基本簡介
來源
苦艾酒是一種有茴芹味的高酒精度蒸餾酒，主要原料是苦艾(wormwood)藥草（即洋艾(Artemisiaabsinthium)），酒液呈綠色，當加入水時變為混濁的乳白色。此酒芳香濃郁，口感清淡而略帶苦味，并含有百分之六十八的高酒精度。什麼是苦艾？苦艾（即洋艾(Artemisiaabsinthium)）是分布于世界許多地方的一種菊科蒿屬草本香料植物，味苦。當年，尚沒有苦艾酒，有的是一種叫苦艾（Wormwood）的植物。
古希臘的醫藥大師希波克拉底認為它是治療肝炎的良藥，順便也能對付煩人的風濕，要知道，地中海氣候讓很多希臘貴族每到潮濕的季節便痛苦不堪。absinthe是兩百多年前一名瑞士醫生發明的一種加香加味型烈酒，最早是在醫療上使用，後來卻成為不少人迷戀的杯中物。該酒的主要原料是前面提到的草本植物苦艾的葉子中提取的，它賦予了苦艾酒靈魂。苦艾的拉丁文為“Artemisiaabsinthium”，這也是Absinthe酒名字的來源了。此外，該酒在制作中還加入了茴香、蜜蜂花、肉豆蔻等多種藥草和香料。
酒精含量
Absinthe酒的酒精含量至少為55%，有的可高達72%，顔色可從清澈透明到傳統上的深綠色，區别在于茴香提取物含量的多少，因為苦艾酒的深綠色主要是茴香的提取液帶來的。傳統上，飲用時常加3-5倍的溶有方糖的冰水稀釋，所以口感先甜後苦，伴着悠悠的藥草氣味。另一種較粗礦的被稱為波希米亞(Bohemeian)飲法的方式是将方糖燃燒後混入Absinthe酒，再加水飲用。稀釋後的酒呈現混濁狀态是優質苦艾酒的标志，成因主要是酒内含植物提煉的油精的濃度大，水油混合後會造成混濁的效果。
有趣的是，不少傑出的藝術家和文學家，如海明威、畢加索、梵高、德加及王爾德等都是Absinthe酒的愛好者。畢加索、梵高和德加都畫過以苦艾酒為題材的作品，但我個人感覺德加畫的苦艾酒館(L'Absinthe)最令人心動，畫中婦人神情憂愁落寞，面前擺放着一杯苦艾酒，那畫面令人現在想起仍是栩栩如生。
吃法
Absinthe或wormwood，都是指苦艾，是一種含有植物鹼的香料植物，自古以來就因其特質而被當成是振奮劑或退燒藥。中世紀時就以此制成藥用飲品。而苦艾酒最早是在1797年時由H.L.Pernod公開販售。苦艾酒的吃法之一是在玻璃杯上放個有小洞的湯匙，湯匙上放一小塊方糖，再将苦艾酒徐徐倒在方糖上，使之溶化流入杯中。
詩人把苦艾酒叫做’綠色的缪司’（缪司，傳說中的希臘女神，詩人靈感的泉源），在十九世紀末時變得很普遍，但實際上它有着強效的藥力，會嚴重影響神經系統，因此在1915年3月16日立法控管其制造和銷售。十九世紀晚期和二十世紀早期，法國是世界上最大的苦艾酒産地，但在1915年，法國頒布了一項對國内銷售苦艾酒的禁令。LaFée苦艾酒是在禁令解除之後在巴黎生産的第一個傳統法國品牌的苦艾酒。
味道與功效
