人物生平
以賜代王
孝文窦皇後，名不詳（《史記索隐》記載名猗房 ）。約漢高祖初年，出生于清河郡觀津縣。 其父經曆秦朝動亂，隐居于觀津縣不問世事，過着清貧垂釣的生活，不幸墜河而死。 窦皇後有兄弟二人，兄名窦長君（《史記索隐》雲名建，字長君 ），弟名窦廣國，字少君。
漢高祖去世後，繼位的漢惠帝劉盈仁善，由呂太後掌攬大權。這時，窦氏以良家子身份入漢宮伺候呂太後，稱為窦姬。後來，呂太後欲釋放一批宮人出宮，并将她們賞賜給諸侯王，窦姬也在其中。窦姬因為自己的家鄉清河郡離趙國較近，故而請求負責遣送的宦官務必将自己的名籍放到去趙國隊伍的名簿中。宦官臨了卻忘了此事，将窦姬安排到了去代國的隊伍中。名簿上奏之後，诏書應允。隊伍将要出發時，窦姬才得知此事，哭泣着埋怨宦官，不想去代國，因有诏書的強制命令在，窦姬才不得不往。
代國國王是漢高祖劉邦的第四子劉恒，高祖十一年（前196），打敗陳豨平定代地，建都于中都縣，始立代國，并封時齡八歲的劉恒為代王。 受诏去代國的宮女，除了窦姬以外還有其餘四人。然而到達代國之後，代王劉恒唯獨寵幸窦姬。榮寵中的窦姬很快便為劉恒生下了一女，取名劉嫖。孝惠帝七年（前188），窦姬生下一個男孩，取名劉啟。後又育有一子，名劉武。 在此期間，劉恒的王後亦先後生下四子。然而代王王後和四位王子離奇早逝，劉恒沒有複立王後。
冊立中宮
高後八年（前180年），太後呂雉去世。群臣擁護代王劉恒回京即位，是為漢文帝。 漢文帝即位數月後，太常上書請立太子。此時，先王後所生四子皆先後病逝。 一番議論之後，有司認為窦姬所生長子劉啟純厚慈仁，可立為太子。文帝表示許可，并于元年（前179年）正月（漢武帝太初改曆之前漢朝以十月為歲首），立劉啟為太子，賜予天下已為人父的百姓爵位一級，封母舅薄昭為轵侯。
三月，有司上書文帝請立皇後。薄太後借此對文帝說：“諸侯皆同姓，立太子母為皇後。”于是，文帝立窦姬為皇後，并因此賞賜天下鳏寡孤獨貧窮困苦以及八十歲以上的老人和九歲以下的孤兒布匹絹帛、糧食和肉類。
其後，窦皇後的女兒劉嫖被封為長公主，封邑館陶。 文帝二年（前178年）三月，奏可有司之議，窦皇後的次子劉武被立為代王，立二年徙淮陽王，後于文帝十二年（前168年）徙為梁王。
惠及家族
由于窦皇後的雙親早已去世，并葬在家鄉津觀。薄太後便下诏命令有司追封窦皇後的父親為安成侯，母親為安成夫人。讓清河郡為窦皇後的雙親設置二百戶的園邑，由長丞侍奉看守，一切禮法皆按薄太後為父親靈文侯所置靈文園的制度。
窦皇後早年離家，和自己的兄弟也再沒有往來。在她被冊封為皇後之後，她的弟弟窦廣國還在給别人做仆役。窦廣國四五歲的時候，因為家裡貧困，父親早死，被人搶奪拐賣，家中亦不知他被賣往何處。經過十餘次的轉賣，廣國最後被賣到宜陽。在為其主人做工的時候險些遇難，算卦後得知自己将要封侯。于是跟随主家來到長安。到長安後聽聞新皇後姓窦，為津觀人，便知皇後是自己的姐姐。于是書陳幼時事上予皇後。