概述
腹式呼吸是讓橫膈膜上下移動。由于吸氣時橫膈膜會下降，把髒器擠到下方，因此肚子會膨脹，而非胸部膨脹。為此，吐氣時橫膈膜将會比平常上升，因而可以進行深度呼吸，吐出較多易停滞在肺底部的二氧化碳。
呼吸方式
常見的呼吸方式主要有兩種：胸式呼吸和腹式呼吸。胸式呼吸以肋骨和胸骨活動為主，吸氣時胸廓前後、左右徑增大。由于呼吸時，空氣直接進入肺部，故胸腔會因此而擴大，腹部保持平坦。
腹式呼吸
腹式呼吸以膈肌運動為主，吸氣時胸廓的上、下徑增大。正常的胸式呼吸一次約10-15秒，能吸入約500毫升空氣。腹式呼吸時，橫隔肌會下降，腹壓增加，感覺好像是空氣直接進入腹部，這時若把手放在肚臍上，會感覺手上下微微擡放。
胸式呼吸
大多數人，特别是女性，大都采用胸式呼吸，隻是肋骨上下運動及胸部微微擴張，許多肺底部的肺泡沒有經過徹底的擴張與收縮，得不到很好的鍛煉。這樣氧氣就不能充分地被輸送到身體的各個部位，時間長了，身體的各個器官就會有不同程度的缺氧狀況，很多慢性疾病就因此而生。
所以學會呼吸，能有效地增加身體的氧氣供給，使血液得到淨化，肺部組織也能更加強壯。這樣我們就能更好地抵抗感冒、支氣管炎、哮喘和其他呼吸系統疾病；同時由于橫膈膜和肋間肌也在呼吸中得到鍛煉，我們的活力與耐力也都會相應得到增加，精力也就更充沛了。以下方法能幫你判斷自己的呼吸方式是否健康：如果吸氣時胸部和腹部收緊，呼氣時反而鼓起，則說明呼吸方式錯誤。
簡介
腹式呼吸可分為順呼吸和逆呼吸兩種，順呼吸即吸氣時輕輕擴張腹肌，在感覺舒服的前提下，盡量吸得越深越好，呼氣時再将肌肉收縮。逆呼吸與順呼吸相反，即吸氣時輕輕收縮腹肌，呼氣時再将它放松。呼吸在這種方式下會變得輕緩，隻占用肺容量的一半左右。舌尖輕輕頂住上腭。
逆呼吸與順呼吸的細微差别：呼吸隻涉及下腹部肌肉，即緊靠肚臍下方的恥骨區。吸氣時輕輕收縮這一部位的肌肉，呼氣時放松。
原理
呼吸是人的一種正常的生理現象，同時又是重要的養生之道。人的一呼一吸承載着生命的能量。科學家們研究發現：人的肺細胞平展面積有兩個足球那麼大，但大多數人在一生中隻使用了其中三分之一的能力。美國健康學家的一項最新調查顯示：不論在發達國家，還是在發展中國家，城市人口中至少有一半以上的人呼吸方式不正确。
很多人的呼吸太短促，往往在吸入的新鮮空氣尚未深入肺葉下端時，便匆匆地呼氣了，這樣等于沒有吸收到新鮮空氣中的有益成分。坐辦公室的人，由于坐姿的局促和固定，通常是淺短、急促的呼吸，每次的換氣量非常小，所以造成在正常的呼吸頻率下，依然通氣不足，體内的二氧化碳累積；加上長時間用腦工作，機體的耗氧量很大，進而造成腦部缺氧。于是白領們經常出現頭暈、乏力、嗜睡等辦公室綜合征。
特點
腹式呼吸
能夠增加膈肌的活動範圍，而膈肌的運動直接影響肺的通氣量。研究證明腹式呼吸：膈肌每下降一厘米，肺通氣量可增加250至300毫升。堅持腹式呼吸半年，可使膈肌活動範圍增加四厘米。這對于肺功能的改善大有好處，是老年性肺氣腫及其他肺通氣障礙的重要康複手段之一。
第一，擴大肺活量，改善心肺功能。能使胸廓得到最大限度的擴張，使肺下部的肺泡得以伸縮，讓更多的氧氣進入肺部，改善心肺功能。
第二，減少肺部感染，尤其是少患肺炎。
第三，可以改善腹部髒器的功能。它能改善脾胃功能，有利于舒肝利膽，促進膽汁分泌。腹式呼吸可以通過降腹壓而降血壓，對高血壓病人很有好處。
第四，對安神益智有好處。
練習方法
腹式呼吸
取仰卧或舒适的
冥想坐姿，放松全身。
觀察自然呼吸一段時間。
右手放在腹部肚臍，左手放在胸部。
吸氣時，最大限度地向外擴張腹部，胸部保持不動。
呼氣時，最大限度地向内收縮腹部，胸部保持不動。
循環往複，保持每一次呼吸的節奏一緻。細心體會腹部的一起一落。
經過一段時間的練習之後，就可以将手拿開，隻是用意識關注呼吸過程即可。
