人物經曆
1939年7月21日，葉大年生于香港。
1946年，葉大年一家在貴陽安頓下來，就讀于貴陽實驗小學（現貴陽南明小學）。
1954年，貴州省新建了一所完全中學——貴陽第六中學，葉大年如願考上了貴陽六中（第一屆高中畢業生）。
1958年高考，葉大年報了北京大學數學系，結果被錄取到北京地質勘探學院（現中國地質大學）普查系。
1962年，葉大年獲北京地質學院地質系岩石與礦物專業學士學位，
1966年9月，葉大年獲中國科學院地質研究所碩士學位。
1966年9月起，葉大年在中國科學院地質與地球物理研究所工作，曆任研究實習員、助理研究員、副研究員和研究員。
1978年開始，葉大年任中國科學院地質與地球物理研究所研究生部主任。
1987年，葉大年加入中國共産黨。
1991年，葉大年當選為中國科學院地學部院士。
2001年9月，葉大年被聘為北京大學地球與空間科學學院教授。
主要成就科研成就
科研綜述
葉大年解決了用X－射線粉末法鑒定長石、輝石、角閃石、石榴石等造岩礦物的鑒定難題；研究了鑄石學的理論和工藝各種主要問題；在統計晶體化學方面，開展了顆粒随機堆積的研究，發現一些重要的堆積常數，揭示了地球圈層氧離子平均體積守恒定律；發現假高壓效應建立了長石、輝石、石榴石等主要造岩礦物的X射線鑒定方法開展統計晶體化學研究，發現分子體積的可加和性和地球圈層氧平均體積守恒律研究顆粒随機堆積的體積效應。
學術論著
據2020年3月北京大學官網顯示，葉大年先後發表論文有170餘篇。
1，葉大年,赫偉,徐文東,李哲.中國城市的對稱分布[J].中國科學(D輯:地球科學),2001(07):608-616.
2，葉大年,李達周,董光複,邱秀文.河南信陽變質的3T型多矽白雲母和C類榴輝岩[J].科學通報,1979(05):217-220.
3，從柏林,張雯華,葉大年.華北斷塊新生代玄武岩的研究[J].地質學報,1979(02):112-124.
4，徐文東,曾榮樹,葉大年,X.Querol.電廠煤燃燒後元素硒的分布及對環境的貢獻[J].環境科學,2005(02):64-68.
5，韓成,葉大年,魯安懷,姚光光,嚴永鑫,劉成國,唐軍利,朱桂珍,韓玉璞.天然沸石在畜禽飼養及糞便污染治理中的應用研究[J].岩石礦物學雜志,1999(04):340-347.
6，葉大年,張金民.非等大球體的任意堆積[J].地質科學,1990(02):127-136.
7，葉大年.Thompson定律在地質學及矽酸鹽工學中的重大意義[J].矽酸鹽學報,1983(02):159-164.
8，葉大年,韓成,曾榮樹.等大球任意堆積[J].科學通報,1986(12):920-924.
9，葉大年,艾德生,曾榮樹.金屬半徑和陽離子半徑與電子構型的定量關系[J].中國科學(B輯),1999(04):303-310.
10，鄭學正,葉大年.一種過冷卻結晶效應——不平衡狀态下的假高壓效應[J].中國科學,1978(04):442-451.
科研獎勵
1978年獲得結構光性礦物學研究全國科學大會獎。
1986年獲得結構光性礦物學研究中國科學院自然科學二等獎。
1986年獲得沸石在水泥中的應用國家科技進步獎三等獎。
人才培養
截至2019年9月，葉大年先後培養出翟明國等院士7名，傑出青年基金獲得者更是有幾十名。
榮譽表彰
1991年，葉大年當選為中國科學院學部委員（院士）。
社會任職
1978年擔任中國科學院地質與地球物理研究所研究生部學位委員會主任。
1993年3月至1998年3月擔任中國人民政治協商會議第八屆全國委員會常務委員。
2003年3月至2008年3月先後擔任中國人民政治協商會議第十屆全國委員會常務委員、中國民主同盟中央委員會常委、山東大學特聘教授、山東城鎮治理與規劃協同創新中心首席專家、中國科學院礦産資源研究重點實驗室第一屆、第二屆學術委員會主任。
人物評價
葉大年積極為中國地球科學建言獻策，他為中國地球科學事業發展做出了貢獻。（全國人大常委會副委員長、民盟中央主席、中國科學院副院長丁仲禮院士評）
葉大年院士善于思考問題、發現問題、解決問題。（山東城鎮治理與規劃協同創新中心執行副主任王洪軍評）
葉大年教授是中國著名人文地理學家，作為資深院士和人文地理學術權威，在學術界享有很高的知名度。（山東大學評）
葉大年是為人師表、品德高尚、學術造詣深厚、輕車簡從、有愛國情懷的老一輩科學家。（中國科學院地質地球所所長吳福元院士評）
葉大年求真務實、嚴謹紮實的工作作風；正直笃信、愛崗敬業的學者風範；躬耕不止、銳意進取的奮鬥精神；淡泊名利、甘于奉獻的高尚情操，胸懷家國情懷的社會擔當，始終是我們學習的楷模和典範。（中國科學院礦産資源研究重點實驗室評）
個人生活
葉大年的父親是葉勉之，葉勉之畢業于中山大學土木工程系。
