發展曆史
當時正是美國南北戰争爆發之際，1865年5月的一天，斯潘塞闖進位于華盛頓的陸軍部介紹自己的發明，但是軍械官們不相信金屬殼槍彈，後裝槍和連發槍這些當時的新事物，更不相信這個年僅20的小夥子。
斯潘塞非常喪氣，但他意外地見到新任總統，聯邦軍（即北軍）統帥亞的拉翰林肯。林肯仔細地聽了他的講述高興地說：“很好，眼見為實，打響了才算數。走，到外面試試看。”
在院子裡，斯潘塞對着一塊木闆連打了7槍，連發槍工作良好。接着，林肯也打了7槍。 總統親自試槍消息引起了軍方的重視，很快對期潘塞連發槍進行了試驗和審評，并于1862年12月31日正式裝備聯邦軍。
1866年、奧利弗溫切斯特也研制了一種連發槍，稱為“溫切斯特步槍”。但是這時的連發槍隻是能夠從彈倉中接連推彈入膛而已，開鎖和退殼等動作還需手動操作來完成。
第一支真正的自動步槍是1883年由美國工程師H?S?馬克沁發明的。步槍射擊時，産生的火藥氣體除了将子彈射出槍管外，同時還使槍産生後坐力。
馬克沁就是利用部分火藥氣體的動力使槍完成開鎖、退殼、送彈和重新閉鎖等一系列動作的，從而實現了步槍的自動連續射擊，并減輕了槍支對射手撞擊的後坐力。馬克沁将“9溫切斯特步槍”進行改裝和試驗。終于在1883年成功地制造出世界上第一支自動步槍。
由于早期的自動步槍使用當時的标準步槍彈藥，威力過大，後坐力使連續射擊時難于控制精。最早在第一次世界大戰期間俄國人費德洛夫就研制了發射威力小一些槍彈的自動步槍。
自第一次世界大戰中出現的勃朗甯自動步槍，到第二次世界大戰中出現的StG44突擊步槍，以後至60年代，槍械自動化結構迅速發展。
先後有美國人研制的M14自動步槍、M16自動步槍，前蘇聯米哈伊爾·卡拉什尼科夫研制的AK-47突擊步槍等。突擊步槍發射中間型威力步槍彈或者小口徑步槍彈。
中間型威力槍彈長度比原有步槍彈，使得槍的後坐力大大減小，解決了自動步槍無法連續準确射擊的技術瓶頸。
小口徑步槍彈一般指彈藥口徑小于6毫米，彈丸大長徑比，高速射中人體後會失穩翻滾造成人體組織大面積創傷。使用小口徑槍彈的步槍具有重量輕、易操控的特點。
八一步槍
81式槍族是1979年下達的研制任務，于1981年設計定型，在1983年正式投入大量生産。其研制目标是要用一個
班用槍族取代正在裝備的56式半自動步槍、56式沖鋒槍和56式輕機槍，但仍采用56式7.62mm槍彈。由于在1978年已經正式決定我國将來會采用5.8mm口徑的小口徑自動步槍，所以研制81式槍族的目的是在裝備小口徑步槍之前提供一種過渡型武器。但通過實戰證明，81式槍族是一種性能優良的武器，精度好、動作可靠、操作維護簡便，在老山前線的戰鬥中表現良好。
81式槍族包括班用輕機槍和自動步槍，自動步槍中采用固定木質槍托的稱81式自動步槍，采用折疊金屬槍托的稱81-1式自動步槍。各種槍的基本結構完全相同，自動機、複進機、擊發機、導氣系統、供彈具都能在族内各槍互換使用，連同其他零部件通用率達到70％。
作為要求在短時間内完成設計的過渡槍型，81式槍族全部采用成熟技術和設計，采用短行程活塞式導氣系統，其它結構與56式沖鋒槍類似。81式步槍全長為950mm，槍管長440mm，介于56式半自動步槍和56式沖鋒槍之間。
九五步槍
95式自動步槍于1989年提出研制指标要求，于1995年設計定型，命名為QBZ95式5.8mm自動步槍（簡稱95式自動步槍）。該槍于1997年作為中國人民解放軍駐港部隊的配用武器首次露面。
95式為無托結構步槍，導氣式自動方式，機頭回轉式閉鎖，可單、連發射擊，機械瞄準具為觇孔式照門。95式自動步槍與QBB95式5.8mm班用機槍（簡稱95式班用機槍）形成95式槍族。
後來又增加了短槍管的QBZ95B短突擊步槍，這三種武器一般被簡稱為95式03式自動步槍是在《兵器知識》04年11期首次公開的，但從該槍外形及文中提及該槍為95系列的成員中來看，其實就是年初時所公布的QBZ95A，當然也有所改進，從外觀上最明顯的區别就是把照門移到機匣的後部。
根據文章介紹，該槍在2003年12月設計定型。其實在1989年決定設計新型小口徑突擊步槍時，就已經有傳統結構和無托結構兩個方案。
