人物經曆
早年
明治二十五年（1892）3月1日，芥川龍之介生于東京。明治三十年（1897），入讀回向院旁邊的江東小學附屬幼兒園。
明治三十一年（1898）4月，入讀位于本所六町的江東小學。由于略帶神經質，故而易膽怯，且體質羸弱，但學習成績優異。“夜焚落葉見社神”（落葉焚いて野守の神を見し夜かな），據稱是他小學時代作的俳句，早早展示了他早熟的文采。
明治三十五年（1902）4月，他與野口真道等同學一起創辦了傳閱雜志《日出界》，自己編輯，自己書寫封面。芥川很早就喜愛讀書，他讀過德富蘆花的《自然與人生》和泉鏡花的《化銀杏》，酷愛從馬琴的《裡見八犬記》到三馬、一九、近松等的江戶文學；此外，《西遊記》《水浒傳》也在他的愛讀之列。
明治三十二年，母親的妹妹冬子（フユ）與父親敏三結合，生下異母弟得二。根據那年7月的司法裁定，作為冬子入籍新原家的條件，龍之介正式過繼為芥川家的養子。
明治三十八年（1905）。從江東小學畢業，入讀位于本所柳原的東京府立第三中學，中學時代的芥川學業成績優秀，尤其是漢文，水平超常。他的讀書欲望越來越盛，紅葉、露伴、一葉、樗牛、蘆花、漱石、鷗外等的小說他都熟讀過，在外國作家中，他對易普生、阿耐特法郎士（アナトール?フランス）等表現出了關注。當時，曆史是他最喜歡的學科，他希望将來作個曆史學家。中學時代，他曾發表作品《義仲論》于校友會雜志第15号上（明治四十三年二月）。
明治四十三年（1910）3月，從府立第三中學畢業。9月，以優異的成績被保送入讀第一高等學校一部乙班（文科），久米正雄、菊池寬、松岡讓、山本有三、土尾文明、恒藤恭、石田幹之助等都是他的同班同學，德法科的秦豐吉、藤森成吉，以及比他高一級的文科生豐島與志雄、山宮允、近衛文麿等也是他的同學。同年秋，芥川全家暫時移居到位于府下内藤新宿町二丁目七十一番地的生父敏三家。
明治四十四年（1911），入住位于本鄉的一高學生宿舍，度過一年的宿舍生活。但他卻因有潔癖而不适應這裡的生活，喜愛讀波德萊爾、斯特林堡、阿耐特法郎士、巴爾庫松、奧依昆等人的作品。
明治四十五年1912年1月，創作《大川之水》。
中期
大正二年（1913），他進入東京帝國大學，學習英國文學，期間開始寫作。并與久米正雄、菊池寬等先後兩次複刊《新思潮》，成為第3次和第4次複刊的《新思潮》雜志同人。
大正三年（1914）2月，與豐島與志雄、山宮允、久米正雄、菊池寬、松岡讓、成濑正一、山本有三、土屋文明等一起創辦第三次《新思潮》，并以柳川龍之介為筆名，在創刊号上發表自己翻譯的葉芝及阿耐特法郎士的作品；4月，在《新思潮》上發表了小說《老年》并在《心之花》上發表了《大川之水》；9月，發表了戲劇《青年與死》。10月，第三次《新思潮》停刊。10月底，一家人移居府下豐島郡泷野川町字端435号。
大正四年（1915）2月，與吉田彌生的“初戀”破滅，産生厭世情緒。5月，在《帝國文學》上發表《火男面具》。11月，又在同刊發表《羅生門》，但當時他還是一個無名的青年。12月，經一個在夏目漱石那裡作門生的同學林原耕三的介紹，芥川參加了位于早稻田南町漱石山房的“星期四聚會”，後入漱石門下。
