羅莎琳德·富蘭克林:英國物理化學家-中文百科頻道

家庭背景

富蘭克林出生于英國倫敦一個富裕的猶太人家庭，她父親的姑丈赫伯特·山姆（Herbert Samuel），是前任英國内務大臣與英國駐巴勒斯坦高級專員，也是第一位進入英國内閣的猶太人。另外她的一位阿姨則是女性參政權與工會運動的參與者。富蘭克林的父親埃利斯·富蘭克林（Ellis Franklin）是倫敦工人學院（Working Men's College）教授電磁學與第一次世界大戰曆史的教師，并且在後來成為該校校長。埃利斯·富蘭克林也曾經協助安置來自納粹德國的逃難者，并且收養兩位孩童。

學生生涯

富蘭克林在進入大學以前，就讀于倫敦聖保羅女子學校（St Paul's Girls' School）。1938年進入劍橋大學紐納姆學院（Newnham College, Cambridge），後人在筆記上得知她曾經在1939年期間在構思過DNA的化學結構，并且畫出一個螺旋型圖樣。富蘭克林在1941年順利完成大學學業，但是由于當時的劍橋大學并不授與女性“文學士”（BA Cantab.）學位，因此富蘭克林隻擁有一個“名義上的學位”。

早期研究

1941年到1942年，她在羅納德·諾裡什（Ronald Norish，1967年諾貝爾化學獎得主）門下進行研究工作。1942年8月，由于第二次世界大戰的戰争需求，富蘭克林進入位在泰晤士河上京士頓（Kingston upon Thames）的不列顚煤炭利用協會（British Coal Utilisation Research Association），在此期間對于煤的多孔性探讨，助長了她往後對于強力碳纖維的研究，例如石墨。1945年，她以一篇論文《固态有機石墨與煤和相關物質的特殊關系之物理化學》獲得了物理化學的博士學位。

戰争結束之後，富蘭克林于1946年前往法國巴黎工作，在當地的國家中央化學實驗室待了三年，學習X射線晶體衍射技術。此外也發表了一些關于煤炭的研究論文，這些論文使她獲得了一些國際上的名聲，并且在一些化學工業獲得應用。1950年，富蘭克林受聘前往倫敦大學國王學院任職。

人物經曆

國王學院時期

1951年1月，富蘭克林開始在國王學院進行研究工作，她所任職的部門是醫學研究委員會（Medical Research Council，簡寫為MRC）中，由物理學家約翰·藍道爾主持的生物物理研究單位。原本富蘭克林的研究主題應該是蛋白質的X射線晶體衍射，不過到了國王學院之後，藍道爾重新指派她投入DNA化學結構的研究。這所實驗室還有另外兩位成員正在進行這項研究工作，分别是莫裡斯·威爾金斯與他的學生雷蒙·葛斯林。

與威爾金斯之間的誤會

當富蘭克林進入實驗室時，威爾金斯正好前去度假。雖然藍道爾曾在一封信中指派富蘭克林獨立研究DNA，并且從威爾金斯手中接收研究。但是威爾金斯并未看過，當威爾金斯回到國王學院之後，便與富蘭克林産生誤會。威爾金斯認為她是自己的助手，而富蘭克林則認為威爾金斯不應幹涉她的工作。

發現DNA的兩種型态

威爾金斯與葛斯林從1950年便開始分析DNA結構。其中威爾金斯在一場研讨會中，從瑞士科學家魯道夫·席格納（英語：Rudolf Signer）（Rudolf Signer）手上得到（無償提供）一種純DNA樣品，這種樣品淬取自小牛胸腺，其性質比較适合X射線衍射分析。它幹燥時呈細小的針簇狀，一旦遇潮會變成一團黏膠狀物質。後來富蘭克林與葛斯林發現了DNA的其中兩種型态，在潮濕狀态下，DNA的纖維會變的較長較細，稱做B型；而幹燥的時候則變得較短較粗，稱為A型。後來A型是由富蘭克林進行研究，B型則是交給威爾金斯。

DNA雙螺旋結構的研究

到了1951年11月，富蘭克林提出了A型DNA的X射線衍射圖，并進行了一場演講。這時候沃森正好在劍橋大學中由威廉·勞倫斯·布拉格主持的卡文迪許實驗室研究蛋白質結構。

沃森與克裡克得知了這些訊息之後，便開始嘗試排列DNA的螺旋結構，當時他們的模型是三股螺旋。沃森與克裡克曾經邀請富蘭克林、威爾金斯與葛林斯參觀他們的三股螺旋結構模型，富蘭克林在看見這些模型之後，做了許多的批評。這些批評使沃森與克裡克被上司布拉格要求終止DNA結構的研究。

富蘭克林與葛斯林制作的訃聞，用來悼念A型DNA（結晶狀DNA）的雙螺旋結構。同一年中，國王學院的科學家們已經大多接受B型DNA的結構為螺旋型（詳細結構尚未明了），不過對于A型DNA是否也同樣是螺旋型，富蘭克林則仍持懷疑态度。她與葛斯林曾開玩笑地制作了一份訃聞，悼念結晶狀DNA（A型DNA）失去的螺旋結構。

