形态特征
雌雄羽色相似。前額白色，一條短的眉紋白色從額基到眼上；頭頂暗棕紅色或棕栗色，額和頭頂羽堅硬而發亮；眼先絨黑色，耳羽前部白色、後部灰色；頸側深灰色。背、肩和兩翅表面等上體橄榄褐色沾棕，腰和尾上覆羽轉為棕色；尾呈楔形、暗褐色具隐約可見的明暗相間橫斑；兩翅暗褐色，翅上覆羽與背同色，翅上大覆羽和飛羽表面綴有棕色或茶黃色。頰、颏、喉白色，胸亦為白色；下喉和胸具細的黑色羽幹紋，在白色喉、胸部極為醒目，胸側亦沾灰，系頸側灰色的延伸；其餘下體皮黃色，兩脅和尾下覆羽綴有橄榄褐色，翼緣和翼下覆羽皮黃色。
虹膜栗紅色或朱紅色，嘴黑色，腳灰黃色或角褐色。
植物學史
較為相似的種類有紅頭穗鹛（Stachyris ruficeps）和黃喉穗鹛（Stachyris ambigua），二者頭頂均為棕紅色，但體型明顯為小，喉、胸不為白色無黑色縱紋。區别甚明顯，野外不難識别
生長環境
習性：留鳥。主要栖息于海拔1000米以下的低山、丘陵和平原地帶的竹叢、灌叢、高草叢以及農田地邊、蘆葦沼澤和林緣灌叢草地。除繁殖期多單獨或成對活動外，其他季節多成小群活動。性活潑，常在灌木枝葉間或高草上跳躍覓食，并不時發出“唧-唧-唧”的叫聲。極富變化，包括清晰響亮的哨音、金屬般顫音，模糊之聲，啭鳴，抑揚頓挫之聲及響亮而偏高的升調雙音哨音。
食性：紅頂鹛主要以昆蟲為食，據鄭作新等（1960，1962）、吳至康等（1986）在中國雲南、貴州等地剖檢的12隻鳥胃，所吃昆蟲主要有象甲、葉甲、叩頭蟲、蝽象、甲蟲、鱗翅目幼蟲i蝗蟲、螞蟻等鞘翅目、鱗翅目、半翅目、直翅目、雙翅目等昆蟲和昆蟲幼蟲。
分布範圍
世界：分布于中國、尼泊爾、印度（錫金）、不丹、孟加拉國、緬甸、泰國、老撾、越南、柬埔寨和印度尼西亞。
中國：分布于雲南西部泸水、潞西、耿馬、西南部雙江、景東、思茅、西雙版納、勐養、勐臘、東南部河口、金平，貴州中部貴陽、西南部安龍、興義、南部望谟、羅甸、東南部榕江，廣西瑤山以及廣西與廣東交界處的西江等地。
