形态特征
落葉木質藤本。小葉革質，卵狀長圓形或卵形，長4-7厘米，寬1.5-3(5)厘米，先端狹圓，頂微凹入而具小凸尖，基部圓、闊楔形、截平或心形，邊通常全緣;有時略具少數不規則的淺缺刻。總狀花序長7-9厘米，腋生或生于短枝上。雄花:萼片長2-3毫米，紫色;雄蕊6，離生，長約2.5毫米，紅色或紫紅色，幹後褐色或淡褐色。雌花:直徑約2厘米;萼片長9-12毫米，寬7-10毫米，暗紫色;心皮5-7，紫色。果長圓形，長6-8厘米，直徑3-5厘米，熟時黃褐色;種子卵形，黑褐色。花期4-5月，果期6-9月。
産于長江流域各省區，向北分布至河南、山西和陝西。生于海拔300-2100米的山坡灌叢或溝谷疏林中。果可食和藥用；莖、根用途同三葉木通。
三葉木通(原亞種)
落葉木質藤本。莖皮灰褐色，有稀疏的皮孔及小疣點。掌狀複葉互生或在短枝上的簇生;葉柄直，長7-11厘米;小葉3片，紙質或薄革質，卵形至闊卵形，長4-7.5厘米，寬2-6厘米，先端通常鈍或略凹入，具小凸尖，基部截平或圓形，邊緣具波狀齒或淺裂，上面深綠色，下面淺綠色;側脈每邊5-6條，與網脈同在兩面略凸起;中央小葉柄長2-4厘米，側生小葉柄長6-12毫米。總狀花序自短枝上簇生葉中抽出，下部有1-2朵雌花，以上約有15-30朵雄花，長6-16厘米;總花梗纖細，長約5厘米。
雄花:花梗絲狀，長2-5毫米;萼片3，淡紫色，闊橢圓形或橢圓形，長2.5-3毫米;雄蕊6，離生，排列為杯狀，花絲極短，藥室在開花時内彎;退化心皮3，長圓狀錐形。雌花:花梗稍較雄花的粗，長1.5-3厘米;萼片3，紫褐色，近圓形，長約10-12毫米，寬約10毫米，先端圓而略凹入，開花時廣展反折;退化雄蕊6枚或更多，小，長圓形，無花絲;心皮3-9枚，離生，圓柱形，直，長(3)4-6毫米，柱頭頭狀，具乳凸，橙黃色。果長圓形，長6-8厘米，直徑2-4厘米，直或稍彎，成熟時灰白略帶淡紫色;種子極多數，扁卵形，長5-7毫米，寬4-5毫米，種皮紅褐色或黑褐色，稍有光澤。花期4-5月，果期7-8月。
生長環境
生于海拔300-2100米的山坡灌叢或溝谷疏林中。耐水濕植物|陰性植物，喜陰濕，較耐寒。常生長在低海拔山坡林下草叢中。在微酸，多腐殖質的黃壤中生長良好，也能适應中性土壤。莖蔓常匐地生長。多為黃壤或沙壤土，土質疏松，中性和微酸性，力強，排水性好，濾水透氣，土壤肥沃，腐殖質層深厚，均适宜種植。
野生于山坡荒地半陰處。
地理分布
中國分布長江流域各省區，向北分布至河南、山西和陝西。
藥材主産四川、湖北、湖南、廣西等地。
藥用價值
果可食和藥用；莖、根用途同三葉木通。
根、藤莖、葉、種子、果實皆可入藥。
藥源相關
考證：出自《藥性論》
⑴《本草經集注》：“通草，今出近道，繞樹藤生，汁白，莖有細孔，兩頭皆通，含一頭吹之，則氣出彼頭者良。或雲即葍藤莖。”
⑵《唐本草》：“通草，大者徑三寸，每節有二、三枝，枝頭有五葉，其子長三、四寸，核黑瓤白，食之甘美。南人謂燕複，或名烏複，今言葍藤，葍複聲相近爾。”
