植物特征
多年生，具下伸或橫走根莖；須根具沙套。稈散生，直立，高40-90厘米，具4-5節。葉鞘光滑，基部殘留葉鞘呈纖維狀，枯黃色；葉舌截平，頂具裂齒，紙質，長0.5-1毫米；葉片長7-18厘米，寬3-6毫米，扁平或内卷，上面及邊緣粗糙，下面較平滑。
穗狀花序直立，長7-15cm，寬10-15mm，穗軸邊緣具細小纖毛，節間長6-10mm，基部節間長可達16mm，小穗長10-22mm，含5-10花，通常2枚生于一節，上部或基部者通常單生，粉綠色，成熟時變黃，小穗軸節間平滑，長1-1.5mm，穎錐狀，等于或短于第一花，不複蓋第一外稃的基部，質地較硬，具不明顯3脈，背面中下部平滑，上部粗糙，邊緣微具纖毛；外稃披針形，具狹窄的膜質邊緣，頂端漸尖或形成芒狀小尖頭，背部具不明顯的5脈，基部平滑，第一外稃長8-9mm；内稃與外稃等長，先端常微2裂。花果期6-8月。染色體2n=28。
分布範圍
羊草（學名：Aneurotepidimu chinense）是一種禾本科植物。這種植物是廣泛分布的禾草，分布在從北緯36°到北緯62°，東經120°到132°的廣泛範圍内。中國境内約占一半以上。此外，在朝鮮等地也有分布。分布于前蘇聯、日本、朝鮮和我國的東北三省、内蒙、河北山西陝西等省區，在新疆主要分布于北疆。生于平原綠洲的闊葉林區、田邊、地埂及天山、準噶爾西部的草原帶，海拔600-2400m。
在我國内蒙古乃至蒙古、俄羅斯那廣闊的草原上，廣泛分布着一種産量高、營養豐富的禾本科牧草，這種草耐踐踏，耐放牧，綿羊、山羊特别愛吃，所以稱之為羊草。說是羊草，但不光羊愛吃，而且幾乎所有家畜，甚至老鼠、蝗蟲等也都愛吃。
羊草是一種什麼樣植物呢？羊草是多年生草本禾本科植物，稈成疏叢。葉鞘光滑。葉片厚而硬，扁平，幹後向内卷。
羊草廣泛分布于開闊平原、起伏的低山丘陵，以及河灘和鹽漬低地。生長在黒鈣土、堿化草甸上、甚至柱狀堿土上。在呼倫貝爾和錫林郭勒的森林草原地帶以及相鄰的幹草原外圍地區形成面積相當遼闊的羊草草原群系，成為該地帶最發達的草原類型之一。
羊草所含營養物質豐富，在夏秋季節是家畜抓膘牧草，為内蒙古草原主要牧草資源，亦為秋季收割幹草的重要飼草。這種植物耐堿、耐寒、耐旱，在平原、山坡、沙壤土中均能适應生長。在我國東北、内蒙古，羊草是人工草地建植中首選的材料，被廣泛應用。
價值特性植物學特性
羊草為禾本科多年生草本植物。具有非常發達的地下橫走根莖，根深可達1.0--1.5米，主要分布在20厘米以上的土層中。莖稈直立，呈疏叢狀，具3--7節，株高50--100厘米。葉片較厚且硬，扁平或内卷，長7--19厘米，灰綠或灰藍綠色。穗狀花序頂生，長12--18厘米，小穗孿生，在花序上下兩端常多單生，小穗長10--20毫米，小花5--10朵。穎果長橢圓形，深褐色，長5--7毫米。種子細小，千粒重2克左右，每公斤種子約50萬粒。
生物學特性
羊草抗寒、抗旱、耐鹽堿、耐土壤瘠薄，适應範圍很廣。多生于開闊平原、起伏的低山丘陵、河灘及鹽堿低地。在冬季-40.5℃可安全越冬、年降水量250毫米的地區生長良好。羊草喜濕潤的沙壤質栗鈣土和黑鈣土，在pH5.5--9.4時皆可生長，最适于pH6--8。在排水不良的草甸土或鹽化土、堿化土中亦生長良好，但不耐水淹，長期積水會大量死亡。。羊草在濕潤年份，莖葉茂盛常不抽穗；幹旱年份，草高葉茂，能抽穗結實。羊草根莖發達，根莖上具有潛伏芽，有很強的無性更新能力。早春返青早，生長速度快，秋季休眠晚，青草利用時間長。生育期可達150天左右。生長年限長達10--20年。
