概述
它是體内鐵卟啉化合物的主要代謝産物，有毒性，可對大腦和神經系統引起不可逆的損害，但也有抗氧化劑功能，可以抑制亞油酸和磷脂的氧化。膽紅素是臨床上判定黃疸的重要依據，也是肝功能的重要指标。
膽紅素正常值：總膽紅素的正常範圍為1.71-17.1μmol/L(1-10mg/L)。直接膽紅素的正常範圍為0-3.4μmol/L(1-4mg/L)。間接膽紅素的正常範圍為1.7-13.7μmol/L。
新生兒膽紅素的正常值：總膽紅素的正常值3.4～17.1mol/l，直接膽紅素的正常值0～68mol/l，間接膽紅素的正常值1.7～10.2mol/l。(注：總膽紅素就是間接膽紅素與直接膽紅素的和）。
膽紅素對身體而言是廢棄物，但若是血清中膽紅素過高時，卻透露出肝髒病變或膽管阻塞等異常訊息，血清膽紅素的數值的高低代表着異常的嚴重程度。
原因
總膽紅素增高常見于：(1)肝髒疾病：急性黃疸型肝炎、急性黃色肝壞死、慢性活動性肝炎、肝硬化等；(2)肝外疾病：溶血性黃疸、血型不合的輸血反應、膽囊炎、膽石症等；(3)見于中毒性或病毒性肝炎、溶血性黃疽、惡性貧血、陣發性血紅蛋白尿症。紅細胞增多症、新生兒黃疸、内出血、輸血後溶血性黃疽、急性黃色肝萎縮。
間接膽紅素升高：1、溶血性黃疸。由于一些溶血性疾病，能夠使紅細胞毀壞過多，招緻血中的間接膽紅素增加。
2、肝細胞性黃疸。當肝細胞發作病變時，或者因膽紅素不能正常地轉化成膽汁，或者因肝細胞腫脹，使肝内的膽管受壓，排洩膽汁受阻，使血中的膽紅素升高。
3、輸血錯誤。血型不符輸血，能夠招緻溶血，使大量紅細胞毀壞，而招緻大量間接膽紅素釋放到血液中。
4、重生兒型黃疸。主要是由于母子血型不合或重生兒先天性膽道畸形等緣由惹起的血中間接膽紅素升高。
直接膽紅素升高：1、阻塞性黃疸。主要是由于膽道阻塞惹起的（如膽石症、肝癌、胰頭癌）。
2、惹起肝細胞毀壞過多一些疾病，如急慢性肝炎、肝細胞性黃疸、肝硬化等。
危害
體内的膽紅素大部分來自衰老紅細胞裂解而釋放出的血紅蛋白，包括間接膽紅素和直接膽紅素。間接膽紅素通過血液運至肝髒，通過肝細胞的作用，生成直接膽紅素。不管在血紅素代謝的任何一個器官出現問題，都可以使總膽紅素偏高，引起人體産生黃疸現象。總膽紅素高的危害：血清中總膽紅素過高時，就說明肝髒損傷或者膽管堵塞。
間接膽紅素高的危害：如果紅細胞破壞過多，産生的間接膽紅素過多，肝髒不能完全把它轉化為直接膽紅素，可以發生溶血性黃疸。
直接膽紅素與間接膽紅素高的危害：肝炎患者的黃疸一般為肝細胞性黃疸，也就是說直接膽紅素與間接膽紅素均升高，而淤膽型肝炎的患者以直接膽紅素升高為主。
膽紅素不能正常地轉化成膽汁、肝細胞發生病變、肝細胞腫脹、肝内的膽管受壓或排洩膽汁受阻都會使得血中的膽紅素升高，進而發生肝細胞性黃疸；肝外的膽道系統發生腫瘤或結石，膽道阻塞，膽汁不能順利排洩，進而發生阻塞性黃疸。肝炎患者的黃疸主要為肝細胞性黃疸。
溶血性黃疸。由于一些溶血性疾病，可以使紅細胞破壞過多，導緻血中的間接膽紅素增多。
肝細胞性黃疸。當肝細胞發生病變時，或者因膽紅素不能正常地轉化成膽汁，或者因肝細胞腫脹，使肝内的膽管受壓，排洩膽汁受阻，使血中的膽紅素升高。
綜上所引起的原因，可總結間接膽紅素偏高的危害有以下幾點：紅細胞破壞過多。間接膽紅素可透過細胞膜，對細胞有毒害作用，不能通過腎髒排出體外。間接膽紅素偏高說明肝髒的代償能力低下或者肝髒出現了問題。
傳染性
膽紅素升高其實就是大家所說的黃疸，引起總膽紅素升高的原因有兩大種：一種是肝髒疾患（急性黃疸型肝炎、慢性活動性肝炎），一種是肝外的疾病（溶血型黃疸、新生兒黃疸、膽石症）。
膽紅素偏高是肝髒病變或膽管阻塞等出現的異常訊息，膽紅素偏高本身不能說明會不會傳染性，要結合其他檢查指标來确定有沒有傳染性。如果膽紅素偏高是病毒性肝炎引起的，病毒性肝炎本身有傳染性，比如乙肝，膽紅素偏高時會傳染。如果是其他非傳染性疾病引起的總膽紅素偏高，是不會傳染的。建議您檢查一下乙肝兩對半、甲肝等，找準膽紅素偏高的原因，去除了病因，總膽紅素值就降下來了。
症狀
血中膽紅素增高而使鞏膜、皮膚、粘膜以及其他組織和體液出現黃染。當血清總膽紅素有很大增高時，人的皮膚、眼睛鞏膜、尿液和血清呈現黃色，故稱黃疸。當肝髒發生炎症、壞死、中毒等損害時均可以引起黃疸，膽道疾病及溶血性疾病也可以引起黃疸。
如是肝髒疾病引起的膽紅素偏高，臨床除有黃疸症狀外，還會出現食欲下降、乏力、低燒、惡心、嘔吐、腹痛等症狀；如是貧血引起的膽紅素偏高，臨床除有黃疸症狀外，還會出現頭暈、乏力、肌肉或關節痛等症狀。
