簡介
葉生文章聞名當時，可是屢試不中，而丁乘鶴看到了他的才華，多次周濟幫助他，但是黑暗的考場依然讓葉生失敗。葉生得了重病快要死去，丁公卻仍不忍丢下他。葉生很是感動，死後魂魄跟随着丁公，而丁公并不知道，并讓他教自己成器很晚的兒子，葉生出盡了自己的才華，終于讓公子成名。當公子建議他衣錦還鄉時，他終于發現自己原來已經死去。公子聽聞倍受感動，資助葉生兒子進了學宮。這篇文章非常感人，也很凄楚，充滿了作者對崇高友誼的贊歎及對黑暗科舉的憎恨的思想感情。尤其是作者的一段評論，廣有典故，高度的概括了文章的内容，這是一篇不可多得的文字兼美文章。
原文
淮陽葉生者，失其名字。文章詞賦，冠絕當時；而所如不偶，困于名場。會關東丁乘鶴，來令是邑。見其文，奇之。召與語，大悅。值科試，公遊揚于學使，遂領冠軍。公期望綦切。闱後，索文讀之，擊節稱歎。不意時數限人，文章憎命，榜既放，依然铩羽。生嗒喪而歸，愧負知己，形銷骨立，癡若木偶。公憐之，相期考滿入都，攜與俱北。生甚感佩，辭而歸，杜門不出。無何，寝疾。公遺問不絕；而服藥百裹，殊罔所效。n公适以忤上官免，将解任去。函緻生，其略雲：“仆東歸有日；所以遲遲者，待足下耳。足下朝至，則仆夕發矣。”生持書啜泣，寄語來使：“疾革難遽瘥，請先發。”公不忍去，徐待之。n逾數日，門者忽通葉生至。公喜，逆而問之。生日：“以犬馬病，勞夫子久待，萬慮不甯。今幸可從杖履。”公乃束裝戒旦。抵裡，命子師事生，夙夜與俱。公子名再昌，時年十六，尚不能文。然絕慧，居之期歲，便能落筆成文。益之公力，遂入邑庠，旋中亞魁。公以其久客，恐誤歲試，勸令歸省。慘然不樂。公不忍強，囑公子至都為之納粟。公子又捷南宮，授部中主政。攜生赴監，與共晨夕。逾歲，生入北闱，竟領鄉薦。會公子差南河典務，因謂生日：“此去離貴鄉不遠。先生奮迹雲霄，錦還為快。”生亦喜。n歸見門戶蕭條，意甚悲恻。逡巡至庭中，妻攜簸具以出，見生，擲具駭走。妻遙謂曰：“君死已久，何複言貴？所以淹君柩者，以家貧子幼耳。今阿大亦已成立，勿作怪異吓生人。”生聞之，怃然惆怅。逡巡入室，見靈柩俨然，撲地而滅。妻驚視之，大恸，抱衣悲哭。公子聞之，涕堕垂膺。即命駕哭諸其室出橐營喪葬以孝廉禮又厚遺其子為延師教讀言于學使逾年遊泮。n異史氏曰：“魂從知己，竟忘死耶？聞者疑之，餘深信焉。嗟乎！遇合難期，遭逢不偶。古今痛哭之人，卞和惟爾；颠倒逸群之物，伯樂伊誰？天下之昂藏①淪落如葉生其人者，亦複不少，顧安得令威複來，而生死從之也哉？噫！”
譯文
河南淮陽有個姓葉的秀才，不知道他的名字。他的文章詞賦，在當時首屈一指；但是命運不濟，始終未能考中舉人。
恰巧關東的丁乘鶴，來擔任淮陽縣令。他見到葉生的文章，認為不同尋常，便召葉生來談話，結果非常高興，便讓葉生在官府讀書，并資助他學習費用；還時常拿錢糧救濟他家。到了開科考試的時候，丁公在學使面前稱贊葉生，使他得了科試第一名。丁公對葉生的前途寄予極大的希望。鄉試考完，丁公要葉生的文稿來閱讀，拍案叫好。沒料想時運限人，文章雖好命不佳，發榜後，葉生仍舊名落孫山。他垂頭喪氣地回到家，感到辜負了丁公的期望，很慚愧，身形消瘦，呆如木偶。丁公聽說，召他來勸慰了一番，葉生淚落不止。丁公很同情他，約好等自己三年任滿進京，帶着他一起北上。葉生非常感激。辭别丁公回家，從此閉門不出。