呼吸過程不要緊張也不要刻意勉強，如果是初學者就更應該注意練習的過程和對身體的影響，吸氣時，感覺氣息開始經過鼻腔、喉嚨充分的集中于肺部，當肺部容積逐漸增大，而保持胸廓不動，就會迫使橫膈膜下沉，同時腹略向外鼓起；呼氣向内收回腹部，橫膈膜向上提升，使大量濁氣呼出體外。
把腹部當皮球，用鼻吸氣使腹部隆起，略停一兩秒後，經口呼出至腹壁下陷。每分鐘大約有五六次即可。一般每日兩次，在城市可選在上午10時和下午4時，每次約10分鐘。
腹式呼吸的關鍵是：無論是吸還是呼都要盡量達到“極限”量，即吸到不能再吸，呼到不能再呼為度；同理，腹部也要相應收縮與脹大到極點，如果每口氣直達下丹田則更好。
練腹式呼吸一般是用來養生保健，由于其吸入的氧量高于正常情況下的兩到三倍，所以也可用來治療人體内髒各部位的疾病。比如頭痛，就可以在吸滿一口氣時，腳跟突然離地，迫使氣體直沖頭部，然後呼出。當然，針對不同的康複治療，均應有藥物配合，而且要在醫生指導下進行。
腹式深呼吸
簡單易學，站、立、坐、卧皆可，随時可行，但以躺在床上為好。仰卧于床上，松開腰帶，放松肢體，思想集中，排除雜念，也可說是進入氣功态。由鼻慢慢吸氣，鼓起肚皮，每口氣堅持10～15秒鐘，再徐徐呼出，每分鐘呼吸4次。做腹式深呼吸時間長短由個人掌握，也可與胸式呼吸相結合，這便是呼吸系統的交替運動。如能長年堅持每天做腹式深呼吸，就會收到“無心插柳柳成蔭”的強身延齡的奇效。
注意事項
腹式呼吸
第一，呼吸要深長而緩慢。
第二，用鼻呼吸而不用口。
第三，一呼一吸掌握在15秒種左右。即深吸氣（鼓起肚子）3—5秒，屏息1秒，然後慢呼氣（回縮肚子）3—5秒，屏息1秒。
第四，每次5—15分鐘。做30分鐘最好。
第五，身體好的人，屏息時間可延長，呼吸節奏盡量放慢加深。身體差的人，可以不屏息，但氣要吸足。每天練習1—2次，坐式、卧式、走式、跑式皆可，練到微熱微汗即可。腹部盡量做到鼓起縮回50—100次。呼吸過程中如有口津溢出，可徐徐下咽。
重要作用
一般哺乳動物均采用腹式呼吸，其優點是可以充分發揮心、肺細胞的功能，增大肺活量，加強心髒功能，加大了消化系統的動力，進而增強、激活其功能，利于排除聚積在腸道毒素及
内應力的釋放。而人類隻是在胎兒和嬰兒時期以腹式呼吸為主，從學走路起，就改變為局部胸式呼吸為主了。由于呼吸方式的改變，大部分肺葉細胞長期閑置不用，失去其活性，使肺活量變小，從而影響人類的壽命及潛能的發揮。壽命長的動物，大多是以腹式呼吸為主的。如龜、蛇。
為什麼腹式呼吸對生命如此相關?因為腹腔内藏着除心、腦、肺之外的全部髒器。包括消化系統、造血系統、生殖、泌尿系統及内分泌系統及淋巴系統的一部分，并擁有大量的血管神經，因此腹腔是非常重要的。
但人類自直立行走後即以胸式呼吸為主，腹式呼吸便開始退化，這樣腹部運動也就減弱了，造成廢物易于堆積，血流易于滞緩，嚴重時由于腹腔血流變窄的關系還可影響到大腦的供血。因此加強腹式呼吸，促進腹腔運動是非常重要的。
腹式呼吸好處還在于通過腹腔壓力的改變，使胸廓容積增大，胸腔負壓增高，上下腔靜脈壓力下降，血液回流加速。由于腹腔壓力的規律性增減，腹内髒器活動加強，改善了消化道的血液循環，促進消化道的消化吸收功能，促進腸蠕動，防止便秘，起到加速毒素的排出，減少自體中毒，而達到減慢衰老的目的。
因為腸道系統是人體食物代謝終結廢物主要通道暫時貯存的地方，糞便裡的細菌量是驚人的，糞便的滞留，不但加速了細菌的繁殖，并且增加了腸道毒素的吸收，腹氣功是最有效的通便藥，故對抗衰老有重要意義，此外，對結腸癌及痔瘡的預防也卓有成效。
另外，腹式呼吸還包括盆腔運動，即在作腹部大呼吸的同時，配合收肛及舒肛運動以及縮腹上舉，目的在于促進盆腔血流，因為盆腔中的髒器涉及到人的内分泌系統、生殖泌尿系統是一個不可忽視的部分。
腹式呼吸無論在跑、走、坐、卧工間課餘時皆可進行。此功方便易行，如每日堅持下去，對消除腹部脂肪、排除腹部廢物，改善腹部血液循環，促進腹部及盆腔髒器的生命活動等皆有重要意義。
