劃分架構
美國行政區劃架構為：
五十個州，下設縣和區，在依都會結構下設市、鄉、鎮、村及其他基層政區。除了最初的十三個殖民地外，其他各州依據美國國會法案成為美利堅合衆國的一部份。
哥倫比亞特區即為首都華盛頓市，雖然哥倫比亞特區不是一個州，且在衆議院僅有一名無投票權的代表，在參議院則無代表，但是特區居民仍能參與投票選舉總統，在選舉人團中也有投票代表。
印第安保留地擁有準獨立地位，雖然各保留地是所在州的一部份，同樣投票選舉州長及必須繳交州稅，但所在州的法令對各保留地則不完全适用。
美國海外領地。
海外軍事基地。
生态保留區或學區之類的準行政區。
地區
美國人口普查局把全國劃分為九大地區，而地理學界常把美國劃分為七大地區、九大地區或十大地區。它們并不是真正的行政區劃，但是對美國的行政有着一些影響，因此經常被列在行政區劃裡。
新英格蘭地區包含州:緬因州、新罕布什爾州、佛蒙特州、羅德島州、康涅狄格州、馬薩諸塞州。主要城市:波士頓、紐黑文、普羅維登斯、曼徹斯特、奧古斯丁。主要名勝:普利茅斯港、波士頓公園、瓦爾登湖、列克星敦、哈佛大學、麻省理工學院、耶魯大學。
中大西洋地區包含州:紐約州、賓夕法尼亞州、新澤西州、特拉華州、馬裡蘭州、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州、華盛頓特區。主要城市:費城、紐約城、匹茲堡、裡士滿、巴爾地摩、華盛頓特區、查爾斯頓、布法羅、弗吉尼亞比奇。主要名勝:尼亞加拉大瀑布、自由女神、帝國大廈、大都會博物館、中央公園、華盛頓博物館群、林肯紀念堂、白宮、阿靈頓山、落水山莊、巴爾地摩港口、詹姆斯頓、藍山山脈、蓋蒂斯堡、普林斯頓大學、獨立鐘、威廉瑪麗學院、弗吉尼亞大學。
東南地區包含州:北卡羅來納州、南卡羅來納州、佐治亞州、佛羅裡達州。主要城市:夏洛特、亞特蘭大、哥倫比亞、薩凡納、傑克遜維爾、坦帕、邁阿密、奧蘭多主要名勝:奧蘭多迪斯尼、奧蘭多環球影城、邁阿密海灘、南卡羅來納查爾斯頓、坦帕海灘、基韋斯特城、大霧山國家公園。
上密西西比河谷地區(五大湖區)包含州:密歇根州、俄亥俄州、印第安納州、伊利諾伊州、威斯康星州。主要城市:底特律、芝加哥、辛辛那提、克利夫蘭、哥倫布、密爾沃基、大急流城。主要名勝:五大湖、畫岩國家公園、馬奎特國家紀念區、芝加哥市景、芝加哥大學。
南方地區所含州:肯塔基州、田納西州、亞拉巴馬州、密西西比州、阿肯色州、路易斯安那州。主要城市:小石城、納什維爾、孟菲斯、新奧爾良。主要名勝:納什維爾音樂城、田納西河河谷、密西西比三角洲、石河戰場、梅爾羅斯納國家公園。
中西部地區(大平原地區)所含州:明尼蘇達州、愛荷華州、密蘇裡州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州、内布拉斯加州、南達科他州、北達科他州。主要城市:堪薩斯城、明尼阿波利斯、聖路易斯、俄克拉荷馬城、林肯、俾斯麥。主要名勝:總統頭像山、大玉米地、煙鬥石國家紀念園、風洞國家公園、刀河印第安村落、阿蓋特化石區、聖路易斯大拱門。
落基山區所含州:蒙大拿州、愛達荷州、内華達州、懷俄明州、科羅拉多州、猶他州。主要城市:鹽湖城、拉斯維加斯、雷諾、丹佛。主要名勝:黃石公園、大提頓國家公園、大鹽湖、摩門教聖殿、傑克遜鎮、拉斯維加斯市景、落基山國家公園、布萊斯峽谷國家公園、錫安國家公園、拱門國家公園、太浩湖。
