形态特征
沉水草本。具匍匐莖，徑約2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽淺黃色。葉基生，線形或帶形，長20-200厘米，寬0.5-2厘米，綠色或略帶紫紅色，常具棕色條紋和斑點，先端圓鈍，邊緣全緣或具不明顯的細鋸齒；無葉柄；葉脈5-9條，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上，中間一片較小，中肋部龍骨狀，向上伸似帆。
花單性；雌雄異株；雄佛焰苞卵狀圓錐形，長1.5-2厘米，寬0.5-1厘米，每佛焰苞内含雄花200餘朵或更多，成熟的雄花浮在水面開放；萼片3，大小不等，兩片較大，長0.4-0.6毫米，寬約0.3毫米，成舟形浮于水上，中間一片較小，長約0.3毫米，寬約0.2毫米，中肋部龍骨狀，向上伸展似帆；雄蕊1枚，花絲先端不分裂或部分2裂，基部具毛狀凸起和1-2枚膜狀體；花粉粒白色，長圓形，無萌發孔，表面具有不規則的顆粒狀凸起；雌佛焰苞筒狀，先端2裂，綠色或暗紫紅色，長1.5-2厘米，梗纖細，綠色或淡紅色，長30-50厘米，甚至更長，随水深而改變，受精後螺旋狀卷曲；雌花單生于佛焰苞内，萼片3，先端鈍，綠紫色，質較硬，長2-4毫米，寬約3毫米；花瓣3，極小，白色，與萼片互生；花柱3，先端2裂；退化雄蕊3枚；子房下位，圓柱形，光滑；胚珠多數，直立，厚珠心型，外珠被長于内珠被。
果實圓柱形，長5-30厘米，直徑約5毫米。種子倒長卵形，有腺毛狀凸起。
生長環境
生于溪溝、河流、池塘、湖泊之中。
分布情況
産吉林、河北、陝西、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南等省區。分布于伊拉克、印度、中南半島、日本、馬來西亞和澳大利亞。
栽培技術
繁殖方法
種子繁殖和無性繁殖。
（1）有性繁殖
催芽在3-4月将頭年采收的種子、經撮洗後進行催芽播種，經過20℃-28℃-10℃的不同水溫、有基質或無基質的試驗，有水溫28℃，有基質的狀态下發芽率較高。
播種育苗：選擇好培養的土壤、容器，經消毒處理後，裝盆的(1/2)浸透水，待水澄清後将催好芽或輕搓洗的種子撒播在泥土的表面，加蓋細土，加水3-5cm，蓋上玻璃或塑料膜，保溫在28℃左右，遮光，約在40d内完成發芽。然後打開通風透光育苗，也可将出芽的小苗分離育苗。如繁殖量大，應選擇通風向陽，土壤肥沃，水源條件好的池塘，清除雜草和異物、整平、搗活泥土，待水澄清後，即可移苗，育苗的株行距一般為10-20cm。在育苗期内，要及時清除雜草，加強蟲害的防治工作，并施追肥1-2次，促進植株的生長發育。在此要随時加深水位，以防植株的葉片被陽光照射而枯死，影響移栽定植的時間。移栽定植的株行距應根據育苗的大小、植株高矮及其觀賞角度而定。水族箱内為20-30cm，水景區50-80cm。
（2）無性繁殖
分株繁殖：一般在5-8月進行，切取地下莖上的分枝進行繁殖。此方法簡便，可直接移栽定植供觀賞。
組織培養：切取地莖尖端膨大部分2-3cm長的莖段，進行表面消毒，置于1/2MS+6BA(2)IBA0.2培養基中誘導成苗。随後将組培苗移置水族箱内、池内進行培養。
栽培管理
定植：栽種前應将種植區域内的雜草和異物清理幹淨，施足基肥，搗活泥土，待水澄清後進行移栽定植，定植的時間為5-9月，株行距30-80cm，每蔸5-8株。随起随栽，如果是引種，在運輸的途中必須将苗沉放入水中，否則會影響成活率。
管理：在苦草定植後，因苗較小，初期生長慢，需及時對定植區内的雜草和異物進行清除，保持水質清澈度，增強水中的光照。在生長發育期内還要進行施追肥1-2次，促進植株的生長，使株型美觀，提高其觀賞效果。
蟲害：苦草的主要蟲害為螺蛳，可用茶餅等藥物防治，在室内水族箱中種植觀賞，用手或網将螺蛳撈出搗死，切忌使用農藥，污染空氣，損害人的身體健康。
栽培方法
1、條件
用于苦草人工制種的水面應在1333平方米畝以上，水深可控制在70-100cm範圍内，淤泥深厚，靜水 或水流緩慢，水的透明度較高。選用的苦草種應籽粒飽滿，光澤度好，呈黑色或黑褐色，長度2mm以 上，最小直徑不小于0.3mm，以天然野生苦草的種籽為好，可提高子一代的分蘖能力。
2、播種
播種期在4月底至5月上旬，用種量15-30g/畝。播種前先曬種一天，再浸泡一夜，搓出果實内種籽， 漂洗幹淨，用半幹半濕的細土拌種灑播。播種時，水位保持在10-30cm左右；若播種域水生有大量水 蚯蚓，水位應調至40-60cm。
3、日常管理