大正五年（1916）1月，在《讀賣新聞》上發表《松浦氏的<文學的本質>》一文。2月，與久米正雄、松岡讓、成濑正一、菊池寬等一起創辦第四次《新思潮》，并在創刊号上發表《鼻子》，此文受到了漱石的贊賞。後來，經漱石的門生鈴木三重吉的推薦，參與執筆《新小說》，邁出自己走向文壇的第一步。7月，從東京帝國大學英語系畢業，畢業論文題目為《威廉莫裡斯研究》，畢業成績在全班20名同學中排名第二。9月，在《新小說》上發表《芋粥》，這篇小說得到了好評，與10月在《中央公論》上發表的《手巾》的成功，确立了他的新進作家地位。11月，在《新思潮》上發表了自己第一篇基督教作品《煙草》（後改名為《煙草與魔鬼》）。12月，經一高教授畔柳都太郎介紹，芥川到海軍機關學校作了臨時教官，從此住在鐮倉，月工資60日元。
大正六年（1917）1月，在《文章世界》上發表《運》，在《新思潮》上發表《尾行了齋備忘錄》。3月，第四次《新思潮》停刊。4月，與養父芥川道章一起旅遊京都、奈良。5月，第一部短篇小說集《羅生門》由阿蘭陀書房出版。6月，所謂的“新技巧派”新進作家聚在一起為《羅生門》舉辦了出版紀念會。9月，從鐮倉移居到橫須賀市的汐入尾鹫梅吉。11月，第二部短篇小說集《煙草與魔鬼》（新潮社）出版。
大正七年（1918）1月，在《新潮》上發表《掉頭之後》（『首が落ちた話』），在《新小說》上發表《西鄉隆盛》。與室生犀星相識并結為好友。2月2日，與冢本文子結婚，文子當時19歲，就讀于迹見女校。3月，定居鐮倉大町十字街并成為大阪每日新聞社社友。5月，師從高濱虛子，對俳句表現出熱心。一次，在朋友婚宴上，他曾吟俳句“刀凝餘寒以切韭”（庖丁の餘寒昙りや韮を切る）助興。4月，在《新小說》上發表《世之介的話》，在《中央公論》上發表《袈裟與盛遠》。6月，他發表了一系列俳句。
大正八年（1919）1月，第三部短篇集《傀儡師》（新潮社）刊行。3月15日，生父新原敏三患流感死去。同月，芥川從海軍機關學校辭職，成為大阪每日新聞社會員，入會條件是每年給該社寫幾篇小說，不取稿費；平日無須去該社上班，亦無須撰寫其他新聞；每月可領取薪金130日元。4月28日，從鐮倉再次搬到田端，與養父母住在一起，在田端，他的書齋名字為“我鬼窟”。5月，與菊池寬一起遊長崎，尋訪基督教遺迹，在旅地，他與齋藤茂吉初次相會。但是，在當時，室生犀星、小島政二郎、南部修太郎、泷井孝作及小穴隆一等人更能引起芥川的注意。這一年中，他與一個被稱作“愁人”的女子秀茂子相會，并一度陷入情感苦惱，《傻子的一生》中的“狂人之女”即暗指此人。
大正九年（1920）1月，第四部短篇集《影燈籠》（春陽堂）刊行。3月，長子出生，他以菊池寬名字中“寬”字的萬葉假名“比呂志”命名之。11月，他與久米正雄、菊池寬、宇野浩二等人一起去京都、大阪演講旅行。這一年春天，芥川在上野“清淩亭”飯店結識女招待佐多稻子。
大正十年（1921）3月，第五部短篇集《夜來香》（新潮社）刊行。同月，他被大阪每日新聞社以海外觀察員的身份派往中國。在中國，他從上海出發，一路遊覽了杭州、蘇州、揚州、南京和蕪湖，然後溯江而上至漢口，遊洞庭，訪長沙，經鄭州、洛陽、龍門前往北京，7月底，從朝鮮回國。這次旅行使芥川的健康大大受損，他回國後即病倒。
