外形特征
白蟻是等翅目的昆蟲,因而具有昆蟲的基本特征。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉動,生有觸角、眼睛等重要的感覺器官,取食器官為典型的咀嚼式口器,前口式。
胸部分前胸、中胸、後胸三個體節,每一胸節分别生一對足。有翅成蟲的中、後胸各生一對狹長的膜質翅。前、後翅的形狀、大小幾乎相等,等翅目的名稱就由此而來。腹部10節,雄蟲生殖孔開口于第9與第10腹闆間;雌蟲第7腹闆增大,生殖孔開口于下,第8和第9腹闆則縮小,多數種類有一對簡單的刺突,位于第9腹闆中緣,第10腹闆兩側生有一對尾須。
白蟻體軀幾丁質化的程度随着不同種類有不同變化,一般有翅成蟲的體壁幾丁質化高,且硬,工蟻體壁幾丁質化較淺,而軟。體軀的毛随種類而異,有多有少,有的近于裸露。
體色由白色、淡黃色、赤褐色,直到黑色不等。但大多種類的體色較淺淡,近于乳白色。白蟻體長一般由幾毫米到十幾毫米,有翅成蟲的長度約為10-30毫米,但多年生蟻後由于生殖腺的發達,腹部極度膨大,整個體長可達60-70毫米,有的種類的蟻後甚至可超過100毫米。
品級劃分
白蟻是最古老的社會性昆蟲,其社會性的維持需要信息素的相互作用。生殖型又稱繁殖蟻,指有性的雌蟻和雄蟻,它們的職責是保持舊群體和創立新群體,分原始繁殖蟻和補充繁殖蟻兩類。
原始繁殖蟻是長翅型有翅成蟲(或稱成蟲第一型),每巢内每年出現許多長翅型的繁殖蟻,在一定時期,分群飛出巢外進行交配時,翅始脫落。在較低級的木白蟻和散白蟻巢中,往往有不離巢的有翅成蟲,但體色淡,翅脫落時并不整齊,其中有性機能者稱為拟成蟲。白蟻更堪為群落生活最古老的締造者,稱為營群落生活的鼻祖。