沒過多久，葉生病倒在床上。丁公經常送東西慰問他；可是葉生服用了一百多副藥，根本不見效。丁公正巧因冒犯上司被免了官職，将要離任回鄉。他給葉生寫了封信，大緻意思說：“我東歸的日期已經定了，所以遲遲不走的原因，是為了等待您。您若早晨來到，我晚上就可以上路了。”信被送到了病床上，葉生看着信哭得非常傷心，他讓送信人捎話給丁公說：“我的病很重，很難立即痊愈，請先動身吧。”送信人回去如實說了。丁公不忍心就走，仍慢慢等着他。
過了幾天，看門的人忽然通報說葉生來了。丁公大喜，迎上前來慰問他。葉生說：“因為小人的病，有勞先生您久等，心裡怎麼也不安甯。今天有幸可以跟随在您身邊了。”丁公于是整理行裝趕早上路。
丁公回到家，讓兒子拜葉生為師，并讓好好伺候，早晚都和他住在一起。丁公子名叫再昌，當時十六歲，還不能寫文章。但是卻特别聰慧，文章看上兩三遍，就不會再忘記。過了一年，公子便能落筆成文。加上丁公的力量，于是他進了縣學成為秀才，葉生把自己過去考舉人的範文習作，全部抄下來教公子誦讀。結果鄉試出的七個題目，都在準備的習作中，無一脫漏，公子考了個第二名。
一天，丁公對葉生說：“您拿出自己學問的剩餘部分，就使我的兒子成了名。然而您這賢才卻被長期埋沒，有什麼辦法呢！”葉生說：“這恐怕是命中注定的吧。不過能托您家的福為文章吐口氣，讓天下人知道我半生的淪落，不是因為文章低劣，我的心願也就足了。況且讀書之人能得一知己，也沒什麼遺憾了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才說是發迹走運呢！”丁公認為葉生長期客居外省，怕他耽誤了參加歲試，便勸他回家。葉生聽說後臉上現出了凄慘不樂的神色。丁公不忍心強讓他走，就叮囑公子到京城參加會試時，一定要為葉生稍納個監生。
丁公子考中了進士，被授部中主政。上任時帶着葉生，并送他進太學國子監讀書，與他早晚在一起。過了一年，葉生參加順天府鄉試，終于考中了舉人。正遇上丁公子奉派主管南河公務，他就對葉生說：“此去離您的家鄉不遠。先生已經功成名就，衣錦還鄉該何等令人高興。”葉生也很喜悅。他們擇定吉日上路。到了淮陽縣界，丁公子派仆人用馬車護送葉生回了家。
葉生到家下車，看見自己的門戶很蕭條，心裡非常難過。他慢慢地走到院子裡。妻子正好拿着簸箕從屋裡出來，猛然看到葉生，吓得扔了簸箕就走。葉生凄慘地說：“我現在已經中了舉人了。才三四年不見，怎麼竟不認識我了？”妻子站在遠處對他說：“您死了已經很久了，怎麼又說顯貴了呢？之所以一直停放着您的棺木沒有埋葬，是因為家裡貧窮和兒子太小的緣故。如今兒子阿大已經成人，正要選擇墓地為您安葬。請不要作怪來驚吓活人。”葉生聽完這些話，顯得非常傷感和懊惱。他慢慢進了屋，見自已的棺材還停放在那裡，便一下撲到地上沒了蹤影。妻子驚恐地看了看，隻見葉生的衣帽鞋襪說落在地上。她悲痛極了，抱起地上的衣服傷心地大哭起來。兒子從學堂中回來，看見門前拴着馬車。他問明趕車人的來曆，吓得急忙跑去告訴母親。母親便流着眼淚把見到的情景告訴了兒子。娘倆又仔細詢問了護送葉生的仆人，才得知事情的始末。