加水沖淡後，一杯苦艾酒就成為含有非常溫和的茴芹味、可供您細細品嘗的清爽飲料，禁不住引起您對法國南部漫長夏日時光的憧憬與回憶。應避免不摻水直接飲用，因為苦艾酒在沖淡調兌前味道非常濃烈且不可口。除了高酒精度（傳統上高于68%）以外，苦艾酒的主要成分是苦艾(wormwood)藥草(即洋艾(Artemisiaabsinthium)）。這種苦味藥草含有一種稱為苦艾腦(thujone)的化學品，該化學品非常類似于大麻中的有效化學成分THC（四氫大麻酚）。科學家在二十世紀六十至七十年代的研究分析顯示，這種相似性并不是偶然的。這兩種化學品都是萜類化合物。這意味着“苦艾腦和THC都通過與中樞神經系統中的普通感受器交互作用而産生拟精神病藥的藥效”，科學家JdelCastillo在其撰寫的苦艾酒與大麻之間的心理藥效相似性的一篇文章（自然雜志，1975年1月31日）中如是說。與LaFée苦艾酒不同，某些同時期的品牌可能未使用洋艾釀造，因此不含苦艾腦，而且不是嚴格意義上的苦艾酒。查看任何苦艾酒商标的背面标簽，如果您看到提及苦艾(wormwood)汁或浸劑，您可能也會在括号中看到艾草(Artemisiavulgaris)。這種藥草是蒿科的成員，不含苦艾腦且通常稱作“艾蒿(Mugwort)”。酒精和苦艾腦都是麻醉藥，因此，我們建議您适度飲用苦艾酒。簡言之，苦艾讓人感受到一種體驗而不僅僅是醉酒的感覺，但是比不上緻幻劑（例如LSD）的效力。
酒精含量：15%——19%
功效：滋養、強壯身體、健胃等功效。
特性：可刺激食欲。
種類特征
對于酒精飲料的分類需要劃分它們的類别并和明确其标簽，顯然苦艾酒一直缺乏明确的劃分方法。
檔次區分
據19世紀流行的論述，按照酒精濃度和酒品質量可以将苦艾酒大緻分為幾個檔次：普通（ordinaire），較好（demi-fine），好（fine），上等（supérieure）以及極品（Suisse）。上等與極品苦艾酒是采用天然的染色浸泡和蒸餾生産的，而普通與較好的苦艾酒就可能是人工調色以及使用精油生産的。不過這些隻是一種命名的準則，并不是工業生産的标準。許多當代苦艾酒評論家根據其生産方法簡單地歸類為蒸餾苦艾酒或混合苦艾酒。通常前者被認為是在質量上遠遠優于後者，然而蒸餾苦艾酒并不保證其成分的質量或制造商的技藝。
品種區分
Blanche或La Bleue：白苦艾酒（Blanche）（在瑞士也稱為藍色苦艾酒（LA Bleue），并不是說酒液的顔色是藍色的，而是通常用天藍色的酒瓶裝瓶），蒸餾和濃縮後直接裝瓶，Blanche苦艾酒是無色的（透明）。 La Bleu最初是盜版的瑞士苦艾酒使用的一個名稱，但瑞士取締苦艾酒之後逐漸成為瑞士産苦艾酒一般名稱。
Verte：Verte在法語是“綠色”的意思。綠苦艾酒的前身是白苦艾酒。通過将各種草藥浸泡在透明的蒸餾液中對白苦艾酒進行着色。這一步驟賦予了苦艾酒橄榄石的綠色和強烈的味道。綠苦艾酒是19世紀發明的苦艾酒的代表。人工着色的綠色苦艾酒也可以稱之為“Verte”，因為不是通過浸泡草藥進行着色，它沒有草藥味道。
Absenta：Absenta是西班牙語中的苦艾酒，有時帶有地域風格，而與其鄰國法國稍有不同。由于其使用阿利坎特茴香（Alicante anise），傳統的西班牙苦艾酒可能味道略有不同[47]，并常常帶有獨特的柑橘味道。
Hausgemacht：Hausgemacht是德語中家庭制造的意思，通常簡化為HG。家釀苦艾酒是由業餘愛好者秘密在家蒸餾的苦艾酒。它不應該與苦艾酒套件混淆。家釀苦艾酒小批量的生産供個人使用而非商業市場。苦艾酒被取締後，小生産者轉入地下秘密生産，這其中最引人注目的是瑞士。雖然瑞士已經解除了禁令，一些秘密蒸餾者依然沒有将他們的生産合法化。當局認為，對酒類産品的高賦稅和地下商品的神秘感可能是他們繼續秘密生産的原因。
