外形特征
體型為略扁的橢圓形，體長5～30毫米。體色大多為略帶光澤的黑色，也有褐色的。頭扁平，前肢矯健，雄性頭部有角，是一種完全變态昆蟲。體表色深，有的具金屬光澤。雄蟲頭頂有一長而彎曲的角狀突，蜣螂能利用月光偏振現象進行定位，以幫助取食，有一定的趨光性。
其蟲深目高鼻，狀如羌胡，背負黑甲，狀如武士，故有蜣螂将軍之稱。
生活習性
蜣螂，又稱糞金龜、屎殼郎，分布在除南極洲之外的廣闊大陸上。大多數蜣螂以動物糞便為食，因此被人們稱為“自然界的清道夫”。蜣螂常将糞便制成球狀，滾動到可靠的地方藏起來，然後再慢慢吃掉。一隻蜣螂可以滾動一個比它身體大得多的糞球。
處于繁殖期的雌蜣螂則會将糞球做成梨狀，并在其中産卵。孵出的幼蟲以現成的糞球為食，直到發育為成年蜣螂才破卵而出。
20世紀60年代，澳大利亞當地蜣螂習慣了有袋類動物的幹硬糞便，對引進的大規模牛群的較稀糞便無能為力，導緻農場滿是牛糞，不僅遮蓋了牧草，影響其光合作用，導緻牧草成片死亡，還滋生了大量蚊蠅，嚴重影響環境衛生。
為了解決這一問題，澳大利亞的研究團隊開展了“澳大利亞屎殼郎項目”，從全球引進了幾十種蜣郎，最終解決了文體，并減少了90%的蒼蠅。蜣螂的辛勤工作，不僅清潔了地面，将糞便中的有機物分解為無機物，促進了生态系統的物質循環，還改善了土壤結構，增加了土壤通透性。
生物鍊中意義
蜣螂活動可幫助植物傳播種子，研究發現，南非的一種植物——銀木果燈草，它的種皮會散發出一種類似糞便的氣味，能誘騙蜣螂将其滾走，從而達到傳播種子的目的。
還有研究者發現，蜣螂能夠減輕溫室氣體的排放，自然界中厭氧微生物進入露天散布的牲畜糞便内部，會産生大量溫室氣體——甲烷，而蜣螂在處理糞便的時候，會在糞便上鑽孔，使氧氣更易進入，從而抑制了産生甲烷的厭氧菌。
種群分布
世界上有2萬多種蜣螂，分布在南極洲以外的任何一塊大陸。最著名的蜣螂（聖甲蟲）生活在埃及，有1～2.5厘米長。世界上最大的蜣螂是10厘米長的巨蜣螂。