後期
大正十一年（1922）4月，改書齋所懸匾額“我鬼窟”為下島熏書寫的“澄江堂”，這個名号在1月12日芥川給小穴隆一的信中首次使用。4月25日倒5月30日，再次去長崎旅行，途中在京都停留十餘日。11月，次子多加志出生。此時的芥川，身體漸衰，飽受神經衰弱、皮疹、胃痙攣、腸炎、心跳過速等病的折磨。
大正十二年（1923）1月，在菊池寬創辦的雜志《文藝春秋》頭版連載《侏儒的話》。3－4月，到湯河原接受溫泉治療。5月，第六部短篇集《春服》（春陽堂）刊行。6月，有島武郎殉情，芥川深受觸擊。8月，在山梨縣法光寺暑期大學作了《有關文藝》等題目的演講。同月，去鐮倉避暑，結識岡本一平、鹿子夫婦。“笛聲叢遠方的薄暮中傳來，T先生的弟弟走進H屋，這是，麻川氏（龍之介）突然變色而立道：‘啊，該播種了’”。（《鶴病》，鶴は病みき）。10月結識尚在一高讀書的堀辰雄。12月，去京都旅行，在《中央公論》上發表《啊哈哈哈哈》，标志着他文風的轉變。
大正十三年（1924）1月，在《中央公論》上發表《侍女日記》，在《新潮》上發表《一塊土》。4月，在《中央公論》上發表《少年》，在《改造》上發表《寒冷》。7月，第七部短篇集《黃雀風》（新潮社）刊行。7月至第二年3月，編集《現代英語文學系列》（The Modern Series of English Literature）（全七卷），由興文社出版。7月下旬至9月，在輕井澤避暑，結識“在學問上可與之匹敵”的才女片山廣子，寫了《超人》、《相聞》等抒情詩，但他們的關系尚未深入發展，芥川就退卻了。9月，第二部随筆集《百草》（新潮社）刊行。10月，嶽父死去，内弟冢本八洲亦患吐血病，芥川自己也遭受着感冒、神經性胃下垂、痔瘡、神經衰弱等病的折磨，身體更加虛弱，開始接受齋藤茂吉的治療。
大正十四年（1925）2月，與萩原朔太郎結為摯友。3月，參與編輯《泉鏡花全集》。4月，《芥川龍之介》作為《現代小說全集》第一卷（新潮社）予以刊行。4月10日到5月6日，在修善寺新井旅館接受溫泉治療。7月，三字也寸志出生。10月，受興文社所托的《近代日本文藝讀本》全五卷編輯完畢。11月，《中國遊記》（改造社）刊行。因健康狀況惡化，創作進入低潮。
大正十五年—昭和元年（1926）1月，為治胃病、神經衰弱、痔瘡等疾病而呆在湯河原中西屋至2月中旬。4月，前往妻子的娘家鹄沼，與妻子呆在一起，此時，他的失眠症越來越嚴重了。7月上旬，他再次前往鹄沼。10月，随筆集《梅·馬·莺》（新潮社）刊行。
昭和二年（1927年）1月，從鹄沼返回。新年伊始，姐姐家失火，住宅全被燒毀，因該宅入有巨額保險金，姐夫西川豐被懷疑為自己放火，苦惱中的他卧軌自殺。姐夫死後，芥川為姐姐家欠人的高利貸四處奔波，緻使神經衰弱更加嚴重。4月開始，在《改造》上連載《文藝的，過于文藝的》（至7月）一文，同時，他與谷崎潤一郎就小說的思想這一問題展開論戰。4月7日，與平松麻素子相約在帝國飯店自殺未遂。6月，第八部短篇集《湖南扇》（文藝春秋社）刊行。