Bohemian-style：波希米亞風苦艾酒也被稱為捷克式苦艾，稱作“anise-freeabsinthe”，或者隻是“absinth”（不含“e”），通常被描述為艾草苦酒。它主要産于捷克共和國[50]，這也是它被稱之為“波西米亞風”或者“捷克式”的原因，雖然并非所有來自捷克共和國的苦艾酒都是波希米亞風苦艾酒。波西米亞風苦艾酒通常包含很少或不含，茴芹，茴香，或其他傳統苦艾中使用的草藥，因而與19世紀的流行苦艾酒不盡相似。典型的波希米亞風苦艾酒與傳統的正宗苦艾酒隻有兩點類似：它含有艾草，以及具有較高的酒精度數。可能是因為捷克式苦艾酒無法産生懸乳效果，在20世紀90年代捷克人發明了“火祭”飲用法，以取代法式苦艾酒飲用法。波西米亞式喝法就是有捷克發明，并流傳起來的。
名人相關
假如喝苦艾酒真的就僅僅像是吮吸“金屬鈕扣”，那它肯定不會讓頹廢詩人和先鋒畫家們趨之若鹜。這裡還有一個秘密，苦艾酒的微妙之處在于它有一點點緻幻作用。對此了然于胸的多是些法國人，但英國人王爾德是個異數，他對苦艾的緻幻之妙也頗有心得。他描述着這種幻覺：酒後走在寒夜的大街上，我卻感覺大簇大簇的郁金香，在我腳邊挨挨擦擦。1882年，王爾德遊曆美國時的比喻則更為詩意：“一杯苦艾酒跟一輪落日有什麼分别呢？”即便到了後來，王爾德孑然一身、貧病交加，但他的聰明勁兒卻未嘗稍減：“我正跟我的牆紙進行一場殊死搏鬥，要麼是它走，要麼是我亡。”苦艾酒的風行，讓那些像王爾德般的街頭醉漢明顯地多了起來；因此苦艾酒遭到“衛道士”們的敵視與詛咒也就不足為奇了。順帶遭殃的，還有那些畫家們。早在1859年，馬奈的一幅《喝苦艾酒的人》就遭到了沙龍評選委員會的斷然拒絕。原因據說是馬奈“失去了道德感”，因為苦艾酒當時雖然未被禁止，但至少是一樁醜聞。他的同行德加，闖的禍則更大，後者的名作《苦艾酒》1893年送倫敦參展時，竟引發了英國人的“反法”浪潮，不苟的英國人将苦艾酒看作是“法國毒藥”；當然，這就跟将梅毒說成“法國痼疾”一樣的不公平。
大約就在同時期，從荷蘭來到法國的、落落難合的畫家凡高也愛上了苦艾酒。他白天在阿爾的鄉間寫生，金黃的烈日讓這頭寂寞的獸幹渴難耐，便在星夜裡一頭紮入了“綠色缪斯”的懷抱。凡高寫信給他親愛的弟弟提奧：“咖啡館是個會讓人毀掉自己、讓人發狂的地方，所以我用路易十五的柔綠色、用孔雀綠，再襯以黃綠色、粗糙的青綠色，我用這些來表現在低矮的咖啡館裡蘊含的黑色力量；所有的一切都籠罩在魔鬼熔爐一樣的氛圍中，泛着硫磺的顔色。”多年以後，阿爾卡薩這處苦艾酒徒們麋集的地方竟因這種“令人瘋狂的綠色”，成了繪畫史上的一處名勝。至于到底是哪位天才第一個跟“綠色缪斯”發生了關系，現在已難以考證。但至少可以追溯到缪塞的時代。他是法國公認的天才，十幾歲就出版詩集，31歲就晉身法蘭西學院。可自打那以後，他幾乎沒寫過一首像樣的詩，因為他喝了太多的苦艾酒。有意思的是，直到1914年，法國政府也開始禁絕苦艾酒的時候，那些為堅守最後一道防線的酒徒們還在近乎絕望地呼喊：“看在上帝的份上，苦艾酒至少還激發過缪塞的靈感！”———可在我看來，缪塞的靈感哪裡來自苦艾酒，它分明是來自喬治·桑。
神話傳說