無托方案即95式雖然早已定型，但由于本身的一些缺點，加上有人認為應該為部隊提供兩種方案進行選擇，所以有托方案的研制一直在進行着。
但在研究過程中發現95式的結構不能照搬到傳統結構的步槍上，于是放棄了兩槍關鍵部件互相通用的要求，生産研究了一種新槍，盡管在半公布狀态時被稱為95A，但實際上兩槍結構大不相同，槍機也完全不能互換。
所以這種有托方案最終定型時采用了“03”這個名稱。
95式槍族及其他5.8mm口徑班用槍族已裝備作戰部隊。簡易夜瞄裝置采用放射性同位素钜147通過填塗方式裝配，使用中存在亮度不足和容易脫落問題，而且钜147的半衰期也不能滿足軍品長期貯存的要求，給部隊使用帶來許多不便。
研制的二代微光瞄準鏡由于價格問題不可能全面裝備，而且200m的夜視距離也顯不足，全天候作戰能力有待提高。
光學瞄具瞄準不便是部隊反映比較多的問題，這主要是95式自動步槍受“應滿足以機械瞄具為主要瞄準方式”要求的限制而造成的，安裝光學瞄準鏡後瞄準基線太高，無法舒适貼腮瞄準。
類似于M16的有托槍通常利用彈匣作為下挂榴彈發射器的握持部位，95式自動步槍由于采用無托結構，加裝下挂防暴榴彈發射器後隻能利用小握把作為握持部位，實際使用時不方便。
零三式步槍
03式自動步槍是在《兵器知識》04年11期首次公開的，但從該槍外形及文中提及該槍為95系列的成員中來看，其
實就是年初時所公布的QBZ95A，當然也有所改進，從外觀上最明顯的區别就是把照門移到機匣的後部。根據文章介紹，該槍在2003年12月設計定型。其實在1989年決定設計新型小口徑突擊步槍時，就已經有傳統結構和無托結構兩個方案。
無托方案即95式雖然早已定型，但由于本身的一些缺點，加上有人認為應該為部隊提供兩種方案進行選擇，所以有托方案的研制一直在進行着。
但在研究過程中發現95式的結構不能照搬到傳統結構的步槍上，于是放棄了兩槍關鍵部件互相通用的要求，生産研究了一種新槍，盡管在半公布狀态時被稱為95A，但實際上兩槍結構大不相同，槍機也完全不能互換。
所以這種有托方案最終定型時采用了“03”這個名稱。
M14步槍
第二次世界大戰中，美軍使用的是M1式7.62mm加蘭德半自動步槍。由于該槍質量較大，彈倉容彈量（8發）太少，故美國軍方在1944年提出以新槍替換它。
1945年美國實施“輕型步槍研究計劃”。其主要要求是：口徑7.62mm，總質量不大于4.1kg，彈匣容量20發，配兩腳架，槍托能折疊。
在整個研制過程中，美國數家兵工廠拿出了幾十種樣槍，還有一些外國槍也參與了選型。最後剩下4種槍進行嚴格的選型試驗：美國斯普林菲爾德武器公司研制的發射T65式槍彈的T44樣槍，英國恩菲爾德兵工廠研制的EM2樣槍，比利時的FN FAL自動步槍（命名為T48）。
試驗結果是，T48步槍名列第一，斯普林菲爾德武器公司的T44步槍位居第二。T44步槍是著名槍械設計師約翰·坎特厄斯·加蘭德在M1式加蘭德步槍基礎上開始設計自動步槍。
1957年5月1日，美國陸軍宣布正式采用T44步槍。美國軍方定型命名為M14步槍，1958年在斯普林菲爾德兵工廠投産。
M14步槍成為美國軍隊制式裝備，用來代替M1式加蘭德步槍、M1卡賓槍、M1918式勃朗甯自動步槍。
AK-47
АК-47是俄語Автомат Калашникова образца1947года第一個字母的縮寫，意思是卡拉什尼科夫1947年定型的AK-47自動步槍自動步槍
自動步槍，是由蘇聯槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫設計的自動步槍。
1946年，卡拉什尼科夫在他設計的使用7.62×39mmМ1943式中間型威力槍彈的半自動步槍的基礎上，設計了一種可連發射擊的樣槍（稱為АК-46），他設計的回轉式閉鎖槍機，成為此後設計的АК系列槍械閉鎖機構的原型。
同年參加靶場選型試驗。經過一系列試驗與改進了導氣裝置與活塞系統，設計而成АК-47，在風沙泥水環境中經過嚴格測試，1947年被選中定為蘇聯軍隊制式裝備，1949年最終定型，正式投入批量生産，在伊熱夫斯克軍工廠生産。