經濟價值
羊草葉量多、營養豐富、适口性好，各類家畜一年四季均喜食，有“牲口的細糧”之美稱。牧民形容說：“羊草有油性，用羊草喂牲口，就是不喂料也上膘。”花期前粗蛋白質含量一般占幹物質的11%以上，分蘖期高達18.53%，且礦物質、胡蘿蔔素含量豐富。每公斤幹物質中含胡蘿蔔素49.5--85.87毫克。羊草調制成幹草後，粗蛋白質含量仍能保持在10%左右，且氣味芳香、适口性好、耐貯藏。羊草産量高，增産潛力大，在良好的管理條件下，一般每公頃産幹草3000--7500公斤，産種子150--375公斤。
羊草根莖穿透侵占能力很強，且能形成強大的根網，盤結固持土壤作用很大，是很好的水土保持植物。羊草的莖稈也是良好的造紙原料。
種植方法選地與整地
羊草除低窪易澇地不适合種植外，一般土壤均可種植。羊草種子小，頂土能力弱，發芽時需水較多，必須創造良好的發芽出苗條件，種植羊草的土地頭年秋翻耙耪，第二年播種前還需耙耪，使土有灌溉條件的也可以春播。
播種量與播種方式
通常每畝播種量為3～4千克，采用條播，行距為15～45厘米，複土厚度為2～4厘米，播後要及時鎮壓。
田間管理
羊草幼苗細弱，生長緩慢，出苗後10～15天才發生永久根，30天左右開始分蘖，産生根莖。幼苗期生長十分緩慢，易受雜草複蓋和幹旱影響，造成幼苗死亡，因此苗期要及時除雜草，一般用人工除草，大面積栽培時可用2，4D—丁酯化學除莠劑消滅雜草，播種二年以上的羊草地，每年要鏟地或拔一次大草。羊草是多年生根莖性禾草，其根莖發達，主要分布在5～10厘米的土層内，随着生長年限的延長，根莖縱橫交錯，形成堅硬草皮，通氣性變差，生長衰弱，緻使羊草産量下降，因此，當羊草草地利用5～6年以後，應采用圓盤耙或缺口重耙将根莖切斷，以促進羊草無性繁殖，增加土壤通氣性，保持羊草地的持續高産。
收獲
羊草主要供割草或放牧用。割草時聞的早晚不僅影響幹草的産量和品質，也影響草群組成的變化。刈割過早，易便根莖中營養物質積累和新芽形成，促使雜草大量侵人，影響第二年羊草生長和産量;刈割過晚，幹草品質和營養價值下降。一般以8月下旬到9月中旬為宜，留茬5～8厘米。收割時應選擇晴朗天氣進行，劉割後晾曬一天即可用人工或機械摟成草條，便之慢慢陰幹，然後将草條集成大堆，使其含水量降至15%左右便可收貯。
應用
(一)放牧
4月中旬株高30厘米左右後開始放牧，到6月上中旬抽穗後，質地粗硬，适口性降低，應停止放牧。通常以放牧羊、牛、馬為主，幼嫩時期尚可放牧豬和鵝。要劃區輪牧，嚴防過重放牧。每次放牧至吃去總産量的1/3左右即可。也可在冬季利用枯草放牧牛、羊、馬。
(二)調制幹草
以在孕穗至開花初期，根部養分蓄積量較多的時期刈割。割後晾曬，1天後，先堆成松疏的小堆，使之慢慢陰幹，待含水量降至16%左右，即可集成大堆，準備運回貯藏。綠色的羊草幹草，1頭奶牛日喂量可達15--20公斤。切短喂或整喂效果均好。羊草幹草也可制成草粉或草顆粒、草塊、草磚、草餅，供作商品飼草。
羊草詩詞
作者：杜天明
鹧鸪天.羊草
敢露鋒芒隻為卿，千年締結奶香濃。植根不懼刀頭死，孕子甘于蹄下生。
淫雨急，暮雲平。一杆秋色賦深情。火燒繩捆三緘口，暗長潛滋與雁聽。