窦皇後将此事告知文帝後，文帝便诏廣國來見，悉問舊事，皆能回答上來。并說幼時姐姐離家前曾讨來藩汁為自己洗頭，又要來食物給自己吃，而後才安心離去。窦皇後聽後拉着窦廣國痛哭流涕，文帝感動，賞賜窦廣國很多财物田地和房宅，後又賞賜與窦皇後同祖的窦氏兄弟，讓他們遷居到長安。 并在周勃、灌嬰等人的建議下，挑選品德高尚的長者及行為端正的士人與之相處，使窦氏兄弟在耳濡目染下不過仗勢而驕，成為謙虛禮讓的君子。
寵衰失尊
後來窦皇後因病失明，文帝對其寵愛也逐漸衰退。文帝寵幸邯鄲的慎夫人和尹姬，甚至讓慎夫人與皇後同席而坐。有一次文帝遊上林苑，窦皇後與慎夫人随從。待入席時，郎署長依照在宮中時布置皇後與慎夫人的席位。袁盎卻将慎夫人的席位往後移了一點，慎夫人看見後非常生氣，不肯入席，文帝亦非常氣憤，直接回了宮中。袁盎對文帝說了一番尊卑應該有序才能上下和睦的道理，又建議文帝寵幸慎夫人可以用賜予她财物來表示。
尊為太後
文帝後七年（前157年）六月乙亥，漢文帝崩于未央宮， 太子劉啟即位，尊窦皇後為皇太後。 并封窦太後的弟弟窦廣國為章武侯，又因窦長君已去世，于是封長君之子窦彭祖為南皮侯。
窦太後非常寵愛自己的小兒子梁王劉武，賞賜給他的财物不計其數。梁王得寵，大興土木之事，國土更達四十餘縣，出行的規格比于天子，珍寶财富比京師還多。
景帝三年（前154年），漢景帝尚未立太子，劉武入朝，景帝曾酒後言将來自己離世後便将帝位傳予梁王，梁王與窦太後聽後皆大為歡喜。太後的侄子詹事窦嬰卻說：“漢法規定，帝位傳給長子、長孫，現在陛下怎可傳給弟弟，擅自搞亂高皇帝的規定呢！”窦太後聞之心裡很不愉快，并由此憎惡窦嬰，窦嬰亦嫌官小而以借病為由辭官，窦太後便在進出宮的名簿上将窦嬰的删除。 景帝七年（前150年）十月，梁王再次入朝朝見景帝。因為窦太後寵愛的緣故，景帝批準了梁王欲留京師的請求。 次月，景帝廢黜栗太子劉榮為臨江王，想讓少子做皇帝的窦太後便對景帝說：“我聽說殷商的制度親其兄弟，周朝的制度尊其祖先，其道理是一樣的。百年之後，我把梁孝王托付給你。”其意便是欲讓景帝立其弟，時為楚相的袁盎認為不适，便上書勸阻景帝，窦太後的提議受阻，此後也再未提讓梁王作繼承之事。 景帝立膠東王劉徹為太子後，梁王怨恨袁盎等阻擾他為嗣的大臣，便與謀臣羊勝、公孫詭等人謀劃刺殺袁盎，袁盎最終被梁國的刺客刺殺在安陵郭門外。景帝查出真相後怨恨梁王，使韓安國通過長公主劉嫖向窦太後謝罪才得以寬恕。
權傾朝野
景帝三年（前154年），吳楚七國之亂爆發。景帝覽遍諸窦子弟才能沒有能超過窦嬰的，窦嬰因之前被窦太後削了名簿，便稱病言不堪重任。窦太後由是慚愧。後景帝拜窦嬰為大将軍。七國之亂平定後，景帝以軍功封窦嬰為魏其侯。 後元元年（前143年），桃侯劉舍被免丞相之職，窦太後多次向景帝提議拜窦嬰為丞相。景帝說：“太後難道認為我有所吝啬而不讓魏其侯當丞相嗎？魏其侯這個人驕傲自滿，容易自我欣賞，做事草率輕浮，難以擔此重任。”最終用建陵侯衛绾為丞相。