7月23日，《續西方人》完稿，24日，天尚未明，芥川在他田端的卧室裡服下緻死量的巴比妥自殺。枕邊放着聖經。他給妻子、小穴隆一、菊池寬、葛卷義敏、姨媽及親戚竹内先生留有遺書，此外，還留下一篇《給老朋友的信》。“自殺者也許不知道自己為什麼要自殺。我們的行為都含有複雜的動機，但是，我卻感到了模模糊糊的不安，為什麼我對未來隻有模糊的不安呢”（《給老朋友的信》）。27日，在谷中火葬場，大家為芥川舉行了葬禮，然後把骨灰存放在染井法華宗慈眼寺。
個人生活
人物關系
生母：新原ふく。她于芥川出生7個月時突然發瘋，芥川十歲時去世。
繼母：芥川ふゆ。芥川生母的妹妹，芥川生母去世後嫁給芥川的父親（新原家）。
養母：芥川俦。于芥川出生9個月時領養了芥川。芥川12歲時正式過戶成為其養子。養父芥川道章是芥川生母的哥哥。
伯母：芥川ふき。富有藝術氣質，對芥川有着重大影響的人物。
冢本文：芥川朋友的侄女。芥川26歲時于當時年僅17歲的文結婚。婚後為芥川生下“比呂志”、“多加志”、“也寸志”三子；恪守婦道，一生幸福。
吉田彌生：芥川的初戀情人，擅長美術、文學的才女，和芥川之妻文的性格相反。但因彌生非士族出身，且有私生子之傳聞，結果遭到養父母的反對，特别是養母的反對。棒打鴛鴦，兩人最終孔雀東南飛。這段經曆對芥川終身産生負面影響。讓他看到了人性中活生生的自私自利的醜惡的一面。也是後來創作『羅生門』、『鼻』的重要的人生經驗。
愁人：原名秀しげ子，長芥川兩歲的女詩人。相貌美麗，當時文壇的交際花，已為人妻。芥川與他一見鐘情，愛之有加，稱她為“愁人”。兩人交往甚密，後因她的自私自利芥川漸生厭惡，為擺脫她的糾纏芥川曾一度借口出國（到中國）。
該女子是一位與芥川期待的賢淑的女性類型迥然不同的、有着獨特個性的知識女性。由此看來，芥川在婚姻中喜歡類似其妻文的賢淑安靜，在外面喜歡個性十足類型相反的女性。
片山廣子：以研究愛爾蘭文學著稱，詩人，芥川人生中最後的戀人。兩人之間可謂是柏拉圖式的精神之戀
平松麻素子：妻子文的幼年時代的好友。曾在芥川自殺前最後一部作品中出現過的人物。原本鮮為人知的女性，但因與芥川在東京帝國飯店殉情自殺（未遂）事件而被關注。
芥川龍之介與冢本文育有三子，分别為長子芥川比呂志，次子芥川多加志，三子芥川野存志。
長子芥川比呂志（1920年3月30日--1981年10月28日），日本演員。
次子芥川多加志(1922-1945)
衆所周知，多加志Takashi之名取自芥川龍之介的摯友，畫家小穴隆一的“隆”字，芥川的遺書中曾囑咐兒子們：小穴隆一を父と思へ。従つて小穴の教訓に従ふべし。托孤這種事總讓人心生凄涼之意，但讓他們以小穴隆一為父，也能看出芥川龍之介對小穴隆一的信任之深。
多加志小時候有一次用“風呂敷”包東西，裡子朝外反着包。父親說你包反了，裡子要沖裡面。他搖頭說，裡子還是要在外面的，好看的皮要包在裡面。這樣你打開包，看到裡面東西的時候，布的好看的那面就露出來了。……父親看着母親說：這孩子，咱倆算是養不了啦。
