釋義
基本解釋
1.道家的一種修煉方法。2.指氣息;呼吸。3.猶師承;效法。
詞語分開解釋
胎 : 胎 tāi 人或其他哺乳動物母體内的幼體：胎兒。胎生。胎教
息 : 息 xī 呼吸時進出的氣：鼻息。喘息。歎息。窒息。瞬息萬變。 停止，歇：休息。歇息。息怒。息兵。
概述
胎息即閉息。相傳道家的胎息功源于仿生龜息氣功，到漢代才演變為胎息。《後漢書。王真傳》：“悉能行胎息、胎食之方”。
李賢注曰：“習閉氣而吞之，名曰胎息，習嗽舌下泉而咽之，名曰胎食。”胎息屬道家密宗，是種極緩慢而深沉的呼吸，故也稱潛呼吸。由于此功技術性很強，非有師父傳授才能修煉。據說胎息功練成後“謂之大定”，可達到食氣和辟谷的神奇境界。
《莊子》裡有一篇文章記載，境界高的人呼吸與一般境界的人呼吸截然不同，一般境界的人呼吸入喉即吐納，根本沒有接受到氣的根本精華，中等境界的人吸收到的氣是吸收到胸前，但仍然不可控制情緒，氣不能入丹田，仍舊有很大的精華沒有吸收，最高境界的人呼吸是從鼻子呼吸氣納入到後腳根，使氣之精華為我所用，将人體的健康狀态提升到最佳境界。
典籍記載
《道藏》
胎從伏氣中結，氣從有胎中息。氣入神來為之生，神去離形為之死。知神氣可以常生，固守虛無，以養神氣。神行即氣行，神住即氣住。若欲長生，神氣相住，心不動念，無來無去，不出不入，自然常住，勤而行之，是真道路。
胎息經胎從伏氣中結臍下三寸為氣海，亦為下丹田，亦為玄牝。世人多以口鼻為玄牝，非也。口鼻即玄牝出入之門。蓋玄者水也；牝，土母也。世人以陰陽氣相感，結于水母，三月胎結，十月形體具而生人。修道者，常伏其氣于臍下，守其神于身内，神氣相合而生玄胎。玄胎既結，乃自生身，即為内丹，不死之道也。氣從有胎中息神為氣子，氣為神母，神氣相逐，如形與影。胎母既結，神子自息，即元氣不散。
氣入身來為之生，神去離形為之死《西升經》雲：身者神之舍，神之主也。主人安靜，神即居之；主人躁動，神即去之。神去氣散，其可得生？是以人耳目手足，皆不能自運，必假神以禦之。學道養生之人，常拘其神以為身主，主既不去，宅豈崩壞也。知神氣可以長生，固守虛無以養神氣《道經》雲：我命在我，不在天也。所患人不能知其道，複知而不行。
知者但能虛心絕慮，保氣養精，不為外境愛欲所牽，恬淡以養神氣，即長生之道畢矣。神行即氣行，神住即氣住所謂意是氣馬，行止相随，欲使元氣不離玄牝，即先拘守其神，神不離身，氣亦不散，自然内實，不饑不渴也。若欲長生，神氣相注相注者，即是神氣不相離。《玄綱》雲：纖毫陽氣不盡不為鬼，纖毫陰氣不盡不為仙。元陽即陽氣也，食氣即陰氣也。常減食節欲，使元氣内運，元氣既壯，即陰氣自消。陽壯陰衰，則百病不作，神安體悅，可觊長生。
心不動念，無來無去，不出不入，自然常住神之與氣，在母腹中本是一體之物，及生下為外境愛欲所牽，未嘗一息暫歸于本。人知此道，常泯絕情念，勿使神之出入去來。能行不忘，久而習之，神自住之矣。勤而行之，是真道路修真之道，備盡于斯，然聖人之言，其可忘欤。
《胎息經》
注釋——張義尚