得到景帝寬恕後的梁王欲入朝請罪，行至函谷關時改乘布車，隻帶兩名騎士入長安，并藏匿于長公主（劉嫖）家。景帝的使者徒見車架未見梁王，窦太後哭着說：“帝殺吾子！”景帝因此憂懼害怕。梁王此時方背着刑具待罪于宮阙下，太後與景帝得知梁王安然後便大喜。然而兄弟間的關系卻不能再回到從前。 景帝中六年（前144年），因景帝拒絕梁王留滞京城，梁王回封地不久便因病去世。窦太後整日哭泣，極為悲哀，并拒絕吃飯，說：“帝果殺吾子！”景帝哀傷害怕，不知該如何是好，于是與長公主商議，決定分梁國為五個國家，分别封梁孝王的五子為王，而梁孝王的五個女兒皆食湯沐邑。并奏告窦太後，太後這才開心起來，還因此加了一餐。
因窦太後喜歡黃帝、老子之言，故要求景帝與諸窦子弟不能不讀黃帝、老子之書，并尊其中道理。 景帝時有一位研究《詩》的博士叫轅固（轅固生）。一日，窦太後将其召來問《老子》，轅固說：“這不過是平常的言論罷了。”窦太後怒道：“它怎麼能比得上管制犯人似的儒家詩書呢！”氣憤之餘便讓轅固入獸圈刺殺野豬。景帝知道後因礙于太後發怒而轅固并無罪過，于是賜給轅固鋒利的兵器。轅固入獸圈後隻一刺，野豬即斃命。太後沒有說話，也沒理由再治轅固的罪，隻得作罷。 終景帝一朝，因為窦太後的緣故，諸位儒家博士皆在官待問，沒有被重用的。
武帝時期
景帝後元三年（前141年）春正月甲子，漢景帝崩于未央宮。太子劉徹即位，尊皇太後為太皇太後。 漢武帝建元元年（前140年），武帝欲推新政。由于一系列的動作影響到了權貴們的利益，因此毀謗魏其侯等人的言語每天都傳到窦太後的耳中。而窦太後喜歡黃老學說，新政推崇者與之理念不同，窦太後由是不悅。到了建元二年（前139年），趙绾上書武帝言勿将政事禀奏給太皇太後。窦太後大怒，暗中找到趙绾及王臧的過錯，責備武帝說：“他們這是要當第二個新垣平呀！”将禦史大夫趙绾、郎中令王臧下獄，其後二人自殺，丞相窦嬰、太尉田鼢被免職。并任命柏至侯許昌當了丞相，武強侯莊青翟當了禦史大夫。而武帝所推行的新政亦全部廢除。
漢武帝建元六年（前135年）五月丁亥，窦太後崩。 與漢文帝合葬霸陵。遺诏将自己東宮所有的金錢财富都賜予自己唯一還在人世的女兒，大長公主劉嫖。
人物評價
窦太後是西漢最後一位擁附“黃老思想”的統治者，在她的影響下，西漢政權能繼續由劉邦時期定下的“以民生息”、“無為而治”的精神。把漢王朝推上了強盛的高峰。
她謀傳膠東略承沛公，芳流觀津名留漢青。她的時代上承漢高祖偉業，下啟漢武帝雄風。
人物年表
1歲：公元前205年（高祖二年），生于清河郡觀津。高祖劉邦兵敗彭城，與項羽開始了長達兩年的成臯之戰。
3歲：公元前203年（高祖四年），劉恒出生。
4歲：公元前202年（高祖五年），項羽烏江自刎，高祖定陶登基稱帝。
10歲：公元前196年（高祖十一年），"漢初三傑"之一劉邦的兵馬大元帥韓信以謀反罪死，劉恒被封為代王。
11歲：公元前195年（高祖十二年），高祖劉邦駕崩，17歲的劉盈即位。
