小組賽階段
32支參賽隊通過抽簽分為八個小組,每個小組分别有四隻球隊進行比賽，每支球隊都必須和其他三支球隊進行且隻進行一場比賽,每組4個隊循環比賽，共打6場(a1-a2;a1-a3;a1-a4;a2-a3;a2-a4;a3-a4),每場比賽90分鐘，勝平負分别積3、1、0分。每個小組積分的前兩名球隊出線進入淘汰賽階段的1/8決賽，共16支隊，即“16強”。
每個小組分别有四隻球隊，其排名按以下規則确定：
a、積分高者排名靠前
b、小組中總淨勝球高者排名靠前
c、小組中總進球數高者排名靠前
如果按照以上規則仍有兩支或兩支以上的球隊并列，則按以下順序依次比較以确定排名先後：
（除去并列球隊以外的所有球隊，僅在并列球隊之間進行如下規則）
d、比較并列幾隊之間相互比賽的得分高低（也就是兩隊之間的勝負關系）勝利者排名靠前，如果出現相互制約（即A勝B，B勝C，C勝A），則：
e、比較并列的幾隊之間相互比賽的淨勝球多少。如果仍然相等，則：
f、比較并列的幾隊之間相互比賽的總進球數多少。如果仍然相等，則：
g、由世界杯組委會采取公平的方式決定那支球隊晉級（例如：附加賽，抽簽等）。
每個小組前兩名球隊出線，進入淘汰賽階段。
淘汰賽階段
淘汰賽階段的90分鐘内（含補時階段）進球多的球隊取勝，如果參賽雙方在90分鐘内（含補時階段）無法決出勝負，将進行上下半場各15分鐘的加時賽。加時賽階段，如果兩隊仍未分出勝負，則通過每個球員的點球決出勝者。
原則上點球是雙方各踢5球，如果還是一樣打平，就雙方各踢一球，進球者獲勝，如果還是沒有勝負，繼續點球，雙方再踢一球，直到分出勝負為止！從這裡也可以看出大家對足球勝負是無論如何都要分出的，因為每一屆世界杯隻準備一樽大力神杯！
16強階段開始采用淘汰賽制,淘汰賽階段的對陣安排是
1/8決賽
A組第一對陣B組第二=勝者1
B組第一對陣A組第二=勝者2
C組第一對陣D組第二=勝者3
D組第一對陣C組第二=勝者4
E組第一對陣F組第二=勝者5
F組第一對陣E組第二=勝者6
G組第一對陣H組第二=勝者7
H組第一對陣G組第二=勝者8
獲勝的8個隊進入1/4決賽，即所謂“8強”
1/4決賽
勝者1對陣勝者3=勝者A
勝者2對陣勝者4=勝者B
勝者5對陣勝者7=勝者C
勝者6對陣勝者8=勝者D
1/4決賽的4個獲勝隊進入“4強”
半決賽
勝者A對陣勝者C
勝者B對陣勝者D
半決賽獲勝兩隊進入決賽，失利的兩隊争奪三、四名