昭和15年4月，多加志考入東京外語大學法語系。文科6名，法科6名，貿易科18名，而多加志入的是文科。可以說，他是三個兒子中最接近父親的文學志向的，芥川夫人也覺得他是最像父親的。然而生不逢時，太平洋戰争開始的時候正好20歲，1922年左右出生的青年都要入伍當兵，盡管他曾患了一年嚴重的肋膜炎，但仍然被召入陸軍，當了一個被稱為“1錢5厘”的二等兵。海軍相對安全（"學徒出陣"中從海軍回來而且活躍在社會的人并不少），芥川的嶽父是海軍軍官，芥川本人曾在海軍大學教學，多加志的大學同學被召入海軍的也很多，但可惜他進了陸軍。
當時的“征兵召”不過是一張紅色的明信片，一張1錢5厘，故有此稱，跟“五毛黨”一詞有異曲同工之妙。中國現在寄明信片也就八毛錢，可以理解為他們就是被八毛錢召過來替軍國主義賣命的新兵蛋子。
二等兵是最低的軍銜，他雖然很優秀，而且是陸軍中屈指可數的懂法語的士兵，但并沒考上陸軍的幹部。這是為什麼呢？據說是因為芥川龍之介的反戰态度惹怒了軍隊裡的人，受到了排擠。除了諷刺乃木大将的小說《将軍》，從《侏儒的話》中也可以看出來。
多加志被派往法國殖民下的印度地區，升為了一等兵，一杠兩星。跟法國軍隊幹部談話，隻有他能當翻譯，這時就臨時給他挂一個中佐（相當于現在的中校，兩杠兩星）的肩章，翻譯完了再給拽下來。1945年不幸在南方戰線上死于流彈。
三子芥川也寸志（1925年7月12日-1989年1月31日）
日本作曲家，指揮家。1925年7月12日生在東京田端。著名文學家芥川龍之介的第3子。自幼顯示出音樂才能,讀中學時師從橋本國彥學作曲，從井口基成學鋼琴。1943年入東京音樂學校作曲系,從師伊福部昭,1949年畢業于本科及研究科。1953年與團伊玖磨、黛敏郎組成作曲家社團“三人會”,翌年舉行第1次新作品演奏會。早期代表作有《交響三章》(1948)、《交響性管弦樂曲》(1950)、《三折畫（弦樂三章）》(1953)等。他的創作深受伊福部昭、普羅科菲耶夫、I.F.斯特拉文斯基的影響。1950年，他參觀了印度埃洛拉石窟寺院後受到啟示，創作了《埃洛拉交響曲》(1958)。1967年完成的以呼籲保衛和平為主題的獨幕歌劇《廣島的奧爾甫斯》，曾獲薩爾茨堡歌劇獎，并于1984年5月在莫斯科舉辦的第2屆國際音樂節上演出。1977年起擔任日本作曲家協議會委員長，并多次擔任柴科夫斯基國際音樂比賽的評審委員。1954年曾來中國訪問。早稲田大學校歌『早稲田の栄光』就是由芥川也寸志創作完成的。
感情生活
家庭背景
芥川龍之介本姓新原，是一個送奶工人的兒子，生母于三十二歲時生下他，龍之介以新原敏三（山口縣人，經營牛奶業）長子的身份出生于東京市（今東京都中央區）入船町八丁目一番地。因生于辰年辰月辰日辰刻，故名龍之介。龍之介上面有兩個姐姐，大姐初子（ハツ）夭折，二姐（ヒサ）初與葛卷義定結婚，生一男一女，夫死後，改嫁西川豐，西川死後，她再次回到葛卷家。芥川生後七個月，母親福子（フクコ）發瘋，八個月後猝然發狂，其後終生為狂人。龍之介被送到位于本所區（今墨田區）泉町十五番地的外婆芥川家。養父芥川道章是母親的兄長，當時是東京府的土木課長。芥川家是有相當大宅邸的大家族，世代擔任江戶城的茶會吏一職，作風嚴厲但博學多識，具有濃重文人氣息。因芥川家是延續十幾代的士族（武士），門風高尚，文學、演藝、美術等均是士族子弟必修科目。