簡介
CVN-78，美國海軍"傑拉爾德·R·福特"号核動力航空母艦的舷号。
"福特号"是繼"尼米茲級"之後，美國海軍"未來型航空母艦"(CVN21項目)的首艦。該艦為十萬噸級大型核動力航空母艦。據近期報道，将于2008年開工建造，預計2012年下水，2015年開始服役。延續"尼米茲級"的傳統，該級艦稱為"福特級"。
2011年2月25日，美國海軍最新型号航母的前期建造工作正式啟動，諾斯羅普·格魯曼公司的紐波特紐斯船廠舉行了"首塊鋼闆切割"的儀式。切割的鋼闆将用于新航母的建造，該艘新航母目前尚未正式命名，代号為CVN-79。
這艘新航母是新一級"福特"級航母中的第2艘，未來将取代"企業"級和"尼米茲"級航母。與"尼米茲"級航母相比，"福特"級航母的長達50年的服役時間中，其總體運營成本将節省50億美元。
“福特”級航母是美國最新級别航母，首艘該級航母将于2016年列裝美國海軍。這是中國最畏懼的美軍裝備。航母艦載空中聯隊使航母平台能夠執行各種任務，包括空中優勢、對陸攻擊、反艦、反潛作戰等。現代航母不僅對遠離中國本土的解放軍海軍與空軍構成了威脅，甚至還能夠針對中國大陸發動攻擊。
技術亮點
美國福特級航空母艦計劃于2015年投入服役，以取代美海軍的第一艘核動力航母"企業"号。根據美海軍的設計方案，美海軍的下一代航母同現役航母相比，将具備四大亮點:
打擊力量更強
下一代航母上配備的艦載機除了包括目前正在服役的F-18E/F型戰鬥攻擊機外，還将裝備具備隐身性能的F-35"聯合攻擊戰鬥機"以替代目前服役的F-18C/D型機，并将大量裝備無人作戰飛機。這些無人機除了裝備精确制導武器執行精确打擊任務外，還将裝備紅外和合成孔徑雷達等傳感器，可執行海上監視、空中早期預警、戰場評估以及支援反潛和救援等任務。此外，美海軍還計劃在下一代航母上裝備電磁軌道炮、高能激光、高能射線等新概念武器。其中，電磁軌道炮的發射器可将電磁能直接轉化為動能，利用電磁力發射炮彈，炮彈射程最遠可達300公裡，甚至超過目前航母所裝備的部分導彈的射程。
信息化程度更高
下一代航母将采用更先進的C4ISR系統(指揮、控制、通信、計算機與情報、監視、偵察系統)技術和自動化設備，全面支持美軍的網絡中心戰能力，可與其他武器和軍種間實現"互聯、互通、互操作"。并将廣泛采用電腦顯示器，個人數碼助理和掌上電腦等替代操作人員目前所使用的手冊和參考資料，以方便操作人員日常保存、查找等使用。
作戰支援設備更先進
根據計劃，美海軍的下一代航母将采用新的核動力裝置設計，使用13800伏的配電系統，所産生的電力是現役航母配電系統的3倍。在飛行甲闆上将換裝電磁飛機發射系統，其工作原理與電磁軌道炮相似，利用電磁能驅動艦載機起飛，可在100米的距離内把飛機的速度提高到160節，并将安裝高級着陸攔阻裝置。對飛行甲闆進行重新設計等。據稱，美海軍的下一代航母日正常出動飛機可達160架次，高峰時可達270架次，遠高于現役航母每日正常120架次，高峰時220-240架次的出動量。
工作生活環境更具人性化
美國海軍下一代航母上艦員的個人生活空間将會有所增大，每艘航母上的配置人員數量不超過5000人，将低于現役"尼米茲"級航母近6000人的配置量。由于下一代航母采用了大量的自動化系統和無人操作裝備，艦上人員的工作強度同現役航母上的艦員相比也有所降低。此外，美海軍還計劃對下一代航母的艦員艙進行重新設計，每個住艙都配有衛生間，艦員的生活空間也更私人化。
建造計劃
目前已經編入計劃的特級航空母艦有三艘，艦體編号分别為CVN-78、CVN-79與CVN-80。美國海軍于2007年1月16日宣布，預計建造的首艘新一代核動力航空母艦正式命名為傑拉德·福特号（USSGeraldR.Ford，CVN78），以紀念在2006年12月26日晚間去世的美國前總統傑拉德·福特。CVN-78計劃将在2007年時起造，并且在2014年時開始服役以取代屆時艦齡将超過50歲的企業号（USSEnterpriseCVN-65）。至于CVN-79則是計劃在2012年時起造，2018年時就役，以取代也是會在屆時超過50歲的肯尼迪号（USSJohnF.KennedyCV-67）。
以會計年度作為計算依據，福特級航空母艦的規劃時程大緻如下：
CVN-78建造合約簽訂：2008會計年度CVN-78簽訂建造合約，2012會計年度CVN-78交艦；2013會計年度CVN-79簽訂建造合約，2017會計年度CVN-79交艦；2019會計年度CVN-80簽訂建造合約，2023會計年度交艦。
新艦命名美國海軍2011年5月29日宣布，編号CVN79的核動力航空母艦将命名為USSJohnF.Kennedy，以紀念美國第35位總統肯尼迪。前一艘以肯尼迪為名的航母CV67已于2007年退役。CV67服役長達40年，曾參與沙漠風暴等重要戰事。