太平洋海岸區所含州:華盛頓州、俄勒岡州、加利福尼亞州。主要城市:西雅圖、波特蘭、舊金山、洛杉矶、聖叠戈。主要名勝:奧林匹亞山、雷尼爾山、火山口湖國家公園、約賽米蒂國家公園、金門大橋、聖叠戈科羅納多軍港、洛馬角、斯坦福大學。
領地
聯邦
波多黎各自由聯邦、北馬裡亞納；這兩個地區的居民享有美國公民身份，有内部選舉權且有大選初級選舉權，但沒有大選的投票權。
海外
有人居住
美屬薩摩亞、關島、中途島、約翰斯頓島、美屬維爾京群島；這些地區的居民有美國常駐民身份，有内部選舉權，但無美國大選選舉權。
無人居住
貝克島、豪蘭島、賈維斯島、金曼礁、納弗沙島、帕爾米爾島、威克島。
現行制度
美國第一級行政區劃為州，其一級行政區擁有相當的主權。根據聯邦最高法院多項裁定，各州與中央聯邦政府均有司法主權，但中央聯邦政府受到美國憲法的約束，而各州則有相當大的司法主權，但前提是不違反兩項原則：
一、其主權不能淩駕于中央聯邦政府及美國憲法；
二、其自行制定之州憲法權限不能超過國家整體主權。
州直屬的機構如統計局、監理所及公衛所等單位，地方政府則為郡，相當于部分國家的縣，通常各郡會在下設不同層級的區劃，在中西部最常見的是設鎮區。
在某些州，市獨立于鄉鎮，且有時也獨立于郡，如弗吉尼亞州全部的市。市是半自治體，其本質類似古時的城市國家架構，但現在存在的城市國家僅有摩納哥、聖馬力諾、新加坡和梵蒂岡。
聯邦職權
美國國會
美國憲法第三章第四條表明美國國會負責行使對美國領土事務的職權。
新成立的州經國會同意後加入聯邦，但不能成立主權淩駕他州之上的新州，也不能将兩個以上州合并或從一州之中分一部分成立新的州。
國會有職責決定制定對美國領土有需要性的法案規章，但不得理解為因歧視或特别要求而行使該項職權。
國會僅對非隸屬州的美國領土行使權力，一旦領地決定成為聯邦的一州，那就必須完全配合州所必須行使的權限，唯一的例外是1863年南北戰争期間支持聯邦的餘黨議會聯合維吉尼亞州内的四十八個郡獨立成為西維吉尼亞州。
美國内政部
1849年3月3日，第三十屆國會議期的最後一天通過法案成立内政部接管所有美國領土相關事務，内政部的職責範圍相當廣，包括管理領地政府、公共地區的基本職責及其他相關責任事務。
美國内政部不同于一般國家的内政部是負責地方政府及市政安全等事務，美國内政部僅負責管理美國領土相關事務，但涉及印第安保留區及附屬島國或領地之事務，則由下設的印第安局和島嶼處負責。
為什麼美國的都市會出現那麼多小城市呢?
這和曆史，和種族有關系。美國的大城市大部分都在1700s，1800s建立（"incorporated"）了。一直到1940年代，美國大部分的市民生活在這些大市的邊界内。1950年因為經濟崛起，國家高速公路迅速發展，汽車普遍性，汽油廉價等原因，美國加入了郊區化（suburbanization）的時代。許多原住在城區的居民為了享受更大的一塊屬于自己的土地，實現當年所謂“美國夢”，移民了到新建的郊區。“郊區”（suburbs）這個詞沒有一個精确的定義，因為它不是一種法律上的行政區。我覺得郊區和市區的區别在人口密度上（郊區密度較低，城區密度較高）以及居住形态（城區高樓大廈，公寓，多戶房為主，郊區獨戶平房為主）。
1950年代在老城市邊境以外建立了許多新城市。這是因為不少白種人因為種族偏見，不想生活在黑人多的地方，因此發生"white flight"的現象，就是白種人跑到郊區去，然後建立了自己的市政府。