全家皆谙遊藝（茶道、插花、舞蹈、音樂等的總稱）的。道章擅南畫、俳句，愛盆栽，“對于搞文學，誰都不會全然反對，因為從養父母到姨媽，都愛好文學”（《愛好文藝的家庭》『文學好きの家庭から』。或許是環境使然，再加上天資聰穎，他閱讀的書籍涉獵極廣，在中小學時代喜讀江戶文學、《西遊記》、《水浒傳》等，也喜歡日本近代作家泉鏡花、幸田露伴、夏目漱石、森鷗外的作品。對歐美文學也興趣濃厚，喜讀易蔔生、法朗士、波德萊爾、斯特林堡等人的作品，深受世紀末文學的影響。這使他日後不但成為傑出的作家，更是個博學之士。
婚戀
1915年，芥川龍之介熱烈地愛上了青山女子學院英文科的才女吉田彌生，不久二人雙雙墜入愛河而不能自拔。可他們的戀愛卻遭到了養父的極力阻撓，最後，在家庭的壓力下，他的初戀也以失敗告終。初戀的挫折對他是一次沉重的打擊，對他以後的生活産生了巨大的影響。
1918年2月2日，同中學同學山本喜譽司侄女山本文子結婚，二人婚後育有三子。
主要作品
榮譽記錄
上大學後，他和高中時期的同學創辦了第三次《新思潮》。此後受到失戀的影響，創作了以虛無感為背景的
《羅生門》《鼻》、《某傻子的一生》、《侏儒的話》等。
2018年12月21日，芥川龍之介入選2018亞馬遜中國年度紙質圖書作家榜前十，排第9名。
創作特點
主題思想
早期的作品以曆史小說為主，借古喻今，針砭時弊。它們可分為5類：
①取材于封建王朝的人和事，如《羅生門》和《鼻子》系根據古代故事改編，揭露風行于世的利己主義；《地獄圖》（1918）寫一個服務于封建公侯的畫師為了追求藝術上的成就而獻出女兒和自己的生命，抨擊暴君把人間變成了地獄。
②取材于近世傳入日本的天主教的傳教活動，如《煙草和魔鬼》（1917）、《信徒之死》（1918）、《衆神的微笑》（1922）等。
③描述江戶時代的社會現象，如《戲作三昧》《某一天的大石内藏助》（均1917）等。在《戲作三昧》中，通過對主人公泷澤馬琴的内心活動的描寫，闡述了作者超然于庸俗醜惡的現實之外的處世哲學。
④描繪明治維新後資本主義上升時期日本社會的小說，如《手絹》（1916）、《舞會》（1920）等。《手絹》諷刺了日本明治時期思想家新渡戶稻造所鼓吹的武士道精神。
⑤取材于中國古代傳說的作品，如《女體》《黃粱夢》《英雄器》（均1917）、《杜子春》《秋山圖》（均1920）等。
十月革命後，日本無産階級文學開始萌芽，芥川龍之介也在時代的影響下，着重寫反映現實的作品。其中有歌頌與小資産階級知識分子的頹唐消沉形成明顯對照的淳樸善良的農村姑娘《桔子》（1919），表現現代男女青年苦悶的《秋》（1920），刻畫少年心理的《手推車》（1921），描寫農村中人與人之間關系的《一塊地》（1923），嘲諷乃木希典的《将軍》（1920）以及批判軍國主義思想、對下層士兵寄予同情的《猴子》（1916）和《三個寶》（1927）。
