人物簡曆
1949年入南開大學物理系學習，1952年畢業留校任教，1956年-1957年在中科院長春光機所進修應用光學，1959年任南開大學物理系講師，兼光學教研室主任，1978年任副教授，1980年-1981年在美國密西根維恩州立大學、賓夕法尼亞州立大學及亞拉巴馬大學訪問研修，1982年任南開大學物理系副主任，1983年任教授，1984後任系主任，1985年任副校長兼光學研究所所長，1986年-1995年任南開大學校長、博導、研究生院院長，并兼中科院應用光學國家重點實驗室主任。1990年入選美國光學學會Fellow，兼該會國際顧問。1991年入選國際光學工程學會Fellow。同年當選中國科學院學部委員（院士），1993年當選為國際光學委員會（ICO）副會長。1994年當選第三世界科學院院士。
曾任中國科學院技術科學部副主任，中國科協常委，國務院學位委員會學科組評委，國家自然科學獎評委，大學國際聯合會（IAU）常務理事，第七、第八屆全國人民代表大會代表。現任中國科學院學部主席團成員，南開大學學術委員會主任，兼現代光學研究所所長，天津市科協主席，中國光學學會理事長，<中國科學>、<科學通報>、美國<非線性光學>、英國<光學與激光技術>、日本<光學評論>及中國<光學學報>編委等。
社會兼職
1985年中共全國代表大會代表，第七屆、第八屆全國人大代表；
天津市第十一、十二屆人大代表；
中國科協第四屆全國委員會委員、第五屆常委；
國際大學協會(IAU)常務理事（1986-2000）；
國際光學學會委員會ICO第16、17屆副會長等。
光學研究
母國光院士長期從事光學及應用光學的科研和教學工作，早自1958年就開始講授光學、應用光學、光學儀器理論、光學設計、光學信息處理、全息術和現代光學工程等一系列光學課程，在沈壽春教授指導下編寫的《光學》後來成為全國各大學普遍采用的教材，獲國家教委教材一等獎。母國光與一機部儀表室合作，自行設計并研制了中國第一台光譜析鋼儀。60年代，母國光率先在國内開展幹涉調頻分光技術（傅立葉光譜術）的研究。
在70年代，在全國彩電會戰中，領導天津組出色的完成了彩色電視攝像光學系統的任務，研制了新型光束和電子束相匹配的校正鏡。他為天津東風牌電影放映機設計、研制的"錐軸橢球冷光反光鏡"，使光能利用率提高了250%以上。70年代後期，母國光将研究重點從經典光學系統成像轉到了光學信息處理及其應用領域，在他的"白光光學圖像處理的基礎及其應用的研究"中，創造性的提出了白光圖像處理的加、減、消卷積、微分、相關等運算和褪色膠片的彩色恢複、彩色檔案存儲、立體顯示、菲涅爾全息濾波、光學傅立葉變換光譜以及相型圖像假彩色等技術，擴展和發展了白光光學信息處理技術。
80年代到90年代，母國光與他的課題組一起從事白光信息處理在彩色攝影中應用的研究，研制成"三色光栅編碼器"，實現了利用黑白底片記錄彩色圖像信息，并先後完成了應用于偵察的"黑白膠片作彩色攝影及光學信息處理機"及"大幅面航空彩色攝影的光學處理器"兩個型号項目，其中還創造性地用數字計算代替了複雜的光學解碼，發展了數字傅立葉光學彩色解碼新技術。
教育事業
母國光院士既是一名科學家，又是一名教育家。1986年他繼張伯苓、何廉、楊石先、藤維藻之後，就任南開大學第五任校長。母國光在上任伊始就提出建設綜合性大學、現代化大學和研究型大學的思想，在保護和鞏固傳統優勢學科的同時，對基礎學科進行了調整和改造，成立跨學科的研究中心和新的科研院所，發揚南開允公允能、日新月異的精神，進行以給學生的更多選擇自由的教育改革。
1993年開始，在全校組織實施"三個百人"學術梯隊建設工程，造就了一批進入科技前沿的跨世紀學術帶頭人。1988年，南開大學被國家教委列入了全國綜合改革試點院校。1992年國家教委認定南開大學為"八五"重點建設院校，在母國光的主持下，制定了《南開大學事業發展"八五"計劃和十年規劃》。1994年成立了國家教委與天津市政府"共建"南開的辦學體制。同年，成功将天津外貿學院并入南開大學。1995年5月母國光主持并完成了南開大學進入國家教委第一批"211批工程"的立項預審。
在任校長9年期間，母國光堅持開放式辦學，大力加強與國際大學及研究機構的交流與合作，聘請國際知名學者、專家來校任教、指導工作和兼職。在中加兩國間建立了"3×3"的國際大學合作模式，其本人也連續三次當選大學國際聯合會（IAU）常務理事（1987-2000年），南開大學成為大學國際聯合會中具有常務理事會席位的第一所中國大學。1995年8月，母國光卸任校長職，專心從事科學研究，并以現代光學研究所為基礎，營造為21世紀培養新一代光學人才的基地，目前已經建成光學工程國家重點學科和教育部重點實驗室。
獲獎榮譽
母國光先後獲得國家中青年有突出貢獻專家稱号，日本國立命館榮譽理學博士，國家發明二等獎、三等獎，國家自然科學三等獎，全國高等學校科技先進工作者，光華科技一等獎，美國光學學會（OSA），國際光學工程學會（SPIE）和中華光電學會（PSCA）的Fellow，以及1998年何梁何利基金科學與技術進步獎等。獲發明專利2項，發表着作6部，學術論文150多篇，并培養出30多名博士生和50多名碩士研究生。
與世長辭
南開大學原校長母國光教授因病醫治無效，于2012年4月12日16時08分在天津逝世，享年81歲。母國光院士靈堂設在南開大學圖書館(老館)。母國光院士遺體告别儀式将于4月16日上午10時在天津市北倉殡儀館仙苑廳舉行。
