外形特征
皺鰓鲨因其頭部有帶有褶皺的鰓裂而得名，因其外型鳗魚相似，故又名“拟鳗鲛”，是地球上最原始的鲨魚種類之一。一般生活在海底1500米左右。盡管外型似鳗，這種鲨魚卻擁有300顆、超過25排的銳利牙齒，一看就是兇猛的海中捕食者。皺鰓鲨眼睛沒有瞬膜。身體兩側有六條鰓裂，鰓間隔延長而褶皺，且相互複蓋，所以命名為皺鰓鲨。體長1.5米左右，最長雌魚達1.96米、雄魚達1.66米。體鳗形。鰓孔6對。和普通鲨魚不同，皺鰓鲨的嘴不在下方，而在前方，吻極短。上下颌牙同形。每牙具3個長齒尖，屬枝牙型，有基闆似化石異棘類的牙齒。鼻孔在側腹面，具噴水孔。側線溝狀。脊索未收縮，前10個脊椎有清楚的環狀鈣化物；在臀鳍以後的脊椎，亦有環狀鈣化的迹象。臀鳍長；尾鳍中的脊椎稍向上翹，形成不顯着的歪型尾。皺鰓鲨的樣子很像約在4億年前出現的鲨的祖先——枝齒鲨。
栖息地點
皺鰓鲨經常出現在大陸架外緣和大陸坡的上部，是一種顯着的深海栖居物種，通常生活在靠近海底或在水深500到1000米的區域，但有時皺鰓鲨也會到深達1500米的地方活動。有時甚至能在深度50-200米的淺水層之間發現它，在中國台灣東北部海域也曾有人發現過。
生活習性
食性
皺鰓鲨以魚類和其他鲨魚為食，其下颌開合靈活，能夠将獵物整個吞下。
皺鰓鲨滿口的三角牙證明皺鰓鲨是兇猛的捕食者，但科學家認為它不會攻擊人類。和深海裡的其它鲨魚和鱿魚等魚類相似，皺鰓鲨的牙齒也像針頭一樣。皺鰓鲨主要吃食其他鲨魚、鱿魚和硬骨魚。
它們也吃從海水上層沉下來的腐肉。
感知
由于皺鰓鲨居于深水區并且不易觀察，人們對它們的溝通和感知能力了解得很少，基于其他深水區的鲨魚信息來看，它們可能使用它們的側線和觸覺來導航以及感知海底的輪廓。皺鰓鲨對聲音和長途振動敏感，并能通過它們的肌肉釋放出電脈沖。同時，它們有能力通過檢測水的壓力來分辨上下變化。
地理範圍
雖然皺鰓鲨的分布範圍幾乎擴展到全世界（74°N-58°S，169°W-180°E），但是它們的分布非常零散。出現在大陸架外緣和上部的大陸坡，如挪威，蘇格蘭北部和西部的愛爾蘭，南到納米比亞北部。其他群體出現在東太平洋，如南加州和智利北部；在西太平洋，有日本，澳大利亞東部和東南部，新西蘭；也可能出現在印度洋西部，如南非。
中國分布：分布于台灣東北部深海。中國為次要分布區。
原産國家或地區：安哥拉、澳大利亞、智利、法國、圭亞那、日本、毛裡塔尼亞、摩洛哥、納米比亞、新西蘭、挪威、葡萄牙的馬德拉群島、南非、西班牙、英國、美國加利福尼亞州。
分布海域：大西洋，東部中心區域、東北部、東南部、西部中心區域；太平洋，西北部、中東部、東南部、西南部區域。
繁殖生長
卵胎生，春天受精，
能夠全年繁殖，物種胚胎的妊娠期介于14-24個月，每胎産仔的數量為2-12。
雄魚有極發達的鳍腳，雌魚卵囊一端突起，幼魚發育在母體内進行，夏季出生。
幼魚出生時總長度為40-60厘米，成熟時雄魚總長度為97-117厘米，雌魚為135-150厘米。雌魚最長約196厘米。
皺鰓鲨并無人工繁育的記錄，而野外的皺鰓鲨又很難确定它們的壽命長度。1999年，有學者估計其野生狀态下壽命最高為25年。
生态價值
皺鰓鲨是在海底生活的生物，有助于消除分解屍體，它們能夠分解從開放的海洋水域上部漂浮下來并最終到達海底的腐肉。皺鰓鲨和其他底栖生物一樣扮演着重要的分解者的角色。
種群狀況
科學界對于皺鰓鲨在地球上的存在時間仍有分歧，一說存在了3.8億年，一說9500萬年。截至2008年，人類隻在日本海岸附近發現過2條皺鰓鲨，分别是19世紀末期和2007年。那兩條史前生物般的鲨魚都是由深海漁網在無意中捕到的。
保育狀況
皺鰓鲨這個物種并不出名。極少數國家在聯合國糧農組織的《保護和管理鲨魚的國際行動計劃》中正在開發或開發出了鲨魚管理計劃，但其中提出的方法很少有具體措施來管理深水漁業捕撈活動。
緻危因素
皺鰓鲨雖然不是一種有針對性的漁業利用物種，但是其個體經常被設在一些地方諸如水底及中層水域的拖網、延繩釣和刺網捕獲。當不小心被捕捉到時，其肉用于人類消費，魚粉則可能被抛棄。由于對此物種的全球種群規模并不了解，所以不清楚因此可能會對此物種造成什麼影響。然而，鑒于該種物種數量的明顯匮乏，長妊娠期和低繁殖生産能力，即使很小的損失也可能對皺鰓鲨的生存造成嚴重後果。
另外那些皺鰓鲨被發現時，它們的尾尖已經被分離并且失蹤，可能源自于其他種類鲨魚的競争和掠奪性攻擊。
保護級别
暫未列入《華盛頓瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（CITES）；
已列入《中國物種紅色名錄》評估等級——瀕危物種（EN）；
已列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄ver3.1（2003）——近危物種（NT）。
捕獲案例
皺鰓鲨雖然不是現代漁業重要的目标，幾乎沒有什麼經濟價值，但經常被深層拖網和刺網捕撈上來，成為了副漁獲物。當被捕獲後，人類當然不會放過它們，肉被食用。目前沒有明确的數據表明它們的種群數量。盡管如此，由于現代深水漁業的擴張，已經威脅到了該物種的生存，皺鰓鲨算稀有魚種，繁殖能力低下。皺鰓鲨在世界自然保護聯盟紅色名錄中被列為近危物種。n直到2015年1月22日，澳大利亞漁民在拖網捕魚的時捕上一條“怪魚”。經鑒定，這是一條被稱為“活化石”的皺鰓鲨，該物種已在地球上存活了8000萬年。澳大利亞東南拖網漁業協會最先宣布發現這條鲨魚。據稱，漁船從澳大利亞沿岸700多米的深海中撈上了這條皺鰓鲨，這也是世界上僅存的最後皺鰓鲨。
