基本簡介
肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，縮寫為KSC）位于美國東部佛羅裡達州東海岸的梅裡特島，成立于1962年7月，是美國國家航空航天局（NASA，National Aeronautics and Space Administration）進行載人與不載人航天器測試、準備和實施發射的最重要場所，其名稱是為了紀念已故美國總統約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）。整個場地長達55千米，寬10千米，面積達到了567平方公裡，大約有17000人在那裡工作。場地上還有一個參觀者中心，參觀者也可以随導遊參觀。肯尼迪航天中心是佛羅裡達州的一個重要的旅遊點。同時由于肯尼迪航天中心大部分地區不開放，它也是一個美國國家野生動物保護區。
發射指揮部在39号發射中心，這裡也是飛行器組裝建築物的所在地。在它的西部6千米處有兩個發射場，向南8千米處是肯尼迪航天中心的工業地區，那裡有許多中心的支援設施和管理總部。肯尼迪航天中心，美國佛羅裡達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心，被人們稱為人類通向太空的大門。它瀕臨大西洋，由于地理條件優越，在1947年辟為火箭試驗發射場。這裡在美國本土最接近赤道地區，向東發射火箭，可利用地球自轉附加速度，有助于衛星入軌。又在美國的邊緣，面臨浩翰的海洋，其東南方向有巴哈馬群島和西印度群島，适宜于建一系列監控站，是各種航天器理想的發射場所。從美國第一顆人造衛星到舉世矚目的航天飛機，都是從這裡啟程飛上太空的。 肯尼迪航天中心囊括了美國所有向地球同步軌道發射的任務；還發射了“阿波羅”飛船、“天空實驗室”及各種行星際探測器。是美國航天發射的重要基地。肯尼迪航天中心南北長56千米，東西寬20千米。中心包括技術陣地和發射陣地兩大部分。在技術陣地建有火箭及衛星，飛船組裝檢測廠房。特别引人注目的是裝配大樓，其容積360萬立方米，高160米，樓内備有各種先進的測試儀器和顯示，記錄設備。發射陣地建在5千米外，擁有發射控制中心和發射台。整個航天中心有23個發射陣地，其中著名的39号發射陣地有A，B兩座發射台，許多大型航天器都從這裡飛出地球。
卡納維拉爾角作為美國的太空基地已有50多年曆史。1949年，時任美國總統的杜魯門決定将卡納維拉爾角作為美國導彈發射基地。此後的十多年中，這裡一直由美國國防部下屬的部門使用，1962年美國宇航局進駐，卡納維拉爾角才成為軍民兩用航天發射基地。卡納維拉爾角之所以被選作發射場地，是因為這裡的緯度較低，向東發射火箭，可利用地球自轉的附加速度，幫助衛星入軌。
自1950年這裡首次發射火箭以來，卡納維拉爾角先後發射了“宇宙神”火箭、“大力神”火箭等。1981年，航天飛機首次從卡納維拉爾角發射升空。
基地組成
肯尼迪航天中心由四個部分組成，工業區、39号發射中心和它的兩個發射場LC-39A和LC-39B、飛行器組裝建築物和參觀者中心。
除支援設施和管理總部外在工業區内還有國際空間站的太空站制造設備。
工作區由裝配車間、控制中心、氣象中心、新聞工作區組成。控制中心是發射的神經樞紐，氣象中心負責提供實時的衛星氣象雲圖、風速等數據，供控制中心參考。裝配車間則負責裝配火箭或航天飛機，裝配完成後，由履帶車拖到發射架上。發射架位于距離工作區3公裡之外的大西洋畔，兩座發射塔分别标号“A”和“B”。
美國聯合通訊社、路透社、CNN等一些世界主要媒體在航天中心設有專職記者，并擁有自己的工作樓。工作樓的一層供文字記者使用，二樓平台則供攝影記者拍攝使用。此外，每逢重大新聞事件，很多電視媒體和文字媒體會租用衛星工作車，進行現場報道。
發射中心
39号發射中心一開始是為阿波羅計劃建立的。其東部是工場和控制中心。其北邊是維護降落的航天飛機的宇宙飛船處理廠。中心的大建築是飛行器組裝建築物，其中有組裝四種不同火箭（包括土星5号運載火箭）和航天飛機的外部燃料箱和固态火箭推進器的裝置。組裝建築物的南邊最低的工場建築。這裡有組裝航天飛機火箭的設施。整個組裝建築物高160米，面積為218x158米。