一個古老的愛情魔咒在聖路加日，采一些萬壽菊花、墨角蘭枝條、百裡香和一些小苦艾草；在火爐前将它們烤幹，壓成粉末；然後用一小塊細麻布篩濾，并用慢火炖煮，添加少量的蜂蜜和醋。在睡覺前用這種制作的漿糊塗擦皮膚，同時将下面的話重複說三次，你将夢見你“未來伴侶”的模樣St.Luke,St.Luke,bekindtome,Indreamsletmemytrue-lovesee（聖路加，聖路加，求您對我大開恩，讓我在甜夢中，看到我未來的如意郎君）在俄語中切爾諾貝利(Chernobyl)是苦艾(Wormwood)的意思，但這個詞實際上代表了一個神話。Chernobyl實際上是一個烏克蘭詞。人們通常用這個詞表示苦艾(Wormwood)，但實際上意指“黑色（深色）矮樹叢”，當然真正的洋艾并不是黑色或深色的。苦艾草的枝葉是綠色的，并在一面有銀色的發絲狀須。啟示錄，第八章：10.第三位天使吹号，一顆巨星從天空降落，燃燒着像一盞巨燈，落在江河的三分之一和衆水的源頭上。11.這顆星名叫苦艾：河流的三分之一被苦艾污染，飲下水的人都相繼死去，因為水已變成了苦味。在切爾諾貝利核洩露事件後，出現了許多以宗教為借口的情緒狂燥症者（大多數在波蘭），行為與聖經《啟示錄》中關于苦艾的描述相似。而實事上，聖經中引述的并不是洋艾，因為這種苦艾品種并不在中東生長。因此它是常見的一處誤譯問題。《聖經》中提及的苦艾品種很可能是苦艾屬的一種稱為judaeica的品種。
根據遠古記載，苦艾能消除因毒芹屬植物、毒菌和海龍咬傷造成的毒性。苦艾酒會使我發瘋、失明或緻死嗎？不會。無節制酗酒古已有之，而且其危害性至今仍十分嚴重；另一方面人們相信以前在酒精生産過程中混入的雜質（特别是廉價品牌）才是苦艾酒對健康造成不利副作用的真正原因。一旦苦艾酒的名聲得到衆人贊賞和傳播，苦艾酒自身的魅力就足以使它永久延續下去；如果一個已婚男子死于梅毒，在向他的遺孀出示的死亡證明中寫上‘苦艾酒中毒’可能會更為友善。為什麼苦艾酒(Absinthe)的拼寫有時沒有最後的‘e’？這隻是一種語言拼寫上的差異。盡管“absinthe”是瑞士和法國（最初生産苦艾酒的國家）創造的常見拼法，您會發現全世界不同地區存在關于absinthe一詞的一些其它拼法。在捷克共和國，該詞的拼寫省略了最後的‘e’，因此變成了‘absinth’。西班牙人稱之為absenta，意大利人稱之為assenzio，但這些詞都是指苦艾酒(absinthe)。值得注意的是，拼寫absinth（不帶‘e’）通常表示苦艾酒産自東歐并可能是“波希米亞風格”，這意味着當添加水時酒不會變為渾濁狀，由于這種酒與傳統的瑞士/法國風格相比僅使用了微量或未使用茴芹。苦艾酒是催欲劑嗎？苦艾酒在其全盛時期被人們認為是一種功效強大的催欲劑；兩種苦艾酒成分（苦艾和茴芹）因具有這樣的作用而出名。