1952年5月富蘭克林與葛林斯經過了一場長時間的研究，獲得一張B型DNA的X射線晶體衍射照片，并且将專門用來解決X射線晶體衍射問題的帕特生函數（Patterson function）應用在圖片分析。這張照片稱做“照片51号”，曾經被X射線晶體衍射先驅之一約翰·貝爾那（John Desmond Bernal）形容為：“幾乎是有史以來最美的一張X射線照片。”但是她并未發表研究成果，而且由于A型結構的數據仍不足以支持螺旋型，因此富蘭克林繼續将研究焦點放在A型DNA。

除了晶體衍射照片之外，1952年11月，富蘭克林也提出了一份報告，這些研究結果被收錄在一份用來提交給訪問委員會（visiting committee）的“MRC報告”當中，其中說明A型DNA的對稱性，意思是DNA的結構即使翻轉180度之後看起來還是一樣。克裡克認為這顯示DNA擁有方向相反的兩股螺旋。此外，這篇報告也指出了磷酸根之間的距離以及它們位在DNA上的位置。

患病離世

1956年夏天，富蘭克林在前往美國進行與工作有關的旅行時，察覺了健康問題，并且在同年9月發現腹部有兩顆腫瘤。在生病的期間，她有時會在克裡克夫婦的家中修養。不過富蘭克林仍繼續她的工作，在1956年間發表了7篇論文，1957年則發表了6篇以上。後來她的團隊開始研究小兒麻痹病毒，并獲得美國國家衛生院的資助。1958年，富蘭克林返回正常的工作崗位，并前往生物物理研究協會（Research Associate in Biophysics）任職。

1958年3月30日，富蘭克林再度感到不适，并且在4月16日因為卵巢癌逝世于英國倫敦。她得到癌症的原因，可能與X射線或是家族遺傳有關。

人物評價

1968年華生出版了一本具争議性的書籍《雙螺旋》（The Double Helix），這本書中對于華生以外的科學家多所批評。其中将羅莎琳·富蘭克林（在書中以自己取的綽号“Rosy”稱呼）形容成一個“女學究”（bluestocking）型的女性，從來不注意女性特質，不塗口紅也不注重穿着。并且猜測富蘭克林的家庭可能是一個不幸的家庭。同時華生也誤以為富蘭克林是威爾金斯的下屬，并描述她是個不合作的人物。此外書中也描述富蘭克林完全反對雙螺旋結構模型。

後來華生與克裡克皆坦承富蘭克林的研究結果，是建構雙螺旋結構的必要線索。克裡克在一篇紀念DNA結構發現40周年的文章中說道：“富蘭克林的貢獻沒有受到足夠的肯定，她清楚的闡明兩種型态的DNA，并且定出A型DNA的密度、大小與對稱性。”；46年後華生演講裡吐露的：“我看到了羅莎琳的X射線照片......我并沒有跑進去翻抽屜，把它偷走，是别人拿來給我看的，而且也是别人告訴我螺距為34埃......一個月後我們便做出這個結構......羅莎琳的照片确實是關鍵......”。

在2003年，國王學院将新大樓命名為富蘭克林—威爾金斯館（Franklin-Wilkins Building）時，華生在命名演說中說道：“羅莎琳的貢獻是我們能夠有這項重大發現的關鍵。”

獲得榮譽

很多人都知道沃森和克裡克發現DNA雙螺旋結構的故事，更進一步，有人還可能知道他們與莫裡斯·威爾金斯因此分享了1962年的諾貝爾生理學或醫學獎。然而，有多少人記得羅莎琳德·富蘭克林，以及她在這一曆史性的發現中做出的貢獻？

1962年沃森、克裡克和威爾金斯獲得諾貝爾生理學或醫學獎的時候，富蘭克林已經在4年前因為卵巢癌而去世。按照慣例，諾貝爾獎不授予已經去世的人。此外，同一獎項至多隻能由3個人分享，假如富蘭克林活着，她會得獎嗎？性别差異是否會成為公平競争的障礙？後人為了這個永遠不能有答案的問題進行過許多猜測與争論。

與沒有獲得諾貝爾獎相比，富蘭克林的早逝更加令人惋惜。她是一位才華橫溢的女科學家，然而知道她和她的貢獻的人寥寥無幾。沃森在《雙螺旋》（1968年出版）一書中甚至公開诋毀富蘭克林的形象與功績，歪曲她與威爾金斯之間的恩怨。許多關于雙螺旋的書籍和文章根本不提及富蘭克林，盡管克裡克在很多年後承認“她離真相已經隻有兩步”。

富蘭克林始終相信人們對才能和專業水準的尊重會與性别無關，但她正是這傾斜的世界中女科學家命運的代表。如果她是男性則可能如何，這種假設固然沒有意義，但性别的确一直是她在科研領域發揮才能的絆腳石，并使她的成就長時間得不到應有的認可。

2011年，新諾貝爾獎化學獎頒發給已去世多年的羅莎琳德·富蘭克林，以表彰她對DNA分子結構發現所做出的貢獻。但是這份獎項對于她來說顯然晚了很多。