芥川龍之介晚期的作品，反映了他對貧富懸殊的社會現實的幻滅感。1927年初，發表《玄鶴山房》，通過老畫家之死，揭露家庭内部的糾葛，反映了人生的慘淡和絕望心情，暗示舊事物的衰亡和新時代的來臨。寫這篇作品時，芥川龍之介已經萌生自殺的念頭，使以後的作品如《海市蜃樓》等充滿了陰郁氣氛。《河童》（1927）通過虛構的河童國，抨擊人吃人的資本主義制度。遺作《齒輪》和《某傻子的一生》（1927）描述作者生前的思想狀态。評論集《侏儒的話》（1923～1927）闡述了他對藝術和人生的看法。
懷疑主義
芥川龍之介是一位帶有懷疑主義色彩的作家，他的作品中滲透着他的懷疑主義态度。十九世紀末期，頹廢主義和唯美主義盛行，伴随着人們對現有一切知識理論體系的懷疑和重新解讀，這時期的懷疑主義更多地是體現出了人們在工業社會條件下的仿惶和矛盾。這種分裂和矛盾的态度在芥川龍之介的小說中最能體現，芥川的時代是日本由傳統向現代快速轉變的時代，他從中學時期開始接觸西方文學理論，西方的現代文學思潮對他産生了一定影響。芥川的作品中也經常出現波德萊爾、尼采、斯特林堡等西方著名的詩人和哲人，“深受懷疑主義、厭世主義、世紀末文學影響”。芥川的小說中呈現出來的對宗教、死亡、人性的矛盾和分裂的态度正體現了他的懷疑主義的傾向。
芥川龍之介擅長短篇創作，由于篇幅的限制，也不能描繪廣闊的社會生活，大起大落的時代變遷。但是芥川的獨到之處在于他從細處着手，或取材于現實，或從日本、中國的曆史傳說故事吸取靈感，不拘泥于時代，描繪武士、貴族、僧侶、匠人、盜賊、平民等等各色人等的離奇故事，縱觀他的全部短篇，也是一種對人間百态的展現。芥川對人的心理狀态描述是源于他自己的親身經曆以及對社會人情的觀察。他擅長心理描寫，對人性做深層的挖掘，他筆下的主人公幾乎沒有幾個算得上是可愛的人，除開那些窮兇極惡之人，最平常的普通百姓也是懷着隐秘不足外道的心思。從早期的《羅生門》《鼻子》到晚期的《河童》，對人心的剖析，對生存的不安與苦惱都是始終貫穿的主題，這種悲觀和苦惱也是導緻他早早離世的原因。可即使如此，芥川又時常在作品中流露出對善的憧憬與向往，他早期作品中對基督教徒的描述，《橘子》中體現的脈脈溫情，《杜子春》中的主人公也是作品中極少數沒有道德瑕疵的主人公。但他在描述人性的善良與道德的力量時依然流露出悲觀主義的态度，他認為道德和理性在今日已經不能約束人們的行為，人的利己之心總是促使人們做出可怕的事情。這種對道德和人性的懷疑愈加導緻他的悲觀主義，使他陷入更深的不安中。
宗教題材
基督教題材是芥川龍之介作品中的一個重要分類，除了專門講述基督教題材的小說，在其他的短篇中也或多或少地涉及到基督教因素。不可否認，在芥川的作品中體現出他的一種基督教文化情結，但芥川卻并非是一個單純的基督教信徒，盡管他在作品中塑造了好幾位擁有完美基督教品格的虔誠信徒。芥川企圖通過相信基督教來獲得精神解脫，從中尋求他在現實世界無法見到的完美人性，但這種虛幻的向往本身就與芥川那敏銳理性的性格不相符，他很快就發現自己無法從中得到救贖和解脫。嚴格來說芥川從未真正信仰過基督教，他對基督教的否定和懷疑與他對現實世界中道德、人性的懷疑相呼應，同樣的結果是對世界陷入了更深的絕望。
利己主義