12歲：公元前194年（惠帝元年），趙王劉如意被毒死，戚夫人為人彘，呂後改立淮陽王劉友為趙王。
13歲：公元前193年（惠帝二年），"漢初三傑"之一劉邦倚重的蕭何病死，曹參為丞相。（約此時應召入漢宮，成為呂雉的侍女，認識了19歲的惠帝劉盈）
15歲：公元前191年（惠帝四年），惠帝娶張嫣。（約此時窦漪房被賜于代王劉恒）
16歲：公元前190年（惠帝五年），丞相曹參死，封王陵為右丞相，陳平為左丞相，周勃為太尉。（約此時生女兒劉嫖）
18歲：公元前188年（惠帝七年），生長子劉啟，惠帝駕崩。呂後立惠帝子劉恭為帝，任命大哥呂澤長子呂台、次子呂産、二哥呂釋之次子呂祿統領南北軍，王陵被明升暗降為劉恭的太傅，投靠呂後的陳平為右丞相，審食其為左丞相。
19歲：公元前187年（高後元年），封呂台為呂王、呂産為洨侯、呂祿為胡陵侯。
20歲：公元前186年（高後二年），劉章為漢宮值宿護衛，呂後封他為朱虛侯，把呂祿的女兒嫁給他為妻。"漢初三傑"之一劉邦敬重的張良病死，呂台死，立呂台的兒子呂嘉為呂王。
21歲：公元前185年（高後三年），窦漪房被封為王後。
22歲：公元前184（高後四年），惠帝子劉恭病死，呂後立惠帝子劉弘為帝。（約此時生次子劉武）
24歲：公元前182年（高後六年），劉興居被封東牟侯，呂後召之宿衛長安，呂王呂嘉因行為放縱被廢，呂産被任命為呂王。
25歲：公元前181年（高後七年），趙王劉友被幽死，呂後立梁王劉恢為趙王，呂王呂産被改封為梁王，趙王劉恢被迫娶呂産的女兒為妻，寵妃被弄死後自殺而死，呂後立呂祿為趙王。
26歲：公元前180年（高後八年），呂後病逝，呂産、呂祿各統領南北兩軍。窦漪房入主漢宮，功臣集團周勃、陳平與皇族集團劉章互相妥協擁立代王劉恒即位。改立周勃為右丞相，陳平自願為左丞相，周勃被罷後陳平任丞相，灌嬰為太尉。
27歲：公元前179年（文帝元年）文帝前元元年，長子劉啟為太子，自己成為皇後母儀天下，找尋親人。劉章大哥劉襄郁郁而死，漢文帝見賈誼。(約此時立性情耿直、忠心不二的晁錯為太子舍人，正直無私、宅心仁厚的袁盎為中郎）
28歲：公元前178年（文帝二年）文帝前元二年，分原代國為代王封地與太原王封地，次子劉武被封代王，劉參為太原王，劉揖為梁王。随波逐流、會看形勢的陳平病死，周勃為丞相。（約此時11歲的太子劉啟與吳王世子劉賢下棋起沖突，太子打死了劉賢）
29歲：公元前177年（文帝三年）文帝前元三年，14歲的女兒劉嫖嫁給堂邑侯陳午為妻。城陽王劉章病死，冒頓單于攻漢，文帝派兵抵禦，回軍時聽到劉興居反平定之，漢文帝貶賈誼，叫丞相周勃帶頭回封國，改立太尉灌嬰為相，從而穩定政局。（約此時，文帝得弄臣鄧通，以執法公正不阿聞名的張釋之為廷尉）
30歲：公元前176年（文帝四年）文帝前元四年，劉武被改封為淮陽王，太原王劉參改為代王統領原代國領地。周勃被告謀反，政敵袁盎為其求情，灌嬰死改立禦史大夫張蒼為丞相，申屠嘉立為禦史大夫。