建築物内的1号和3号組裝台位于建築物的東邊，2号和4号位于西邊。由于實際上進行的發射次數比計劃的要少，2号組裝台隻被使用過一次，而4号組裝台從未被使用過。今天建築物西部的一邊被用作倉庫。建築物的大門有139米高，由七個門闆組成，每個門闆可以單個地向上提起。
1976年慶祝美國建國200周年時建築物的南牆被畫上了一面64x33.5米大的美國國旗。旗上的每個條與一輛公共汽車一樣寬。由于建築物内沒有空調裝置，過去外面陰雨時建築物内的頂部會形成雨雲，後來建築物内加入了抽幹器後這個問題才被解決。
從組裝建築物有兩條通向發射場A（在南邊）和發射場B（在北邊）的6千米長的路。這兩條路是給運輸組裝好的火箭或航天飛機的爬行者運輸車用的。肯尼迪航天中心共有兩輛爬行者運輸車，每輛重2721噸，載物面積為40x35米。它們是世界上第二大的可轉向的車。它們的速度為1.6千米/小時，因此從組裝建築物到發射場它們需要5小時的時間。對當時的技術來說将110米高的土星5号火箭站立着送到發射場，而且還克服了5%的坡度爬到發射場上，是非常了不起的技術成就。
發射場
LC-39A和LC-39B被交替使用，它們就在大西洋岸邊幾米的地方。它們互相之間的距離為2.7千米。今天的航天飛機比當時的土星5号火箭低得多，因此它們被截短了。今天它們的高度為81.3米（避雷針沒有計入）。
為了防止整個設施和正在起飛的航天器在被發射時所造成的聲波摧毀，在起飛後幾秒鐘内向發射場的下部噴射一百多萬立升水。雖然如此在土星5号發射時，約20千米以外的泰特斯維爾，還常常有窗戶被震破。
發射場東北和西北角上是圓柱體的氫和氧燃料倉，每個倉可以容納330萬立升冷凝液态的燃料。為了防止爆炸的危險，航天飛機的外部燃料箱，在起飛前不久才能被填滿。
着陸設施
航天飛機着陸設施位于組裝建築物西北約3.2千米處，它主要由一條4572米長和91米寬的跑道組成。通過一條柏油路它與宇宙飛船處理廠相連。假如航天飛機不在肯尼迪航天中心降落的話它會被一架波音747背付運送到肯尼迪航天中心，然後直接在跑道上從飛機背上卸下來。
參觀中心
肯尼迪航天中心參觀者中心是一個私人企業，它的運行不依靠美國政府資助。它包括數個博物館、兩個IMAX電影院和不同的汽車導遊來讓遊客從近處看否則看不到的、不公開的地方。入門票中包括汽車運送到39号發射場的觀察點和運送到阿波羅-土星5号中心。這個中心是一個存放着一個重造的土星5号火箭和其它展覽品的大博物館。在這些展覽中有一個重建的阿波羅時期的射擊訓練場，在那裡遊客可以重新體驗阿波羅的起飛，還有一處地方遊客可以重新體會阿波羅11号的着陸。
參觀者中心還包括兩個由宇航員紀念基金會組織的兩個設施。其中最顯眼的是太空紀念鏡（Space Mirror Memorial），這是一塊刻有殉職的宇航員的名字的巨大的黑色花崗岩鏡。這些名字不停地被從背面照明。假如可能的話使用自然光，否則使用人工光。這些發光的名字似乎懸浮在反射的天空裡。附近的熒光屏裡記載着這些宇航員的詳細的生平和逝世事件。另一個由基金會組織的設施是太空教育中心，其中包括為教師提供材料的資料中心等。
曆史事件
肯尼迪航天中心曾有過不少令人驚歎的成就，同時也經曆過若幹次震驚全球的航天事故。1986年1月28日，39B發射台上，“挑戰者”号航天飛機載着7名宇航員準備進行它的第10次太空飛行，11時38分，“挑戰者”騰空而起，像一條巨龍直奔雲霄，但僅僅飛行了73秒，随着一聲巨響，“挑戰者”号在數秒之内化成一團火球，濃煙中散射出無數碎片像流星雨一樣落在大西洋海面，7名宇航員包括1名女教師全部罹難。“挑戰者”号爆炸是美國航天史上損失最大的一次悲劇，也是世界載人航天史上的災難。不幸的是，時隔17年後的2003年1月，美國的第一架航天飛機“哥倫比亞”号在完成飛行任務的返航途中解體，7名宇航員全部遇難。
2016年9月1日上午9點，位于美國佛羅裡達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射場發生爆炸。