胎者胎其神，息者息其氣。胎字是指神之泰定，不動不搖，不憂不懼，不思不想，如嬰孩之處母腹。息字是指粗氣絕滅，外氣不行，氣既不行，自然百脈沖和，一片光明。氣猶水也，神猶月也，月動由于水漾，神搖由于氣牽。水澄則月明，氣定則神慧，神氣相抱，達于大定，而内丹自成，故曰“胎息”。
胎從伏氣中結，氣從有胎中息。
神猶人也，氣猶馬也，馬載人馳，猶之氣牽神動。故欲神定自在，有如孕婦之懷胎者，舍降伏其氣，使氣能歸根蟄藏，莫由緻也。《抱樸子》曰；“得胎息者，能不以鼻口噓吸，如在胞胎之中，則道成矣”。朱子《調息銘》曰：“靜極而噓，如春沼魚，動極而吸，如百蟲蟄。春魚得氣而動，其動極微，寒蟲含氣而蟄，其蟄無朕。調息者，須似綿綿密密，幽幽微微，呼則百骸萬竅，氣随以出，吸則百骸萬竅，氣随以入”。
《攝生三要》曰：“初學調息，須想其氣，出從臍出，入從臍滅，調得極細。然後不用口鼻，但以臍呼吸，如在胞胎中，故曰胎息。初閉氣一口，以臍呼吸，數之至八十一或一百二十，乃以口吐氣出之，當令極細，以鴻毛着于口鼻之上，吐氣而鴻毛不動為度。漸習轉增數之，久可至千．則老者更少，日還一日矣”。氣入身來為之生，神去離形為之死。
舉凡生物，莫不有氣，而命即寓于氣之中，凡生物之所以有知覺、運動者，莫非氣之運用也。無氣則不能動，自成死物矣。凡蠢蠢者莫不含靈，靈者神也，而性即藏于神之内，無神以主，則有如木石，非死而何？故知人身之所以生者，氣與神也。惟是此氣與神，禀之于天，而又受天之陶鑄，《陰符經》所謂天地萬物之盜，及古哲雲，天與之，天複取之，失其氣，氣盡而死也，皆指此。
知神氣可以長生，固守虛無，以養神氣。此乃本經最要之訣。蓋虛無者，即是緻虛守靜，更立玄牝之法。虛者虛其心，無者無其身，虛其心則神自清，無其身則氣自靜，能清能靜，神氣自養矣。然此非一賦可幾者，必朝斯夕斯，動靜一如，方能有成。故曰固守，言不可須臾相離，一刻怠忽也。
老子曰：“緻虛極，守靜笃，萬物并作，吾以觀其複”。
《素問·上古天真論》日：“恬憺虛無，真氣從之，精神内守，病安從來”。
神行即氣行，神住即氣住。
此言神之與氣，是一非二。無氣則神無依，無神則氣無主。神既為主，故神動即有氣動，神不動，則氣亦不動，如影之随形。經雖明言神氣并舉，陰陽兩列，然修道之功，惟在陰陽合一，而固守虛無，即是緻虛極，守靜笃，又為合一之手段也。
若欲長生，神氣相注。
神氣合一而定，即是此節之旨。蓋神行氣行，氣行精敗，形因之衰矣。惟神凝氣定，形随以泰，自然長生。
張三豐《道言淺說》曰：“大凡打坐，須将神抱住氣，意系住息，在丹田中，宛轉悠揚，聚而不散，則内髒之氣與外來之氣，交結于丹田。日充月盛，達乎四肢，流乎百脈，撞開夾脊雙關而上遊于泥九，旋複降下繹宮而下丹田，神氣相守，息息相依，河車之路通矣。功夫到此，築基之效，已得一半矣”。
心不動念，無來無去；不出不入，自然常住。
心不動念，無來無去，即是心定神凝之功。豈特無來無去，直須絕對待，離二邊,空三際，如如長住，住無所住方是。心不動則氣不動，故繼之以不出不入，自然常住，是氣無出入，息滅盡定，心氣不二矣。
勤而行之，是真道路。
《胎息經》自始至終不離神、氣二字，有神有氣則相守，忘神志氣則入虛，功夫由淺入深，而效驗則步步不同。學者如能恪守勿失，勤而行之，則柔氣功之道盡在是矣。