無論是曆史題材，還是現實題材，在芥川的袒露醜惡的作品中都有他對利己主義的披露利己主義是現實醜感的發源，也是人性醜惡的體現。芥川本想尋覓現實生活中的“真善美”，然而，殘酷的現實使他一次又一次失望甚至麻木，以緻于他無法直視鮮活明亮的人生。芥川在《桔子》中以“冬天的一個傍晚”拉開序幕，盡管小姑娘與弟弟之間的親情像金色的桔子一般溫暖，在周圍沉聞的氣氛中令人感到頓然一亮，但是這種人間真情更像“從車窗外掠過去”的桔子，轉瞬即逝，阻擋不了黃昏過後漫漫長夜的到來，也難以照亮芥川内心深處的暗影。芥川融會東西方的文藝精神，攝取十九世紀西方文學精煉的心理描寫技法，細膩地描摹利己主義的心理走向和細微變化。
死亡意識
死亡和芥川龍之介的生活和創作有着密切的聯系。正是死亡激發了他對人對己的悲劇處境的認識，并在自己的藝術世界裡将這些死亡意識慢慢呈現在讀者面前。奧尼爾說：“人們往往把悲劇性與悲觀主義混為一談，對我來說，隻有悲劇性才具有真正意義的美，而這美就是真理。悲劇使生活和希望具有意義。”死亡是悲劇性的。芥川龍之介以他特有的認知方式，在悲涼的世界裡關注着人的靈魂，追求着可望不可即的理想天國。
母親、姐姐以及恩師、好友的死亡，讓芥川龍之介對死亡既存在恐懼，又充滿理解。死亡威脅生命，死亡無法逆轉，死亡無處不在，死亡定格記憶，死亡凝固時間，死亡使短暫的東西變成永恒。在芥川龍之介的死亡意識中，死亡既是矛盾存在的，又是不斷流轉交化的。這些意識都融入到他的創作中，在他的作品中，既看到面對死亡的臣服者，也看到死亡的叛逆者，但更多的是為藝術和信仰獻出生命的一個個平常人，最能寄托芥川理想的是那些不惜以生命為代價來追求“金色夢幻”的強者。無論是日本傳統思想——神道教中叛逆之神帶來的強大生命力，生命成長、成熟、衰老的過程，還是武士道中對踐踏生命的批判和惋惜，都體現了芥川對于向死而在的“生”的态度，而作為晚年芥川自我拯救的最後一根稻草“基督教”，則以對詩性、美好的世界的向往，思想、靈魂的解脫，使芥川最終選擇以自殺完成對生與死的抉擇。
藝術特色
芥川龍之介的作品以短篇小說為主，其它更有詩、和歌、俳句、随筆、散文、遊記、論文等多種。
芥川龍之介的小說始于曆史題材，如《羅生門》《鼻子》《偷盜》等；繼而轉向明治文明開化題材，如《舞會》《阿富的貞操》《偶人》等；後寫作現實題材，如《桔子》《一塊地》以及《秋》等。在創作中注重技巧，風格纖細華麗，形式、結構完美，關心社會問題與人生問題。1925年發表自傳性質小說《大島寺信輔的半生》。1927年發表短篇《河童》，對資本主義社會及其制度作了尖銳的嘲諷。
芥川龍之介亦是新思潮派的代表作家，創作上既有浪漫主義特點，又具有現實主義傾向。
人物影響
在短短12年的創作生涯中，芥川龍之介寫了148篇小說，55篇小品文，66篇随筆，以及大量的評論、遊記、劄記、詩歌等。他的每一篇小說，題材内容和藝術構思都各有特點，這是他在創作過程中苦心孤詣地不斷進行藝術探索的結果。他的文筆典雅俏麗，技巧純熟，精深洗練，意趣盎然，别具一格。在日本大正時期的作家中占有重要地位。
人物評價
芥川龍之介與森鷗外、夏目漱石被稱為20世紀前半葉日本文壇上的三巨匠。（作家林少華）
後世紀念
1935年，芥川龍之介自殺去世8年後，他的畢生好友菊池寬設立了以他的名字命名的文學新人獎“芥川賞”。