英國詩人ErnestDowson留下了這樣的詩句‘Absinthemakesthetartgrowfonder’（苦艾酒使妓女變得更多情）。為什麼苦艾酒被認為是成為世紀詩人和藝術家的缪斯女神？居住在法國波希米亞地區的人們飲用苦艾酒。什麼是“苦艾酒勺匙”？這是一種特别設計的槽形勺匙，上面可放糖塊，水可瀝下勺架并滴入苦艾酒中。如何正确調制苦艾酒？有兩種不同的方法，請參閱巴黎苦艾酒和波希米亞苦艾酒。不點燃苦艾酒嗎？傳統上隻點燃波希米亞苦艾酒。為什麼在電影《紅磨坊》中苦艾酒的特色被描述得如此濃重？紅磨坊(RedWindmill)是1889年建立的世界著名的夜總會，也是巴黎最大的音樂廳，巴黎畫派藝術家吐魯茲勞特累克(ToulouseLautrec)經常出入其中，他使用過的苦艾酒勺匙今天在苦艾酒博物館中展出。紅磨坊房頂的磨坊是路易十四年代的殘留物，而巴黎的蒙馬特(Montmartre)區是30多個磨坊的最初聚集地。紅磨坊的磨坊在曆史長河中曾被多次修繕和改建。當然，這也是苦艾酒在巴黎最為盛行的時期，當時人們大量飲用綠色而神奇的苦艾酒，盛極一時。
發展曆程
1792法國pierreordinaire博士蒸餾出了一種高酒精度（68%或更高／标準酒精度136度）的烈性酒，含有苦艾、茴芹、海索草和不同量的其它常用藥草，這種酒被用作醫治百病的藥酒。它很快便非常流行，其他人也開始蒸餾這種酒，并很快有了一個昵稱'laféeverte'
1870葡萄根瘤蚜開始對法國葡萄酒業造成長達30年的摧殘。葡萄園遭到這種稱為葡萄根瘤蚜的小蟲破壞，它沿迂回的路徑啃食葡萄根莖。因此，葡萄酒變得稀少并且非常昂貴，在葡萄酒緊缺的這一時期，苦艾酒迅速成為酒吧文化中的寵兒，而且銷售規模巨增。1890在十九世紀的最後十年，享樂主義在法國蔓延成為一種時尚，典型的例子是人們紛紛參加紅磨坊的波希米亞飲酒狂歡會，并表演古怪行為，使紅磨坊成為盛極一時的娛樂中心。巴黎的紅燈區位于蒙馬特(montmartre)區中心，經營者很清楚苦艾酒傳說中的催欲效果，從那時起苦艾酒和“紅磨坊”就變成了同義詞。
1910苦艾酒在瑞士遭查禁。有36,000,000多升苦艾酒銷往法國。
1912美國頒布苦艾酒禁令。有220,000,000多升苦艾酒銷往法國。
1915在其流行的最旺盛時期，苦艾酒在法國遭到查禁。在向軍隊配給苦艾酒作為預防瘧疾的防範措施幾年後，法國政府決定禁止飲用苦艾酒，歸咎的原因是一戰期間配給的酒普遍丢棄在戰壕中。但是影響更大的原因可能是來自法國葡萄酒業的極大壓力，他們認為苦艾酒會侵占他們的市場。
1998當苦艾酒在歐洲許多國家遭查禁半個多世紀後，georgerowley于1998年7月21日獲得英國政府允許将苦艾酒在歐盟合法銷售的批文，這是一次意義重大的突破。
2000lafée苦艾酒—首個在法國以商業目的釀造的傳統苦艾酒—自1915年發布禁令以來終于解禁。在法國奧塞小鎮(auvers-sur-oise)由法國苦艾酒博物館參與釀造的苦艾酒，尤其受到了熱烈歡迎。
2002lafée苦艾酒首先在時尚酒吧市場上獲得成功，而後由英國最大的酒類零售商tesco銷售到350多個餐飲店，随後lafée苦艾酒成為主要街道商店中購物車中的搶手貨。
2003在國際飲料雜志(drinksinternational)主辦的國際烈酒挑戰賽(internationalspiritschallenge)上，lafée苦艾酒是唯一獲得獎牌的苦艾酒品牌。lafée苦艾酒45%及更高度系列推出後，立即成為yates等名流人士追逐的目标，他在名流圈内也以喜歡喝烈酒而著稱。法國著名廚師jean-christophenovelli為慶祝他與lafée苦艾酒結下的不解之緣，特别創制了新世紀的一系列令人稱絕的配合飲用苦艾酒的菜單。
