節日起源
在臘月二十六這一天，各地就有了“臘月二十六，裡外洗一洗”；“臘月二十六，洗淨禽畜屋”之說。關于臘月二十六，民間還流傳着“臘月二十六割年肉”的說法，也就是說，從這一天起要開始置辦年貨了。在各地鄉村，這一天是大集市日，集市周邊各村的百姓紛紛前往趕集買年貨，煙、酒、魚、肉、鞭炮和走親戚用的禮品一樣也不能少，年味已漸濃了起來。臘月二十六指中國農曆年十二月（又稱臘月）二十六的俗稱；春節習俗之一。
民間諺語：“臘月二十六，殺豬割年肉”，說的是這一天主要籌備過年的肉食。所謂殺豬，當然是殺自己養的豬；所謂割肉，是指沒養豬的貧困人家到集市上去買過年吃的肉。将“割年肉”放入年謠，是因為農耕社會經濟不發達，人們隻有在一年一度的年節中才能吃到肉，故此稱為“年肉”。
節日民俗
“炖大肉”
過去，普通老百姓的日子都比較窮苦，而且家裡的人又都比較的多，因此往往是吃了上頓沒下頓，條件稍微好點的，也不過是能吃上點窩頭野菜什麼的。好不容易盼到快過年了，家裡的勞力們紛紛開始殺豬，沒有養豬的人家，就到集市上去割一塊肉回家，因此，臘月二十六炖大肉也被稱為“臘月二十六，殺豬割年肉”。
同時，由于農耕社會經濟不發達，人們往往在年節中才能吃到肉，故此稱為“年肉”。吃“年肉”講究要吃紅燒肉，因為肉本身就代表着富裕的意思，而紅燒肉則更能表示來年的日子紅紅火火的富裕十足，因此，一碗熱氣騰騰泛着肉香的紅燒肉是多少人在臘月二十六這天期盼的。即使是到了今天，家家的日子都越過越紅火，但是在臘月二十六置辦點大肉也是成為了許多人都沒有忘記的老傳統。
洗浴
洗浴，也是年前這幾天的一項重要活動。傳統民俗中在臘月底這幾天全家人都要集中地開展一次洗澡、洗衣活動，目的是除去籌備節日的勞苦，洗去一年的晦氣，迎來新春的福氣。所以民間有“二十六洗福祿，二十七洗疚疾，二十八洗通遏”的諺語。實際上，是在此以前，已經将劈柴、拉墊牲口圈土、刷洗家具、打掃房屋、磨面碾米、宰豬殺羊等髒累重體力活基本做完，從這一天開始洗浴、洗衣，是準備以幹幹淨淨、煥然一新的面貌迎接新年。
民俗意義
從臘月二十六開始，豐盛的年夜飯就要陸續“出鍋”了。人們上街置辦着過年的貨物，幹鮮果品、大魚大肉，都是人們集中采購的目标。炖鍋肉，對于舊時的窮苦人來說絕對是一種奢侈的願望，但是在過年的時候願望終于實現了。炖大肉，昔日香飄一條胡同，如今香飄整棟樓房。
聞着誘人的香味，就算是肚裡不缺油水的人，也準能掉下一串哈喇子，挑塊兒瘦的就酒，揀塊兒肥的解饞，一鍋炖肉便是人們心中最樸實的年夜飯，與山珍海味比起來更過瘾、更實惠，吃來吃去也沒有膩的感覺。
吃“年肉”講究要吃紅燒肉，因為肉本身就代表着富裕的意思，而紅燒肉則更能表示來年的日子紅紅火火的富裕十足，因此，一碗熱氣騰騰泛着肉香的紅燒肉是多少人在臘月二十六這天期盼的。即使是到了今天，家家的日子都越過越紅火，但是在臘月二十六置辦點大肉也是成為了許多人都沒有忘記的老傳統。
相關風俗
按照中國傳統到了臘月二十三，又稱小年；至此家家戶戶開始作年貨準備。
進了臘月二十三的每天都有說法：（臘月）二十三糖瓜兒粘；二十四掃房日；二十五糊窗戶；二十六炖大肉；二十七殺公雞；二十八把面發；二十九蒸饅頭；三十兒晚上熬一宿；大年初一扭一扭。
