簡介
精鹽即細鹽。普通鹽包括粗鹽和日曬精細鹽。也就是精制鹽，是以地下天然鹵水、岩鹽水溶開采得到的鹵水和溶解粗鹽制成的鹵水為原料，用化學方法除去其中的可溶性雜質，澄清後，再經蒸發、結晶、脫水、幹燥、篩分而成。日曬精細鹽指中國南方海鹽區根據氣溫高、降水頻的特點，采用新鹵、薄曬、短期結晶、定期活動鹵水與鹽碴的工藝，曬出顆粒均勻的細鹽。
在普通話裡“幼”表示“幼小”、“年幼力小”的意思。談到“精鹽“往往會說“幼鹽”。所以，精鹽本身又有“幼鹽”之稱。
國内首家精鹽廠
建立于1914年的天津“久大”精鹽公司是中國第一座精鹽廠。1913年冬，一個年輕人孑然一身來到天津塘沽，在中國化工業還是一片荒原的情況下，開始了拓荒者的生涯。這個年輕人就是後來成為我國著名愛國實業家、被毛澤東譽為“工業先導，功在中華”的範旭東先生。
久大精鹽公司
“久大”精鹽開始生産時，日産量5噸，1919年擴建西廠，事業蒸蒸日上，最多年産量達到62500噸。新中國成立後，“久大”于1955年與“永利”合并為一個廠，生産經營得到突飛猛進的發展。現在，它是天津堿廠的一個分廠———化工分廠，不僅産量提高，而且增加了産品品種，除精制鹽外，還生産小蘇打、碳氧、重灰、氯化鈣、碳酸鎂、燒堿等，成為國家化工行業中的骨幹企業。
于塘沽銷售
塘沽是長蘆鹽的主要産地之一。這裡鄰近唐山的開灤煤礦，海陸交通便利，在這裡興辦化學工業，原料、燃料、運銷都很方便，可說是一個得天獨厚的化工基地。n
範旭東在塘沽到處查看，發現還真有一個熬制精鹽的作坊，是通州鹽商開的，小鍋小竈産量極少，又不知注重鹽的質量，根本不能和進口的精鹽相比。于是他和當時鹽務署顧問、《鹽政雜志》主編景韬白等人商量，打算在塘沽這個地方籌建制鹽廠，熬制精鹽。這個倡議頗得其兄範靜生（時任教育部長）及師友梁啟超、李思浩、王家襄等人的贊同。由範旭東等為發起人、梁啟超等為贊助人，于1914年11月29日召開第一次籌備會議，決定募股5萬元作為籌建資金。到1915年3月12日，收到股金33000元；到1915年4月18日召開第一次股東會議時，實收股金為41000元。n
範旭東用募得資金買下通州鹽商在塘沽開設的熬鹽小作坊，又購地10畝，開始籌建“久大精鹽公司”。1915年6月破土動工建築廠房；範旭東又親赴日本調查購買機器設備，鍋竈由上海求新工廠制造。4月6日開工點火，同年9月11日第一批精鹽運往天津銷售。“久大”新産精鹽，品質純淨，色澤潔白，備受歡迎，改良食用鹽獲得空前成功。
打開銷路
中國鹽政承襲封建舊制，銷售權操在少數鹽商手中。鹽商又分引商、綱商、票商、認商、包商、指定商等，各據一方，都有專賣權，不許别人、别地插手，否則就叫“越界為私”，以私鹽論處，因此“久大”精鹽的銷路受到限制。初期，主管方面隻許在天津市東馬路設店行銷。這就使“久大”的生存和發展受到威脅。後來，“久大”得知當時的風雲人物楊度與袁世凱關系密切，便千方百計拉楊度入股。楊度拿了兩瓶久大精鹽送給袁世凱品嘗，袁世凱表示贊賞，高興之下，給了“久大”五個口岸的銷售地，久大精鹽這才得以在長江流域打開銷路。“久大”精鹽商标為“海王星”。海王星的運行軌道與其他行星不同。範旭東取此意，喻意“久大”以造福于人民為宗旨。
