簡介
聖約翰草是野生植物，其全草或帶根全草有藥用價值。它有很多名稱，如千層樓、上天梯、趕山草鞭，小過路黃聖約翰草生長于歐洲、北非和西亞的多年生植物，現在發現也分布于整個美國和加拿大的部分地區，被西方醫學界作為抗憂郁的處方藥。在古希臘這種植物被用作利尿劑和治療神經痛，自中世紀以來也為用作為傳統的歐洲草藥主要用于抗抑郁，治療失眠，還可以利尿，治療胃炎等功效，是歐洲最常用的草本制劑。
根據最新的研究表明，其主要活性成份為苯并二蒽酮類衍生物金絲桃素和假金絲桃素，能透過血腦屏障進入大腦，通過系列反應以達到緩解精神緊張和穩定情緒效果。
聖約翰草是英國皇家藥典委員會鄭重推薦治療抑郁症的首選植物藥物。1997年被世界衛生組織評定為“植物藥之星”。
聖約翰草莖部含有多種活性成份，已被證明含有單胺氧化酶(MAO)抑制活性因子，這從根本上表明了聖約翰草能提高大腦中維持正常心情及情緒穩定的神經遞質的水平。稱之為天然的“百憂解”是歐美國家用于抑制抑郁症的首選營養保健食品。
聖約翰草含有多種抗郁活性成份，能夠提高大腦中維持愉悅心情的神經遞質的水平。它能夠有效改善抑郁、焦慮所造成的失眠、健忘、心煩意亂等症狀，是一種純天生制劑。對人體高效安全。
中國傳統醫藥文獻較少詳細記載這草本藥物的醫療抑郁症用途，可是在外國就有超過110篇有關使用它治療抑郁病症的文獻，在德國，所有治療抑郁症藥物，有40%是使用聖約翰草。經過了數十項有科學根據對照研究，它已被接受為有證據的醫學(evidencebased)研究。
聖約翰草2傳說外國人稱貫葉連翹為聖約翰草(St。John’swort)，它的名字來源是這植物通常在6月24日前後開花，花瓣呈黃色，該日是聖經記載中施洗者聖約翰的誕生日期。同時由于這植物含有紅色液汁，當時的人認為是聖約翰殉道時流出的血液。中古時代的人們相信聖約翰草有醫療作用和驅走邪魔。
兩千年前人們已知道貫葉連翹的醫學作用，這種路邊野草含10%鞣質(tannin)，它也含金絲桃屬素(hypericin)，假金絲桃屬素(pseudohypericin)，貫葉連翹樹脂(hyperesinⅠ，Ⅱ)衣馬甯(imanin)，以及好多有效成分，很多人還不能确定究竟是哪一種有效成分是治療抑郁的有效化學物。
藥物種植
由于此植物原是野生植物，故極容易繁殖。可直接種植在沒有霜凍時期的露天下；種子較小，所以發芽四片葉子後就要拔掉其中一些進行間苗。
光照：此植物喜光，但也能忍受黑暗。
土壤：喜歡濕潤、但含有沙土的土壤。
施肥：無須太多肥料。
間隙：每個品種大小不一，所需空間也不一樣。
澆水：喜歡土壤保持一定的濕潤。
藥用價值
一直以來很多人認為貫葉連翹所含有的金絲桃屬素是唯一治療抑郁的有效成分，不過最近研究發現另外一種成分hyperforin更為重要。至于傳統醫學文獻記載它有抗菌、止血、退熱和治療灼傷，外傷出血等作用，是很多人熟悉的民間藥草。現代醫學研究知道藥草所含的類胡蘿蔔素(caortenoids)可以治灼傷，氧雜蒽酮(xanthones)有抗病毒作用。
發表在歐洲的一篇研究貫葉連翹的報告，知道它能舒緩閉經期帶來的心理生理病征如煩躁不安、抑郁、憂慮、集中力差、精神緊張等等，它也對性生活有所幫助。
服用貫葉連翹是以一茶匙藥草，用水煮沸沖服，或是以酒精提煉出藥物和果汁同服。不過貫葉連翹也是有副作用的，例如腹痛、對陽光敏感、暈眩、躁狂、情緒變化等。服用貫葉連翹要避免和一些藥物如環孢黴素(cyclosporin一種防止器官移植排斥藥物)，茶堿(theophyline利尿劑)，香豆素(warfarin抗凝血藥)同時服用，以免産生藥物相互作用(interaction)，抵銷藥效，更不可自行服藥。
根據2000年英國醫學學報的研究報告，比較貫葉連翹和丙米嗪(imipramine)治療抑郁症的療效。研究結果是兩者療效相近，不過病人較易接受服用貫葉連翹，其中26%的病人服用丙米嗪後有不良反應，放棄服用該藥，至于貫葉連翹組，隻有3%病人放棄服用。貫葉連翹(千層樓)是很多人研究過的藥草，臨床經驗豐富，藥性一般上安全。
注意事項
1、孕婦或哺乳期婦女，以及正在服用抗抑郁類藥物如MAOI'sorSSRI's的患者，請咨詢醫師後在服用。
2、此藥物有一定的毒性，患者必須在醫生的指導下或者在嚴格遵照藥品說明書的情況下服用此藥。
3、直接接觸這種植物可能會引起皮膚瘙癢，甚至可能會發作皮膚腫粒、腫痛，所以一旦接觸，必須戴上手套，或者解除後馬上用肥皂洗手，若已經出現皮膚問題，最好去看了醫生後用藥。
潛在的副作用
焦慮，口幹，頭暈，胃腸道症狀，乏力，頭痛或性功能障礙。
引起光過敏，服用之後應避免強烈的陽光和紫外線照射。