苦草在苗期比較嬌小，生長較慢，為促進分蘖，控制營養生長，前期水位一般保持在30cm以内。5月下旬至6月上旬進入快速生長期，7月份在水底覆蓋面可達95%以上。這時水位可加至70-100cm左右。7 月中旬，根據水域肥瘦情況酌情追肥，一般每667平方米施過磷酸鈣10kg或三元素複合肥2kg；若淤 泥較厚，水質較肥，則不必施肥，防止生長過旺。8月上中旬開始，苦草陸續開花，白色的花粉大量 漂浮水面，完成受精後，雌花花柄卷曲成螺旋狀，将果實收縮沉入水中。
4、種籽收獲
10月份，果實開始進入成熟期，花柄逐漸衰老、腐敗，果實陸續漂浮于水面。通常前期浮在水面的 果實内所含的種籽數量較少，種籽質量較差；因此，應把11月5日前漂在水面的果實撈出丢棄；11月 5日以後漂浮到水面的果實質量較好，但果實内部分種生理上并未完全發育成熟，需漂浮于水面進一 步發育，至12月中下旬方可撈出曬幹。12月底收獲完畢。池中剩餘的果實也不宜留作種用。草種單 産一般為10kg/667平方米左右。
病蟲防治
苦草的苗期蟲害主要是水蚯蚓，特别是在淤泥肥厚的池塘，往往造成出苗率很低，使用呋喃丹拌土 毒殺或拌種，有一定效果；把播種水位調至40-60cm，可有效控制水蚯蚓數量、抑制其危害；苗期還應注意防止草食性的魚類、家畜、家禽危害。
苦草開花期，主要為蚜蟲危害，使用敵敵畏800倍液或 氧化樂果1000倍液噴灑防治，效果良好。
主要價值
藥用價值
【化學成份】含菠菜甾醇、β-谷甾醇、廿（烷）醇。
【性味】《本經逢原》："苦，溫，無毒。"
【功能主治】
清熱解毒，止咳祛痰，養筋和血。用于急、慢性支氣管炎、咽炎，扁桃體炎，關節疼痛；外治外傷出血。
①《綱目》："婦人白帶煎湯服。又主好嗜幹茶不已，面黃無力，為末，和炒脂麻不時幹嚼之。"
②《本經逢原》："理氣中之血，産後煎服，能逐惡露。"
【用法用量】内服：煎湯，5～15克。
選方
①治肺熱咯血：筋骨草五錢，白芽根一兩，冰糖一兩。水煎服。
②治扁桃體炎，咽炎，喉炎：筋骨草五錢至一兩。水煎服。或用筋骨草鮮草四至五株，加豆腐共煮，吃豆腐并飲湯。
③治跌打傷，扭傷：鮮筋骨草加少量生姜、大蔥，搗爛外敷。
【摘錄】《*辭典》
觀賞價值
苦草葉長、翠綠、叢生，是水族箱中、植物園水景、風景區水景、庭院小水池中的良好綠化布置材料。
經濟價值
為魚，鴨，豬等的飼料。其匍匐枝末端膨大的球塊是鳥的主要餌料。
苦草制種水域少量投放河蟹、青蝦或鯉、鲫、鳜魚等，可有效控制無效分蘖，提高制種産量、質量，顯著提高經濟效果。扣蟹投放規格80-120隻/kg，密度200-300隻/667平方米，或規格為2000-3000 隻//kg的早繁仔蟹，1000隻/667平方米，越冬幼蝦5-10kg/667平方米；或者建鯉、異育銀鲫、鳜魚 夏花等500-1000尾/667平方米。可産成蟹15-40kg/667平方米，成蝦20-30kg/平方米，或大規格魚種 40-50kg/667平方米。
繁殖生态
1)苦草分配于有性繁殖部分的生物量較無性的大,分别占總生物量的25.0%±13.8%和10.1%±7.0%。雌花數與座果率平均分别為22.9±13.8朵·株-1和73.3%±17.9%。雄株可以産生11~33個佛焰苞,每個佛焰苞内平均含有364±38朵雄花,每個雄花産生的花粉為128~184粒。每個果實内種子豐富,多達150~360粒,估算太湖苦草種群立地種子量可達1.68×104~1.01×106個·m-2。但每年種群主要來自地下塊莖和匍匐莖,水深、風浪等可能是種子苗難以在湖泊中定植成功的主要因素。
2)苦草的塊莖數量較大,平均90~226個·m-2,是種群發展的強大物質基礎。
3)溫度、光照、基質及種子保存方式與時間長短對種子發芽率均有較大影響。10℃時種子發芽率較低,僅8.35%±1.89%;20℃時發芽率較高,為56.73%±6.42%;30℃時發芽率有所降低,為43.55%±4.34%。種子發芽對光照有一定要求,20℃、無光條件下,種子發芽率下降63.6%。在沒有湖泥為基質的情況下,發芽率下降36.5%。此外,随幹燥保存時間增加,種子發芽率下降。
4)塊莖發芽對光照需求不大,但溫度對塊莖的發芽率有較大影響,10℃時發芽率為20.3%±5.7%,20℃時較高,達90.2%±12.6%,30℃時發芽率降低至60.4%±7.6%。5)光照對幼苗生長有一定影響。有光照的幼苗伸長生長比無光條件下慢,但生物量積累較大,有光的苗生長速度平均為0.56~0.70cm·d-1,無光的為0.86~0.96cm·d-1。試驗結果還顯示,苦草的塊莖苗初期的伸長生長主要依賴于基部的根莖生長。6)根據研究結果認為,在湖泊中恢複苦草種群應主要利用地下塊莖,種子隻适用于相對靜止的淺水池塘種植。