據《華盛頓郵報》報道，爆炸發生在當地時間9月1日上午9點左右，當時美國太空探索技術公司（SpaceX）正在肯尼迪發射中心的一個發射台進行火箭發射靜态點火測試。網友現場拍攝的照片顯示，現場有明火，天空中騰起巨大的濃煙。還有目擊者稱，在幾公裡外都能感受到爆炸産生的沖擊波。當地消防部門官員在社交媒體“推特”上表示，目前還未有人員傷亡報告，對公衆也不會産生什麼威脅。航天基地所屬的美國空軍第45航空聯隊發言人布萊恩說，“我們正在核查爆炸産生的損失，調查爆炸發生的可能原因及具體發生部位，并确保沒有一個人在爆炸中受傷。”NASA（美國航空航天局）也在社交媒體上回應說，爆炸發生時，SpaceX正在進行火箭靜态點火測試。初步調查顯示，爆炸沒有造成人員傷亡。
曆史沿革
1949
美國總統哈利·S·杜魯門在卡納維爾角設立了實驗導彈的聯合長距離試驗場。這個地方對這樣的實驗非常有利，因為導彈可以飛向大西洋，而且它比美國其它任何地方離赤道都要近，在赤道附近火箭可以利用地球自轉的加速度。美國的第一次亞軌道火箭飛行是在卡納維爾角獲得成功的。
1951
美國空軍在巴那那河海軍空軍基地（Banana River Naval Air Station）附近建立了空軍導彈測試中心。蘇聯的衛星1号發射成功後美國的第一顆人造衛星，海軍的前衛一号于1957年12月6日發射成功。1958年國家航空航天局成立，卡納維爾角被改造為一個重要發射場。紅石火箭、木星中程導彈、木星-C火箭、潘星導彈、北極星導彈、雷神火箭、大力神火箭、泰坦火箭和民兵導彈都是在這裡成功試驗的。雷神後來成為今天主要使用的三角翼火箭的基礎，三角翼火箭是1962年7月1日運載Telstar衛星時首次啟用的。
1962
登月計劃被宣布後卡納維爾角的操作範圍增大擴展到了鄰近的梅裡特島上。1962年國家航空航天局開始買地，通過購買它獲得了340平方公裡，又通過與佛羅裡達州的談判獲得了226平方公裡。1962年7月這裡被命名為發射操作中心。1963年11月為紀念剛剛被刺殺的約翰·肯尼迪總統它被改名為約翰·肯尼迪航天中心。環繞的卡納維爾角也被改名為肯尼迪角，但當地人對這個新名字不滿，因此1973年它又被改回去了。
登月計劃共分三個階段：水星計劃、雙子座計劃和阿波羅計劃。水星計劃的目标是将人送上地球軌道後再将他們接回來。這個計劃于1957年10月開始，使用的是大力神火箭，運載的是水星負荷。一開始的試驗使用的是紅石火箭，它們将宇航員送到亞軌道飛行，其中包括1961年5月5日艾倫·謝潑德和7月21日維吉爾·格裡森的15分鐘的的飛行。第一位被大力神運載的宇航員是約翰·格倫，他的飛行是在1962年2月20日進行的。
1965
通過水星計劃的經驗美國設置了裝載兩人的雙子座運載艙，發射火箭是泰坦二号火箭。第一次雙子座發射是在1965年3月23日，宇航員是約翰·楊和弗吉爾·格裡森。雙子座四号是第一次宇航員登出飛行器的試驗，宇航員是愛德華·懷特。從肯尼迪航天中心共起飛過12次雙子座飛船。
阿波羅計劃使用的是三級的土星5号火箭（高111米，直徑為10米），制造廠是波音（第一級）、北美航空工業公司（引擎和第二級）和道格拉斯飛機公司（第三級）。北美航空工業公司還制造了指揮和服務艙，登月艙是由格魯曼飛機工程公司制造的。IBM、麻省理工學院和通用電氣公司提供儀表。
肯尼迪航天中心的新發射中心，39号發射中心共耗費了8億美元。它包括一個能夠同時組裝4個土星5号火箭的組裝建築物，一個能夠運輸5440噸的運輸設施，一個136米高的服務結構和一個控制中心。整個建設于1962年11月開始，發射場于1965年10月完工，組裝建築物于1965年6月完工，基礎建設與1966年底完成。從1967年到1973年從39号發射中心共發射了13顆土星5号火箭。39号發射中心啟用以前在34号發射中心進行了一系列的土星1号和土星1B的試驗。1967年1月27日發生的阿波羅-土星204号（阿波羅1号）的大火造成三名宇航員喪身就是在34号發射中心發生的。
土星5号的試驗飛行（阿波羅4号）是在1967年10月30日進行的，第一次載人飛行（阿波羅7号）是1968年10月11日進行的。1968年12月24日和25日阿波羅8号繞月球環繞了10圈。阿波羅9号和阿波羅10号測試登月艙。阿波羅11号于1969年7月16日起飛，7月20日在登月。此後所有的阿波羅飛船都是從肯尼迪航天中心起飛的，一直到1972年12月的阿波羅17号。
