生活習性
老鼠來無影去無蹤，從來不與人打照面。它們的嗅覺很靈敏，尤其對人的氣味更是熟悉。隻要一聞到便遠遠地避開。它們的巢同樣也在不為人知的地方，從來不會受到幹擾。
警覺性高
憑嗅覺就知道哪裡有什麼，夜間出來活動，白天藏匿。智商高：相當機靈，非常靈活且狡猾，怕人，活動鬼鬼祟祟，出洞時兩隻前爪在洞邊一爬，左瞧右看，确保安全方才出洞；它喜歡把窩建在有食物有水源之間，建立固定路線，以避免危險；略有動靜或者變化，立即會引起它的警覺，不敢向前，經反複熟悉後方敢向前；老鼠具有很強的記憶性和拒食性，如果受過襲擊，它會長時間回避此地。
視力差
近視眼，觸須就是“導盲棒”，喜歡沿着牆沿奔跑。
鑽洞本領
常在牆旮旯裡、牲口圈、倉庫、夥房處打洞築窩。
善攀爬
非常靈活，善于攀爬，能夠在樹木或電線上快速爬行。爪子彎曲成特殊的弧度，因而可以攀爬近乎垂直地面。
善遊泳
它們是遊泳高手，老鼠以後腳劃水，以前腳操控方向，尾巴也充當某種方向舵。它們的耐力驚人，它們能連續踩水3天。而且它們很會潛水，能在水下閉氣3分鐘。
智力
老鼠的智力超乎我們的想象，智力成熟度似乎能與我們匹敵。老鼠很聰明，很神秘，幾乎像人類。
其他特性
老鼠能夠跳出身長四五倍的長度，能沿幾乎垂直的平面爬行，會倒立，會遊泳，還能從15米高處跳下而安然無恙。
老鼠的食性很雜，愛吃的東西很多，幾乎人們吃的東西它都吃，酸、甜、苦、辣全不怕，但最愛吃的是谷物類、瓜子、花生和油炸食品。并且據考察，一隻成年老鼠一次還能吃掉二兩蠍子，真是大膽。一隻老鼠一年大約可吃掉9千克糧食。老鼠适應人類的生活環境，因此它是很成功的物種。
痛苦也會像表示否定的搖頭一樣進化嗎？根據《自然·方法學》刊登的最近一項研究發現，這種可能性确實存在，老鼠便會用不同面部表情表達痛苦。在這項研究中，研究人員首先為老鼠注射一種可導緻發炎的物質，而後記錄它們的面部活動。
與人類一樣，老鼠也會用面部表情表示自己感受不适。感到痛苦時，它們的眼睛眯起，雙頰鼓起，雙耳向後，胡須聚成一團或者豎起來。在注射鎮痛劑之後，這些表情全部消失，又恢複到正常狀态。通過實驗，研究人員能夠确定不同面部表情所代表的痛苦程度，用于未來使用老鼠或其他動物進行醫學研究時減少它們的痛苦。
種群現狀
種群數量的增長，從理論上說應按幾何級數倍增，但是實際上因受各種因素的影響，增長速度有限，在密度達到該環境的容納限量時，增長速度在0的左右波動。治理鼠害最重要的一條，便是降低容納限量。在人類不幹預的情況下，鼠的數量既有季節變動又有年度變動。不同鼠種的變動幅度差别較大，個别的鼠種高舉與低谷可相差50倍甚至更多。
外形特征
老鼠體型較小，體色以灰、褐色為主。上、下颌各具有一對門齒，大多無齒。老鼠的性成熟早，一般生下來幾個月後就可開始繁殖。一年可繁殖數次，每次産仔十隻左右。适應性強，分布廣，種類多。據統計，全世界有鼠類大約480種，我國有34種。其主要特點是身體呈錐形、無犬齒，門齒與前臼齒或臼齒間有間隙、門齒發達、無齒根、終生生長、常見齧物以磨短；行動迅速；以植物為主食，也有的為雜食性；種類多。老鼠是一種齧齒動物，體形有大有小。老鼠是現存最原始的哺乳動物之一，它們生命力旺盛、數量繁多并且繁殖速度極快，适應能力很強，幾乎什麼都吃，在什麼地方都能住。老鼠會打洞、上樹，并能傳播鼠疫、流行性出血熱、鈎端螺旋體病等病源。但是老鼠為人提供了無數藥品實驗數據。
與人類一樣，老鼠也會用面部表情表示自己感受不适。感到痛苦時，它們的眼睛眯起，雙頰鼓起，雙耳向後，胡須聚成一團或者豎起來。在注射鎮痛劑之後，這些表情全部消失，又恢複到正常狀态。通過實驗，研究人員能夠确定不同面部表情所代表的痛苦程度，用于未來使用老鼠或其他動物進行醫學研究時減少它們的痛苦。
生長繁殖
它們的繁殖能力強、适應力好、生存幾率大，因此數量成長非常迅速。它們一年四季都可以交配，懷孕期約21天，一年生6到8胎，一胎生5到10隻。小老鼠又繼續生育。一隻長到2、3個月就可以繁殖，一年下來一隻雌性老鼠就可以讓其家族老鼠的數目增加上千隻，十分吓人。
小鼠成熟早，繁殖力強，壽命1～3年。新生仔鼠周身無毛，通體肉紅，兩眼不睜，兩耳粘貼在皮膚上。一周開始爬行，12天睜眼。
除了人類以外，老鼠是哺乳類中繁殖最迅速且最成功的。以經常在人類生活地區活動的一種家鼠以為例：每年可懷胎多達八次，每胎可誕幼鼠四至七隻。除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破壞的包裝材料或建築設備頗為可觀，據統計美國有四分之一原因不明的火災，可能是由老鼠咬損電線所引起。
疾病傳播
老鼠是很多疾病的貯存宿主或媒介，已知老鼠對人類傳播的疾病有鼠疫、流行性出血熱、鈎端螺旋體、斑疹傷寒、蜱性回歸熱等57種。
傳播途徑
經研究老鼠傳播疾病有三個途徑：
1、鼠體外寄生蟲作媒介，通過叮咬人體吸血時，将病原體傳染給人；
2、體内帶緻病微生物的鼠，通過鼠的活動或糞便污染了食物或水源，造成人類食後發病；
3、老鼠直接咬人或病原體通過外傷侵入而引起感染。
疾病症狀
1、鼠疫：臨床主要表現為高熱、淋巴結腫瘤、出血傾向、肺部特殊炎症等。
2、出血熱症狀：大多經過7～21天潛伏期後突然發病，病情急、進展快、症狀重。起病就發燒，體溫急劇上升到39℃或更高。同時，表現有頭疼、眼眶疼、腰疼，稱之為“三疼”；還表現有面部、頸部、上胸部潮紅充血，稱之為“三紅”。另外，發病後在口腔上腭、咽部可見有出血點，在腋部可見有線條狀出血點連線。
3、斑疹傷寒症狀：多以急性起病，持續發熱及頭痛為主，體溫多在39～40℃（占72.10%），伴全身關節及肌肉疼痛、咳嗽等症狀。主要體征有面部充血、皮疹、咽部充血及肝脾腫大等配合。
相關案例
2019年6月20日，上海浦東國際機場海關在一架由泰國抵滬的國際航班客艙15排近安全出口側鼠籠内發現活鼠一隻，形态鑒定為黃胸鼠幼鼠，暫未檢出病原學陽性結果。上海海關根據要求對航空器實施消毒處理後放行。上海海關關員妥善處置，避免疫情發生。這是2019年上海海關處置的首起航空器上活鼠事情。