31歲：公元前175年（文帝五年）文帝前元五年，文帝鑄四铢。（約此時16歲的館陶公主生長子陳須）
32歲：公元前174年（文帝六年）文帝前元六年，漢高祖七子劉長通匈奴謀反，發配蜀郡，後死。同年枭雄冒頓單于死。（約此時薄姬薄太後為自己娘家人考慮學呂後搞劉薄配，想讓侄孫女薄氏成為太子妃）
33歲：公元前173年（文帝七年）文帝前元七年，文帝想念賈誼，又把他從長沙召回長安。（約此時栗姬、程姬等入宮）
34歲：公元前172年（文帝八年）文帝前元八年，劉長子劉安封為阜陵侯，賈誼為劉揖太傅，夏侯嬰死（約此時栗姬為17歲的劉啟生下長子劉榮）。
35歲：公元前171年（文帝九年）文帝前元九年，夏侯嬰子夏侯竈襲爵位。（約此時栗姬生下次子劉德，20歲的館陶公主生次子陳蟜）
36歲：公元前170年（文帝十年）文帝前元十年，國舅薄昭自殺，陸賈、劉澤死。（約此時栗姬生下三子劉阏于、薄氏為太子妃）。
37歲：公元前169年（文帝十一年）文帝前元十一年，周勃去世，周勃長子周勝之襲爵位，賈誼的學生漢文帝愛子梁宣王劉揖薨。（約此時程姬生長子劉餘）
38歲：公元前168年（文帝十二年）文帝前元十二年，賈誼郁悶而死，劉揖無子嗣，劉武又被封改梁王。程姬生次子劉非。
39歲：公元前167年（文帝十三年）文帝前元十三年，缇萦救父。（約此時程姬的侍女唐姬生劉發）
40歲：公元前166年（文帝十四年）文帝前元十四年冬，老上單于謀入邊為寇，漢文帝欲自将擊匈奴被太後薄姬阻，這次發現嚴将軍程不識、飛将軍李廣。（約此時賈夫人生長子劉彭祖）
約41歲：公元前165年（文帝十五年）文帝前元十五年，晁錯在太子家令任内被推舉為賢良，許負給文帝的寵臣鄧通與河内郡守看相。（約此時26歲的館陶公主生下陳阿嬌，程姬生三子劉端）
42歲：公元前164年（文帝十六年）文帝前元十六年，齊王劉則死，無子嗣位，文帝才分最大的齊國為六，聽取袁盎的建議分淮南國為三。（約此時賈夫人次子中山靖王劉勝出生）
43歲：公元前163年（文帝十七年）文帝後元元年，漢文帝得玉杯，刻曰“人主延壽”，改元。張蒼因政見不同而自動引退。（約此時袁盎被調任隴西都尉，王娡、王皃姁兩姐妹入宮）
44歲：公元前162年（文帝十八年）文帝後元二年，代王劉參薨，張蒼免相位，立禦史大夫申屠嘉為相。周亞夫襲父侯位（約此時王娡生下長女平陽公主）
46歲：公元前160年（文帝二十年）文帝後元四年，老上單于死。（約此時申屠嘉玩漢文帝弄臣鄧通，王娡生下次女南宮公主）
48歲：公元前158年（文帝二十二年）文帝後元六年冬，匈奴三萬人入上郡，三萬人入雲中。周亞夫軍細柳。（約此時王娡生下三女隆慮公主）
49歲：公元前157年（文帝二十三年）文帝後元七年，漢文帝駕崩，太子劉啟即位，薄氏為皇後。
50歲：公元前156年（景帝元年）景帝前元元年，王娡生下劉徹，袁盎被罷官。
51歲：公元前155年（景帝二年）景帝前元二年冬，劉武入朝，景帝口誤語梁王帝位，窦嬰解圍，申屠嘉嘔血而死，薄太皇太後薄姬死。（約此時王皃姁生下長子劉越）
