟不火的幽默風格，赢得了衆多觀衆的喜愛。（新浪網評）
葛優是個優秀的演員，拍戲的時候他想的就是要演這個人，而不是演葛優。（馮小剛評）一個演員的不确定性是最重要的，還有極端性和幽默感，這些最後會形成一個演員的可塑性，葛優身上有這點，他是難得的好演員。（姜文評）他的演技很棒，而且什麼樣的角色都能演得很好，演員就該像他這樣。（周星馳評）
葛優形象比較親民，而且他演的人物大半都是一些小人物。（孫周評）生活當中的葛優是一個随和的人，跟誰都能聊兩句，很親切。（張豐毅評）他是一個好人、一個好男人。（陳紅評）他心地很好，而且很細膩。不管在哪個場合拍戲，隻要有觀衆上來請他簽名、拍照、留念，他一定來者不拒，很有紳士風度。（邬君梅評）
