簡介
1951年開始研制，1954年8月首飛，1956年12月裝備美空軍。
C-130運輸機有多種改型，除美空軍中裝備數量較多外，還出口到50多個國家和地區。截止1993年，美國空軍共購買1050架。出口的C-130H/L-100-20/30等型共計514架。台灣軍隊也引進了該型機中的C-130H型。
曆史
C-130誕生在柏林封鎖事件發生後。“柏林事件”起因是二戰剛剛結束後，由于蘇聯和盟國間矛盾逐漸激化，蘇聯為向西方盟國加壓，封鎖了所有通往西柏林的陸上道路。而西柏林在停戰協議中是盟國的占領區，當時居民還需要靠盟國救援生存下去。蘇聯認為隻要封鎖西柏林一段時間，盟國必将向蘇聯讓步。
但盟國立即展開了從空中向西柏林運送救援物資的行動，在長達近一年的封鎖期内向西柏林晝夜不斷的空運物資。這一史無前例的大空運徹底打亂了蘇聯的計劃，最後蘇聯不得不重開封鎖線，倒落得個壞名聲。
“柏林事件”使各國充分認識到空運的重要性，而性能出色的運輸機是空運力量的核心。因此當時剛由美國陸軍獨立出來的美國空軍，于1951年向美國各大飛機制造公司發出關于新型運輸機的技術招标，為期兩個月，其技術要求細節如下：
1、運送92名步兵或64名全副武裝的傘兵時，航程必須達到1980千米；最大載重需達到13608千克，能夠運載當時美軍大多數的裝甲車輛、火炮和卡車等大型貨物；
2、貨艙主艙門設計應能使車輛直接進入，必須有空投傘兵用的側艙門；
3、能在土質或鋼闆平鋪的簡易跑道上進行短距起降；
4、為了能進行低空低速空投，必須能在225千米/小時的低速條件下做穩定的掠地飛行；5、能在一台發動機失靈的情況下正常飛行。
此後洛克希德公司的先進技術設計部門——即著名的“臭鼬工廠”(Skun Work)很快地完成代号L-206的原型機。L-206方案于1952年11月戰勝了其他廠家的設計方案，獲得了空軍的原型機制造試驗合約。原型機YC-130于54年8月在加州伯班克完成首次飛行。空軍對兩架原型機的試驗表示滿意，随後在53和54年訂購了27架C-130，首架量産型C-130A在55年4月首飛，56年12月開始交付美國空軍的戰術空運聯隊。
性能特點
1、能作高空、高速遠程飛行。
2、具備中空、中速飛行和近距離運輸能力，可在前線強行着陸并能在野戰跑道上起落。
3、改型多樣，用途廣泛。C-130型可按需要運送或空降人員以及空投貨物，返航時可從戰場撤離傷員。經過改型後，還可用于高空測繪、氣象探測、搜索救援、森林滅火、空中加油和無人駕駛飛機的發射與引導等多種任務。
設計構造
C-130采用高單翼、四發動機、尾部大型貨艙門的機身布局。這一布局奠定了戰後的中型運輸機的設計“标準”，此後絕大多數中型運輸機都沒有跳出這個框框。衆多的重型運輸機也采用了相似的設計。因此說C-130是當代運輸機的“鼻祖”，也并不太過分。
C-130設計上最大的特點是其設計徹底的力求滿足戰術空運的實際要求，因此它非常适合執行各種空運任務。鋁合金半硬殼式結構機身大型的尾部貨艙門就是一個好例子。
這一設計起源于二戰中的軍用滑翔機，運輸機中C-123是第一種采用這種設計的型号。但是把這一設計完善并推而廣之的是C-130。C-130的貨艙門采用了上下兩片開啟的設計，能在空中開閉；在空中艙門放下時是一個很好的貨物空投平台，尤其是掠地平拉空投的時候，在地面又是一個很好的裝卸坡道。而且該艙門也是整機氣密結構中的重要一環。
起落架艙
C-130的主起落架艙也設計得很巧妙，起落架收起時處在機身左右兩側旁突起的流線型艙室内。這個設計使得起落架艙不會占用寶貴的主機身空間，大大方便了貨艙的設計，且使得主機身的結構能夠連續而完整，強度大。另外一個好處是這種設計左右主輪距較寬，在不平坦的簡易跑道上穩定性好。當然缺點也很明顯：突起的起落架艙增大了飛行阻力，但總體上利大于弊，因此這一設計也為之後的各種運輸機沿襲。
C-130起落架艙内還裝有用于啟動四台主發動機的輔助動力裝置，在戰地條件下不需要地面設備的幫助就可以起飛或移動。高單翼也是C-130的一大特點，當然此布局第一次被采用不是在C-130上。二戰時高單翼的設計并不流行，因為中低翼布局能令起落架的高度縮短，且制造上較為簡易。
但随着運輸機噸位體積的不斷飙升，中低翼設計的缺點越來越突出：增大的螺旋槳使得機翼離地的距離必須增大，但這樣的話沉重的機身離地距離也增大了，對機身強度、起落架的要求更高了，裝卸貨物也很麻煩。因此高單翼在這個時候就很可貴了：即可留出足夠離地距離給螺旋槳(也包括翼吊式噴氣式發動機)，又使得機身能貼近地面。戰後大量運輸機采用了高單翼布局。
機翼
C-130機翼的詳細資料為：翼根翼型為NACA64A318，翼尖翼型NACA64A412，上反角2°30′，安裝角翼根3°，翼尖0°，1/4弦線後掠角0°。全金屬雙梁受力蒙皮結構，機械加工的整體加強變厚度蒙皮壁闆，長度14.63米。副翼由普通鋁合金制成。串聯式液壓助力器，由兩套獨立的液壓系統供壓。副翼上有調整片。富勒式鋁合金後緣襟翼，機翼前緣用發動機引氣防冰 。
對華出售
美國在上世紀80年代出于戰略上牽制蘇聯的需要，曾經向中國出口過C-130運輸機的民用版本L-100貨機。有當時的照片顯示，中國民航有一架的L100運輸機執行了運送進口“黑鷹”直升機的任務。而所見的飛機編号有“B-3002”和“B-3004”，表明當時進口數量可能有2-4架。
奧巴馬取消對華出售限制
美國白宮網站2010年10月8日公布了奧巴馬就取消對中國出售C-130運輸機限制問題而寫給參衆兩院議長的信件。
奧巴馬在信中表示，依照國會授權法案，并基于美國國家利益，決定取消對中國出口用于清除海上漏油的C-130運輸機的相關限制。
信中說：“遵照1990年及1991年“外交關系授權法案”(Foreign Relations Authorization Act)第902條(b)(2)款規定，我以美國總統的身份通知國會，基于國家利益，終止第902條(a)(3)款有關對中國出口軍需品暫時許可簽發規定中，對于C-130運輸機出口的限制。”
奧巴馬在信中還說，出口C-130運輸機給中國，是為因應海上漏油行動之用。但出口許可仍需逐件提出申請，并經政府審核通過。
白宮沒有透露對中國出口C-130運輸機的時間、數量和金額。如果奧巴馬的要求得到美國國會的批準，這将是美國自1989年以來首次向中國出口高科技軍用武器。一星期後白宮發表澄清聲明說，export一詞有出售和運抵兩個含義，本次放松指的是允許相關外國公司租用的C-130飛至中國從事清油業務，白宮沒有允許向中國出口C-130的打算。
