形态特征
油菜又名菜薹。二年生草本，高30-90厘米；莖粗壯，直立，分枝或不分枝，無毛或近無毛，稍帶粉霜。基生葉大頭羽裂，頂裂片圓形或卵形，邊緣有不整齊彎缺牙齒，側裂片1至數對，卵形；葉柄寬，長2-6厘米，基部抱莖；下部莖生葉羽狀半裂，長6-10厘米，基部擴展且抱莖，兩面有硬毛及緣毛；上部莖生葉長圓狀倒卵形、長圓形或長圓狀披針形，長2.5-8(-15)厘米，寬0.5-4(-5)厘米，基部心形，抱莖，兩側有垂耳，全緣或有波狀細齒。總狀花序在花期成傘房狀，以後伸長；花鮮黃色，直徑7-10毫米；萼片長圓形，長3-5毫米，直立開展，頂端圓形，邊緣透明，稍有毛；花瓣倒卵形，長7-9毫米，頂端近微缺，基部有爪。長角果線形，長3-8厘米，寬2-4毫米，果瓣有中脈及網紋，萼直立，長9-24毫米；果梗長5-15毫米。種子球形，直徑約1.5毫米。紫褐色。花期3-4月，果期5月。
芸薹不是一個單一的物種，它包括芸苔屬中許多種，根據中國芸薹的植物形态特征，遺傳親緣關系，結合農藝性狀。栽培利用特點等，将芸薹分為三個類型，即白菜型油菜、芥菜型油菜和甘藍型油菜，每個類型中又包括若幹個種。白菜型油菜：主要有兩個種，一是小油菜的原始科（B.camPestis）一是普通白菜的油用變種（B．chinensisvar．oleiferaMak．）。
分布區域
主産區是長江流域和西北。
主要價值
芸苔為主要油料植物之一，種子含油量40％左右，油供食用；嫩莖葉和總花梗作蔬菜；種子藥用，能行血散結消腫；葉可外敷癰腫。
