早年經曆
胡瓜出生地是中國台灣省苗栗縣三義鄉，父親籍貫江蘇宜興，母親為苗栗客家人。幼時家境富裕，初中時家道中落，高中畢業後進藝工隊當兵。服完兵役之後，進入演藝圈。
演藝經曆
胡瓜先是在中國台灣玉女歌手沈雁的節目《雁在林梢》做助理主持人，之後接下華視的《鑽石舞台》、《連環泡》《百戰百勝》、《金曲龍虎榜》等節目，憑借其收放自如、誇張搞笑的主持風格順利地登上主持事業的頂峰。然而大紅大紫之際，于1994年發生了“李璇事件”，受此事件影響，其事業一落千丈。但他沒有被挫折打倒，而是堅強的去面對處理這件事，并在其妻子秀秀的幫助及各界人士、包括中國台灣觀衆的支持之下，最終渡過難關。
重新投身主持工作後，主持風格也逐漸内斂轉型，不再像過去那樣鋒芒畢露，先後主持了《一路順風》、《世界非常奇妙》、《旗開得勝》、《非常男女》等節目目。最紅的當屬《非常男女》，曾經造成兩岸三地一股風潮，類似節目遍地開花。2000年之後的幾年時間，其事業遭遇重大危機，主要原因是胡瓜等大哥級人物棄之如敝履的“秀場賤嘴”主持風格被以吳宗憲為代表的後起之秀所應用。其中以吳宗憲成就最大，三王一後有他一席之地。胡瓜的許多節目就是被吳宗憲打敗的。
2003年，胡瓜請辭多個節目，然後接下由黃義雄領軍制作的民視周六節目《綜藝大赢家》及周日節目《綜藝大集合》。經過數次改動，節目最終走入鄉土路線，成為平民百姓共同參與的集旅遊美食遊戲為一身的節目，并創下過不菲的收視率。連續多年來，這兩個節目的收視率長居榜首，成為周末綜藝的常勝将軍。胡瓜打了一場以少勝多、以優質節目博取收視率的漂亮仗。更重要的是，這個時期，他的主持風格的形成與成熟，并回歸化境，那就是一切的主持都是為了帶給百姓歡笑、帶給觀衆快樂、帶給社會祥和，做到苦民所苦，樂民所樂。
2008年，在中天娛樂台主持《大家來約會》節目。
2016年，出演電影《人生按個贊》。
2018年8月29日，憑借《歡樂智多星》入圍第53屆電視金鐘獎益智及實境節目主持人獎。10月6日，憑借《綜藝大集合》獲第53屆電視金鐘獎綜藝節目主持人獎。
2020年8月26日，憑借《歡樂智多星》獲第55屆中國台灣電視金鐘獎益智及實境節目主持人獎提名。
個人生活
前妻：秀秀。
現任女友：丁柔安（早期中國台灣女子團體：紅唇少女成員之一）。
女兒：胡盈祯，藝人。
女婿：李進良，整容醫師。
外孫女：EMMA李曼唯，2007年9月12日出生。
兒子：胡釋安，1995年出生，在國外念書（一對兒女都是與秀秀所生）。
義女：Sami（香蜜拉），巴西華人。
主要作品
主持節目
音樂專輯
音樂單曲
參演電影
參演電視劇
獲獎記錄
人物評價
胡瓜被譽為中國台灣綜藝主持人“三王一後”之一。
王偉忠評價胡瓜
1986年首播的《連環泡》以黑色短劇的方式諷刺社會現象，樹立中國台灣綜藝節目諷刺時事的風格，堪稱王偉忠首部成名作。談及現已停播的這個節目，王偉忠表示“一批很紅的主持人從這個節目出來，包括胡瓜、曹啟泰等”，其中不少創意是他“真正最得意的作品”。（搜狐網評）
“老實樹”捧紅胡瓜
《連環泡》的“老實樹”單元捧紅了胡瓜：“最初他在一個電視節目裡表演，我看了就覺得這個小夥子很有趣，說一些冷面笑話，說的一些話一聽就沒什麼學問，還一本正經。于是我找過他做一些類似于‘歪批三國’的相聲段子，結果他根本不懂卻批得和真事一樣，很有趣，能唬人”。（鄭州晚報）
後來，王偉忠留意着給胡瓜設計一個節目：“當時圈内很多藝人追求完美形象，很假。我有天突然有個點子，就把胡瓜叫到咖啡館，和他說目前狀況是小牌主持人訪問大牌藝人，隻有說‘是’的份，但如果藝人撒謊的時候，布景跟着天崩地裂，應該很好笑。胡瓜馬上就懂了，讨論了下細節，就開始做‘老實樹’。”
第一集請的是張帝，小牌的胡瓜沒名氣卻什麼都敢問，還私底下拍攝些親友證詞，張帝說謊時，王偉忠馬上操縱“老實樹”倒下，現場看到張帝情不自禁伸手要扶住樹，緊張尴尬地說出實情時，他預感這個單元一定火：“這一集後，我就讓胡瓜自己操縱‘老實樹’，控制倒的速度、幅度等，胡瓜就靠這顆‘樹’紅透了，也造就了他皮厚的特殊主持風格，成了‘大哥大’。”據王偉忠說，兩人私交也不錯：“他的前妻還是我的幹妹呢。”
人物争議
2007年3月據中國台灣《中國時報》《聯合報》等媒體報道，中國台灣“調查局”北機組幹員前日持搜索票前往胡瓜位于信義
路五段的豪宅執行搜索任務，原本認為案情僅與胡瓜詐賭案所衍生法官疑似收賄案相關，但調查員在主卧室聞到大麻的殘餘味道，懷疑曾有人在屋内吸食大麻，便緊急向上回報，北機組于是派出兩名緝毒調查員支持。經過半小時搜查，最後在雜物間的天花闆夾層中找到重量約30公克、毒效比大麻強5倍的“大麻花”，裝在玻璃瓶内，另外還找到一個精緻的吸食器。
詐賭案風波一年，民視始終力挺台柱胡瓜，昨天因為大麻案爆發決定對胡瓜開鍘，《綜藝大赢家》、《綜藝大集合》兩個招牌節目，即日起停止胡瓜錄像工作，衛視中文台《歡樂幸運星》也決定停止胡瓜主持工作。據了解，這一兩天胡瓜手上3個節目都将有新手接任，而以他在民視1集主持費2小時50萬新台币，一周為百萬，衛視節目1集半小時為6萬元台币，一周為30萬，估計如果休息長達1年，全部節目主持費損失将至少在6760萬新台币左右。胡瓜所屬的百事傳播副總莊淑瑾昨天表示：“瓜哥回家後到現在還沒聯絡上，節目的事會讓他先休息一陣子再說。”
2007年3月23日下午，胡瓜才在律師陪伴下召開記者會，激動的否認曾找梁家堯去向詐賭案的承審法官關說，孰知同一時間檢調人員就已到了他的豪宅門口準備搜索，匆匆趕回家的胡瓜讓檢調進了家門，沒多久就被眼尖的調查人員搜出大麻，這下子讓胡瓜臉色大變，也進了台北地檢署，連帶的包括女友、女兒、準女婿全被掃了進去。
