終止子

簡介

一種位于poly(A)位點下遊，長度在數百堿基以内的結構。

在原核中，發現終止信号存在于RNA真核中的聚合酶已經轉錄過的序列之中。這種提供終止信号的結構就稱為終止子。

終止子可分為兩類。一類不依賴于蛋白質輔因子就能實現終止作用。另一類則依賴蛋白輔因子才能實現終止作用。這種蛋白質輔因子稱為釋放因子，通常又稱ρ因子。 兩類終止子有共同的序列特征。在轉錄終止點前有一段回文序列。回文序列的兩個重複部分(每個7～20bp)由幾個不重複的bp節段隔開。回文序列的對稱軸一般距轉錄終止點16～24bp。

兩類終止子的不同點是：不依賴ρ因子的終止子的回文序列中富含GC堿基對，在回文序列的下遊方向又常有6～8個AT堿基對(在模闆鍊上為A、在mRNA上為U)；而依賴ρ因子終止子中回文序列的GC對含量較少。在回文序列下遊方向的序列沒有固定特征，其AT對含量比前一種終止子低。

分類

不同的終止子的作用也有強弱之分，有的終止子幾乎能完全停止轉錄；有的則隻是部分終止轉錄，一部分RNA聚合酶能越過這類終止序列繼續沿DNA移動并轉錄。如果一串結構基因群中間有這種弱終止子的存在，則前後轉錄産物的量會有所不同，這也是終止子調節基因群中不同基因表達産物比例的一種方式。有的蛋白因子能作用于終止序列，減弱或取消終止子的作用，稱為抗終止作用(antitermination)，這種蛋白因子就稱為抗終止因子(antiterminator)。

以上5種元件是每一個操縱元必定含有的。其中啟動子、操縱子位于緊鄰結構基因群的上遊，終止子在結構基因群之後，它們都在結構基因的附近，隻能對同一條DNA鍊上的基因表達起調控作用，這種作用在遺傳學實驗上稱為順式作用(cisaction)，啟動子、操縱子和終止子就屬于順式作用元件(cisactingelement)。調控基因可以在結構基因群附近、也可以遠離結構基因，它是通過其基因産物棗調控蛋白來發揮作用的，因而調控基因不僅能對同一條DNA鍊上的結構基因起表達調控作用，而且能對不在一條DNA鍊上的結構基因起作用，在遺傳學實驗上稱為反式作用(trans action)，調控基因就屬于反式作用元件(trans acting element)，其編碼産生的調控蛋白稱為反式調控因子(trans acting factor)。

由此也可窺測到，基因表達調控機理的關鍵在蛋白質與核酸的相互作用上。