1920年–AlbinHill先生創立希氏品牌
1948年–希氏品牌被收納為國家财産
1990年–RadomilHill先生從捷克收回希氏品牌，成為苦艾酒解禁後第一個開始推廣品牌，發明了最著名波西米亞儀式飲用方法，并推動了苦艾酒行業再次走向興旺。
存儲方法
人工着色的苦艾酒或清澈透明的苦艾酒既美觀又穩定，可以裝瓶在透明的玻璃瓶中。天然着色的苦艾酒如果長時間暴露光線或空氣中，其中的葉綠素會逐漸變成氧化，顔色從綠色逐漸變成黃綠色，并最終變成棕色。已完成顔色轉變的苦艾酒，曆史上稱其顔色為為feuille morte，意思是枯葉。在苦艾酒遭禁以前，這種自然現象是十分有利的，因為它可以證實被懷疑有問題的産品是天然着色的，還是使用了有可能是有毒的化學物質人工着色的。可以預見的是，上年頭的苦艾酒由于幾十年的緩慢氧化，在密封瓶中呈現顯着琥珀色。雖然這種顔色上的變化對苦艾酒的味道并無不良影響，人們普遍還是希望保留原來的顔色，這就需要使用深色，耐光的酒瓶來裝天然着色的苦艾。如果需要存放數十年之久，苦艾酒必須存放在陰涼（室溫即可），幹燥的地方，遠離光熱。苦艾酒不應該被存放在冰箱或冰櫃中，因為會導緻茴香腦在瓶内聚合，形成一個不可逆轉的沉澱，對原有風味造成不利影響。
它是一種麻醉藥嗎？什麼是苦艾腦？
除了高酒精度（傳統上高于68%）以外，苦艾酒的主要成分是苦艾 (wormwood) 藥草(即洋艾 (Artemisia absinthium)）。這種苦味藥草含有一種稱為苦艾腦(thujone)
的化學品，該化學品非常類似于大麻中的有效化學成分THC（四氫大麻酚）。科學家在二十世紀六十至七十年代的研究分析顯示，這種相似性并不是偶然的。這兩種化學品都是萜類化合物。這意味着“苦艾腦和THC都通過與中樞神經系統中的普通感受器交互作用而産生拟精神病藥的藥效”，科學家 J del Castillo在其撰寫的苦艾酒與大麻之間的心理藥效相似性的一篇文章（自然雜志，1975 年 1 月 31 日）中如是說。與 La Fée苦艾酒不同，某些同時期的品牌可能未使用洋艾釀造，因此不含苦艾腦，而且不是嚴格意義上的苦艾酒。查看任何苦艾酒商标的背面标簽，如果您看到提及苦艾(wormwood) 汁或浸劑，您可能也會在括号中看到艾草 (Artemisia vulgaris)。這種藥草是蒿科的成員，不含苦艾腦且通常稱作“艾蒿 (Mugwort)”。
酒精和苦艾腦都是麻醉藥，因此，我們建議您适度飲用苦艾酒。簡言之，苦艾讓人感受到一種體驗而不僅僅是醉酒的感覺，但是比不上緻幻劑（例如 LSD）的效力
酒精含量：15%——19%
功效：滋養、強壯身體、健胃等功效。
特性：可刺激食欲。
波西米亞飲用方法：
1.将苦艾酒勺放于玻璃杯上
2.在苦艾勺上放置一塊方糖
3.将苦艾酒慢慢倒至方糖上，并通過苦艾勺流入杯中少許
4.将浸漬過苦艾酒的方糖點燃
5.等待1分鐘，待放糖充分燃燒溶解
6.慢慢将冰水慢慢澆在燃燒後的方糖上
7.用勺子攪拌後即可飲用
藥物作用