52歲：公元前154年（景帝三年）景帝前元三年，吳楚之亂爆發，程姬子劉非年15歲，有勇力，上書自請擊吳，被任為将軍，吳破，徙為江都王。被窦漪房子劉武、侄窦嬰與細柳将軍周亞夫平定，晁錯因當時形勢的原因被殺。（約此時王兒姁生下次子劉寄）
53歲：公元前153年（景帝四年）景帝前元四年，立20歲的劉榮為太子，4歲的劉彘（即劉徹）為膠東王。這時，景帝的姐姐長公主劉嫖，在屢次向皇帝弟弟進獻美人後，又打起了新太子的主意，于是為13歲的女兒阿嬌向栗姬請求聯姻。
栗姬對長公主一而再、再而三的進獻美人本就不滿，也清楚劉嫖見風使舵的貪婪本性，于是斷然拒絕。劉嫖十分惱火，轉而來讨好王娡王夫人，要把女兒許配給她的兒子、當時四歲（古代按虛歲計算）的膠東王劉徹，同時19歲的次子陳蟜娶王娡的三女兒6歲的隆慮公主為妻。（約此時王兒姁生下三子劉乘）
54歲：公元前152年（景帝五年）景帝前元五年，丞相陶青有病退職，景帝任命周亞夫為丞相。（約此時王皃姁生下四子劉舜）
55歲：公元前151年（景帝六年）景帝前元六年，王娡的妹妹王皃姁死，薄皇後被廢。
56歲：公元前150年（景帝七年）景帝前元七年，廢23歲的劉榮，窦漪房再提立劉武儲君，罷了官但心系國家的袁盎卻妙語說服窦漪房，窦漪房不再提立劉武，漢景帝果斷立金屋藏嬌的劉徹為太子，劉武知道後殺袁盎，袁盎死，景帝知道後兄弟間有了更大間隙，在窦漪房的調和下此事不了了之，郅都晉升為中尉。
58歲：公元前148年（景帝九年）景帝中元二年，25歲的劉榮死，窦漪房恨郅都，郅都被貶邊疆。
59歲：公元前147年（景帝十年）景帝中元二年，薄皇後薨，葬長安城東平望亭南。
62歲：公元前144年（景帝十三年）景帝中元六年，劉武病逝，窦漪房怨劉啟。
63歲：公元前143年（景帝十四年）景帝後元元年，景帝為太子劉徹拔刺，細柳将軍周亞夫死。
65歲：公元前141年（景帝十六年）景帝後元三年，漢景帝駕崩，武帝即位，程不識為長樂衛尉，李廣為未央衛尉。
66歲：公元前140年（武帝建元元年）武帝用趙绾、王臧開始新政。
67歲：公元前139年（武帝建元二年）由于侵犯了宗室利益，趙绾王臧下獄自殺新政挫敗，建元革新以窦漪房的勝利告終。
68歲：公元前138年（武帝建元三年）派遣張骞出使西域。
69歲：公元前137年（武帝建元四年）漢武帝擴修上林苑。
71歲：公元前135年（武帝建元六年），窦漪房七十一歲病逝。
注：《漢書外戚傳》中記載孝文窦皇後于武帝元光六年（前129年），于窦太後75歲去世，稱窦後立五十一年（公元前180年-129年），有待考證。
家族成員
陵墓被盜
2001年10月，窦皇後陵墓被盜，大量陪葬陶俑被盜墓賊出售，其中6件被偷運出境，并将于2002年3月20日在紐約索斯比拍賣行拍賣。聞訊後，中國國家文物局、外交部與美方進行了大量交涉，索斯比才撤拍了這6件國寶，并于2003年6月将這6件陶俑歸還中國。
史書記載
影視形象