1951年開始裝備前蘇聯軍隊，取代西蒙洛夫半自動卡賓槍。在1953年АК-47改變了機匣的生産方法，由沖壓工藝變為機加工藝。АК-47開始大量裝備蘇聯軍隊。
蘇軍所裝備的AK-47于50年代末由其改進型AKM所取代。從1950年代到1980年代，АК-47系列是前蘇聯軍隊和華沙條約組織國家軍隊制式裝備。在1980年代5.54mm口徑型АК-74系列裝備前蘇聯軍隊後，АК-47系列逐漸從蘇軍制式裝備中退出。
勃朗甯步槍
勃朗甯自動步槍(Browning Automatic Rifle英文簡稱：BAR)。
在第一次世界大戰期間，美國軍隊參戰後發現，在歐洲大陸環境惡劣的塹壕戰中，他們缺乏密集的火力。
1917年由著名武器設計師約翰·摩西·勃朗甯設計的一種可半自動或全自動射擊步槍的方案很快被軍方選中為制式武器，優先迅速投産，被命名為“M1918式勃朗甯自動步槍”，裝備美國軍隊。
勃朗甯自動步槍在20世紀30年代由歐洲比利時FN公司仿制生産，改用7.92mm口徑槍彈，增加了一個減速機構，使全自動射擊時有兩種射速。
配有氣體調節器調整槍彈發射時進入導氣裝置的火藥氣體量，槍管長550mm，全槍質量9kg，于1930年定型，稱為“M1930式7.92mm勃朗甯輕機槍”，作為輕機槍受到一些國家的歡迎。
俄羅斯新一代
莫斯科以東1130公裡、烏拉爾地區(Western Urals)的一個叫伊熱夫斯克(Izhevsk)的小地方，這個地方本身毫不起眼，要在大比例尺的地圖上才找得到。
正如景德鎮因為瓷器而蜚聲海外，伊熱夫斯克也因為一種特産而為人所知，隻不過這種特産是殺人的槍！伊熱夫斯克是俄羅斯輕武器設計師們心中的麥加，這一點毫無疑問，前蘇聯和俄羅斯陸軍幾乎所有的現代化輕武器都是從這裡走下制圖闆，走向戰場的。
這些輕武器的名字如雷貫耳，它們是AK-47、AKM、AK-74、AK-74M、馬卡洛夫手槍、德拉貢諾夫狙擊步槍，随便哪一種都是世界輕武器發展史上的精品。
不用說，伊熱夫斯克生産最多的便是卡拉什尼科夫突擊步槍(Kalashnikov Assault Rifles)，即使在全世界範圍，也沒有任何一種槍械在生産數量上能與之匹敵。
最近，美國國際安全中心的輕武器研究協會(Institute for Research on Small Arms in International Security)前會長，著名的《AK-47的發展》的作者，愛德華·C·埃澤爾稱，根據他的研究，在AK-47于1948年投産後的50年間，其生産數量高達5000萬支，而它最直接的競争對手M-16步槍，隻生産了1000-1100萬支。
在越南、阿富汗、尼加拉瓜，在非洲、中東和其他許多的熱點地區，随處可見卡拉什尼科夫輕武器的身影。也一而再，再而三的證明了卡拉什尼科夫自動步槍的可靠性、耐用性、有效性和生産工藝的簡單易行。
米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼柯夫憑借自己的天才讓AK成為一個字頭，一個讓敵人聞風喪膽，讓擁有者膽量倍增的字頭。在長達半個世紀的時間裡，AK這個字頭也幾乎成為了蘇聯(後來是俄羅斯)輕武器的代稱。
但是1919年11月10日出生于哈薩克斯坦的卡拉什尼科夫已年屆85歲，再優秀的槍械設計師都逃不過自然規律，他無法再憑借一已之力源源不斷的推出新作品來維系龐大的AK帝國。
無法否認的是，随着20世紀90年代，卡拉什尼科夫放下繪圖筆，退出輕武器設計界以來，世界輕武器發展史已經步入了後卡拉什尼科夫時代。這一點對于在武器發展上繼承了前蘇聯衣缽的俄羅斯來說意義更為重大。
要知道，卡拉什尼科夫設計的最後一種突擊步槍——AK-74系列已服役了近30年。再好的武器也有退出曆史舞台的那一天，但這回不再有卡拉什尼科夫設計的新槍來接班了，俄羅斯人要面對的現實是，誰是下一個卡拉什尼科夫？誰能延續AK帝國的輝煌？亦或是AK這個字頭将随着一代宗師的老去而塵封在曆史的卷帙中。