在近代苦艾酒一直被頻繁，不當的形容為具有緻幻效果。至少部分原因是，19世紀法國精神病學家Valentin Magnan研究了250例酒精中毒病例，經過對艾草精油十多年的實驗，他聲稱，那些喝苦艾酒的人比那些喝普通酒的人出現幻覺的速度要快。這樣的統計數據令苦艾酒反對者的大受鼓舞，相反的，卻使許多苦艾酒愛好者深受挫折，這其中就包括許多“放蕩不羁”的藝術家或作家。兩位著名的藝術家助長了“苦艾酒緻幻”這一觀點的流行——圖盧茲-洛特雷克和文森特·梵高。
今天，人們知道苦艾酒不會引起幻覺[80]。側柏酮（thujone），一度被廣泛認為是在苦艾酒的活性化學物質，其實是一種GABA(γ-氨基丁酸)受體拮抗劑，大劑量使用會引起肌肉痙攣。據推測，之所以認為苦艾酒會導緻幻覺很可能是因為19世紀那些廉價的苦艾酒中加入了有毒的人造添加劑。
所謂苦艾酒的緻幻的說法在20世紀70年代再次被引爆，當時一篇科學論文的指出，側柏酮的結構與四氫大麻酚（THC）相似性（四氫大麻酚是大麻中的活性物質），因此可能和THC具有相同的受體親和力。1999年，這一理論被決定性地駁倒。
對苦艾酒是否對人類精神産生影響——除了酒精本身作用——一直沒有定論。苦艾酒也杯形容為可以開拓思路，一個最常見的體驗是解酒，讓人“大腦清醒”。化學家，曆史學家和苦艾酒生産者Ted Breaux聲稱，所謂苦艾酒的副作用，可能是由于苦艾酒中含有的一些草藥成分起到了類似興奮劑的作用，而另外一些成分則起到鎮靜劑的效果，從而一并達到清醒的神奇效果。現代，長期飲用苦艾酒會對人類産生何等影響仍然未知，而傳統生産苦艾酒所使用的那些草藥已确定同時具有止痛和抗寄生蟲的藥性。
人們一度認為過量飲用苦艾飲酒造成的影響與一般酗酒有所不同，這也催生出“苦艾酒中毒”（absinthism）這一概念的誕生。1984年Magnan做了一個實驗，他将一隻豚鼠持續暴露于大劑量的艾草蒸汽中，同時将令一隻豚鼠暴露在酒精蒸汽中做對比。
苦艾第一vilifications随後在1864年實驗Magnan同時暴露豚鼠大劑量的純艾草蒸氣，和其他以酒精蒸氣。暴露在艾草蒸氣中的豚鼠痙攣發作，而酒精蒸汽中的豚鼠則沒有。Magnan随後将此歸咎于艾草中所含的天然化學物質——側柏酮。
過去的研究報告指出，苦艾酒中側柏酮的含量估計高達260毫克/千克。并證實了，對于那些曆史上通過合法方式和材料蒸餾的苦艾酒，隻有非常少量的側柏酮由艾草進入了酒液。因此，大多數傳統裝瓶的苦艾酒，不管是曆史久遠的還是當代釀制的，都達到了歐盟标準。
在老鼠身上進行的試驗表明，口服側柏酮的半數緻死量LD50約為每公斤體重45毫克，遠比實際能從苦艾酒中攝取的要多得多。相比于側柏酮，苦艾酒中的高酒精濃度顯得更加緻命。口服而導緻的急性側柏酮中毒的病例中，側柏酮的來源是并不是商用苦艾酒，而是非苦艾酒相關産品，如常見的精油（其中可能含有多達50%的側柏酮）。
在《酒精研究雜志》發表的一項研究表明，臨床上，含有高劑量（0.28毫克/千克）側柏酮的酒精會對注意力産生負面影響。會導緻對象反應減緩，難以集中注意力到特定領域中。低劑量（0.028毫克/公斤）側柏酮的酒精并沒有産生與普通酒精明顯不同效果。高劑量樣品的影響在雙盲比對試驗中結論顯著，實驗對象無法有效判别哪份樣品是含有側柏酮的。對于平均體重65公斤的男性，高劑量樣品相當于18.2毫克側柏酮。歐盟對苦艾酒中側柏酮的限量為35毫克/升，意味着，即使是按最高限量來計算，一個人必須消耗大約0.5升的苦艾酒才能達到測量效果，而這一“壯舉”很有可能導緻酒精中毒。