仆人返回，如實報告了主人。丁公子聽說，淚水浸濕了胸前的衣服。他立即乘着馬車哭奔到葉生的靈堂祭拜；出錢修墓辦理喪事，用舉人的葬禮安葬了葉生。又送了很多錢财給葉生的兒子，并為他請了老師教讀。後來丁公子向學使推薦，使葉生的兒子第二年入縣學成了秀才。[2]
異史氏說：魂魄更從知己，竟然會忘記自己已經死了？聽說的人都表示懷疑，我卻深信不疑。知心的情侶，可以離魂相随；親密的友誼，縱使千裡亦可與好友夢中相會。又何況應舉文章是我輩讀書人精心結撰繕寫；它是否能遇真賞，正決定着我們命運的窮通呢！歎息啊！命運不蹇，時運不濟。經曆之處，總難遇合，隻能空自對影愁歎；生就嶙峋傲骨，不能媚俗取容，唯有自惜自憐。可歎窮厄困頓，招緻勢利小人的嘲侮。多次落榜的人，從人身到文章，都被世俗譏貶得毫無是處；一旦名落孫山，則文章到處都是瑕疵。古今痛哭的人，隻有獻和氏璧的卞和和你啊；舉世賢愚倒置，能慧眼識人的伯樂如今又在哪裡？當道無愛才之人，不值得指望！反側展望，可歎四海茫茫，竟無以容身之所。人生在世上，隻有閉着眼睛走着路，任憑造物主的安排而已。天下才華不凡卻如葉生那樣淪落的才子，也是不少，回首四顧，天下哪裡會再有一個丁令威出現，讓人生死跟随他呢？唉！
精簡版
淮陽有個姓葉的書生，文章詞賦在當地稱得上是首屈一指。但葉生時運不好，每次應試都名落孫山。直到有一天，淮陽來了個新知縣丁乘鶴，很欣賞葉生的文章。這位知縣不僅接見他，而且讓他住在縣衙内繼續研讀詩書，還經常用錢糧接濟葉生家。縣裡預試時，丁知縣在考官面前贊揚葉生，于是葉生奪得鄉試第一名。丁知縣對葉生抱有更大的希望。正式考試結束以後，他将葉生的試卷拿出來審閱，鼓掌贊歎。誰知，葉生依然時運不濟。公榜後，葉生又一次落榜。葉生很沮喪地回到家，覺得愧對父母和知已，于是，形容日漸消瘦，神情也變得癡呆，像個木頭人。丁知縣聽說後，趕忙安慰他.本來約好去京城面試，結果葉生生病死掉了，但是他的魂竟然跟着丁乘鶴去了，教他的兒子，使他取得功名，直到最後返家才知道自己已經死掉。
異史氏曰：“魂從知己竟忘死耶？聞者疑之，餘深信焉。同心倩女，至離枕上之魂；千裡良朋，猶識夢中之路。而況繭絲蠅迹，吐學士之心肝；流水高山，通我曹之性命者哉！嗟乎！遇合難期，遭逢不偶。
作者簡介
蒲松齡（1640～1715），又名柳泉居士，聊齋先生，字留仙，一字劍臣，别号柳泉居士，世稱聊齋先生，[山東淄川（今淄博）人。早歲即有文名，深為施閏章、王士禛所重。屢應省試，皆落第，年七十一歲始成貢生。除中年一度作幕于寶應，居鄉以塾師終老。家境貧困，接觸底層人民生活。能詩文，善作俚曲。曾以數十年時間，寫成短篇小說集《聊齋志異》，并不斷修改增補。其書運用唐傳奇小說文體，通過談狐說鬼方式，對當時的社會、政治多所批判。著有《聊齋文集》、《聊齋詩集》、《聊齋俚曲》及關于農業、醫藥等通俗讀物多種。還有文集13卷400多篇，詩集8卷900多篇，詞1卷100多阕，以及俚曲14種、戲3部、雜著5種。