空軍決定對能夠提升重負載的泰坦火箭進一步改進，為此他們在肯尼迪航天中心以南建立了卡納維爾角空軍40号發射中心和卡納維爾角空軍41号發射中心來發射空軍的泰坦3号和泰坦4号火箭。泰坦3号的負載與土星1B的差不多，但要便宜得多。這兩個發射中心被用來發射間諜、通訊、氣象衛星和國家航空航天局的行星探測器。本來空軍還打算進行自己的載人飛行，但這些計劃後來被取消了。
1966
肯尼迪航天中心在阿波羅計劃的同時繼續研究非載人火箭。1966年5月30日從卡納維爾角空軍36号發射中心一枚大力神-半人馬火箭發射了美國第一顆在月球上軟着陸的探測器。此後從這裡還發射了另外5顆月球探測器。從1974年到1977年大力神-半人馬火箭成為國家航空航天局重負載火箭，用它從借給國家航空航天局的41号發射中心發射了海盜計劃和旅行者計劃的探測器。後來從這裡還發射了美國最強大的不載人火箭，土星4号。
1973
土星5号火箭也是将天空實驗室送入軌道的運載火箭。為了适應土星1B的發射，39B号發射場被稍微改變。1973年從這裡發射了三次載人赴太空實驗室的飛行。1975年從這裡發射了阿波羅-聯盟測試計劃。
1986
肯尼迪航天中心也是航天飛機的發射場和降落地。哥倫比亞号航天飛機是1981年4月12日首次發射的。1986年1月28日挑戰者号航天飛機在發射過程中爆炸被毀後到1988年9月29日航天飛機的發射一度中斷。
2004
9月，肯尼迪航天中心部分結構被弗朗西斯飓風摧毀。飛行器組裝建築物的南邊和東邊有一千多塊1.2x3米大的瓦片被揭落，使得整個建築物3700平方米被暴露在外面。航天飛機防熱瓦的生産工廠也遭破壞，部分屋頂被揭開，内部受到嚴重水害。
2011
美國新一代核動力火星探測器“好奇号”搭乘一枚“阿特拉斯-5”型火箭，在美國佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地升空。“好奇号”耗資25億美元，使用壽命為2年，主要使命是探明火星是否存在适合生命生存的環境。
2021
2021年9月15日（北京時間16日），美國太空探索技術公司SpaceX利用其載人龍飛船和獵鷹9号火箭發射了首次純商業載人太空飛行任務，第一次将四名普通人送入太空。飛船于美國東部時間15日晚上8點（北京時間16日上午8點）從佛羅裡達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心第39A發射台升空。
美東時間2021年11月10日，由“獵鷹9”火箭從佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射升空。在與火箭成功分離後，“龍”飛船經過約22小時的飛行，于美東時間11日18時32分抵達國際空間站。
美東時間2022年1月6日16時49分，SpaceX第34次專項組網部署“星鍊”衛星，獵鷹9号火箭在佛羅裡達州肯尼迪航天中心送49顆“星鍊”衛星進入近地軌道。
2022
美國東部時間2022年1月6日16:49（北京時間1月7日5:49，相差13小時），位于佛州卡角肯尼迪航天中心39A黃金發射位，B1062.4作為一箭第四飛騰空而起，鷹擊長空，起飛後開始朝東南方向飛行。
2022年1月18日，太空探索公司“獵鷹”9-1.2型火箭在卡納維拉爾角肯尼迪航天中心第39A号發射台進行了“星鍊”低軌寬帶星座的第35次專項組網發射，任務代号“星鍊”v1.5G4-6。箭上攜帶了49顆“星鍊”v1.5型衛星。火箭于美國東部時間21時02分（北京時間1月19日10時02分）點火起飛。星箭分離于起飛後15分32秒進行。
2022年2月4日，一枚搭載着 49 顆星鍊衛星的獵鷹 9 号火箭從佛羅裡達州肯尼迪航天中心的 39A 号發射場 (LC-39A) 第六次升空，進入近地軌道。
美國東部時間3月9日8時45分，繼上周47顆“星鍊”衛星上天後，SpaceX又發射48顆。SpaceX獵鷹9号火箭在佛羅裡達州卡納維拉爾角太空部隊基地發射48顆“星鍊”衛星。
2022年4月2日，在美國佛羅裡達州肯尼迪航天中心拍攝的美國航天局新一代大推力運載火箭“太空發射系統”和安裝在火箭頂端的“獵戶座”飛船。
北京時間2022年4月8日晚上11點17分，SpaceX“載人龍飛船”搭載“獵鷹9”火箭，從佛羅裡達州的肯尼迪航天中心39A發射台升空，攜帶四名乘客飛往國際空間站。
當地時間2022年4月15日，美國國家航空航天局（NASA）宣布載人航天任務Crew-4計劃美東時間4月23日5時26分由SpaceX獵鷹9号火箭在佛羅裡達州肯尼迪航天中心39A發射台發射升空，搭乘載人龍飛船的4名宇航員将前往國際空間站開展科學考察。飛船預計4月24日6時與國際空間站對接。
2022年5月6日17:42（BJT），肯尼迪航天中心39A發射場，44批53顆星鍊衛星搭載獵鷹九号火箭B1058.12發射，本次發射是SpaceX公司獵鷹九号火箭2022年的第18次發射，該公司的第152次獵鷹九号發射。
美東時間2022年5月18日6時59分，SpaceX獵鷹9号火箭在佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射53顆“星鍊”衛星。
美東時間2022年6月6日，NASA登月火箭SLS（太空發射系統）和獵戶座飛船從肯尼迪航天中心火箭裝配大樓出發，前往39B發射台測試，全程4英裡（約6.4公裡），将花費大約8-12個小時。NASA肯尼迪航天中心表示，SLS火箭下一次濕裝彩排測試時間最早6月19日。
2022年6月，在完成第二次軌道試飛後，“星際客機”飛船（Starliner）已穿越美國6州被運回美國肯尼迪航天中心。
美東時間2022年6月17日12時09分，SpaceX從肯尼迪航天中心39A發射工位使用B1060-13号獵鷹九号火箭成功發射53顆星鍊衛星。
2022年7月31日消息，NASA阿特米斯一号登月火箭進行最後準備工作，NASA團隊正在接近完成太空發射系統（SLS）火箭和獵戶座飛船在佛羅裡達州肯尼迪航天中心的車輛裝配大樓的操作，以便下個月發射。
2022年8月6日消息，NASA周五證實，Artemis1組合體将于8月18日從肯尼迪航天中心的車輛裝配大樓運送到39B發射場，也就是需要進行大約4英裡（6.4公裡）的旅程。
2022年9月8日消息，NASA表示，SpaceX 的 Crew-5 乘組将乘坐龍飛船前往國際空間站，最早發射日期目标定于10月3日，位置依然是肯尼迪發射場 39A。
2022年9月25日消息，由于熱帶風暴“伊恩”的逼近，原定于9月27日發射的阿爾忒彌斯1号推遲發射。
當地時間2022年10月5日，美國太空探索技術公司的載人“龍”飛船由“獵鷹9”火箭從佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射升空。
NASA将于美東時間2022年11月14日淩晨0時7分發射“阿爾忒彌斯1”号，11月4日前将把SLS火箭和“獵戶座”飛船轉運至肯尼迪航天中心39B發射工位。
當地時間2022年11月4日，美國肯尼迪航天中心，美國航空航天局搭載獵戶座飛船的太空發射系統(SLS)火箭在39B發射場的移動發射裝置上，準備再次嘗試升空 。
阿爾忒彌斯1号預計于北京時間2022年11月16日14時4分（美東時間2022年11月16日淩晨1時4分），在肯尼迪航天中心LC-39B平台發射升空，發射窗口2小時。
當地時間2022年11月26日14時20分（北京時間2022年11月27日淩晨3:20），SpaceX 在佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射搭載“龍”飛船的“獵鷹 9”火箭，目的是向國際空間站運輸物資以及提供新的科學調查。
2023
當地時間2023年1月15日17時56分左右，一架美國太空探索技術公司（SpaceX）“獵鷹重型”火箭在佛羅裡達州的美國宇航局肯尼迪航天中心39A發射台升空。n
2023年2月27日，美國航天局因地面系統故障取消了太空探索技術公司載人“龍”飛船發射任務。n
2023年3月2日，“龍”飛船搭乘“獵鷹9”火箭從佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射升空。