⑶《本草圖經》：“通草，生石城山谷及山陽，今澤潞、漢中、江淮、湖南州郡亦有之。生作藤蔓，大如指，其莖幹大者，徑三寸，每節有二、三枝，枝頭出五葉，頗類石韋，又似芍藥，三葉相對，夏秋開紫花，亦有白花者，結實如小木瓜，核黑瓤白，食之甘美。正月、二月采枝陰幹用。或以為葡萄苗，非也。今人謂之木通。而俗間所謂通草，乃通脫木也。古方所用通草，皆今之木通。通脫稀有使者，近世醫家多用利小便。南人或以蜜煎作果，食之甚美，兼解諸藥毒。”
⑷《綱目》：“今之木通，有紫白二色，紫者皮厚味辛，白者皮薄味淡，《神農本草經》言味辛，《别錄》言味甘，是二者皆能通利也。”
⑸《本草正義》：“尋繹陶氏所謂莖有細孔，兩頭皆通，吹之氣出雲雲，其形固與今之木通相似，惟木通之味大苦，而《神農本草經》止稱其辛，微嫌不類，且《别錄》又以為甘，則尤為可疑。但《神農本草經》、《别錄》所載主治，固無一與今之木通不合者。意者雷公謂主為苦，最得其真，而《别錄》之甘字有誤欤？抑《别錄》亦誤認通脫木為通草，乃以其淡而無味，遂以甘淡之義謂之為甘欤？竊以甘之一字，終覺與木通不類。
是以高郵王氏《廣雅疏證》于附支通草一條，雖亦引《食性本草》莖名木通一句，而并不直言陳說之是，且謂後世《本草》諸家，無能證明其說者，蓋以其矢傳久矣雲雲。則念孫氏父子，固亦有疑于古之通草，未必果為今之木通也。茲以古人所說通草主治，尚與今人所用之木通，情性無往不合，姑仍瀕湖之意，徑以木通标作正名，而附志所疑如此，以俟知者更詳。
藥材的采收與儲藏：9月采收，截取莖部，刮去外皮，陰幹。
炮制方法：用水稍浸泡，悶潤至透，切片，晾幹。
生藥材鑒定：白木通的幹燥木質莖呈圓柱形而彎曲，長30～60厘米，直徑1.2～2厘米，表面灰褐色，外皮極粗糙而有許多不規則裂紋，節不明顯，僅可見側枝斷痕。質堅硬，難折斷，斷面顯纖維性，皮部較厚，黃褐色，木部黃白色，密布細孔洞的導管，夾有灰黃色放射狀花紋。中央具小形的髓。氣微弱，味苦而澀。以條勻，内色黃者為佳。
白木通木栓細胞。皮層為多列切向延長的細胞。中柱鞘纖維為晶纖維，新月形，幾連成波狀環；纖維壁厚，木化。維管束外韌形，12～28個環列；射線窄，有的含晶厚壁細胞，壁木化，于韌皮射線處為多。髓部細胞自外向内漸大，壁厚，大多木化。
藥性論述
性味：苦，涼。
⑴《本經》：“味辛，平。”
⑵《吳普本草》：“雷公：苦。”
⑶《别錄》：“甘，無毒。”
⑷《藥性論》：“微寒。
⑸《海藥本草》：“溫平。”
歸經：入心、小腸、膀胱經。
⑴《綱目》：“手厥陰心包絡，手足太陽小腸、膀胱。”
⑵《本草彙言》：“入手少陰、足太陽經。”
⑶《藥品化義》：“入脾、心、小腸、膀胱四經。”
⑷《本草經解》：“入手太陰肺經。”
⑸《要藥分劑》：“入心、腎、膀胱、小腸四經。”
功效主治：瀉火行水。通利血脈。治小便赤澀，淋濁，水腫，胸中煩熱，喉痹咽痛，遍身拘痛，婦女經閉，乳汁不通。
用法用量：内服，煎湯，1～2錢；或入丸、散。
應用選方
實用附方
⑴治小兒心熱（小腸有火，便亦淋痛，面赤狂躁，口糜舌瘡，咬牙口渴）：生地黃、甘草（生）、木通各等分。上同為末，每服三錢，水一盞，入竹葉同煎至五分，食後溫服。（《小兒藥證直訣》導赤散）
⑵治尿血：木通、牛膝、生地黃、天門冬、麥門冬、五味子、黃柏、甘草。同煎服。（《本草經疏》）
⑶治水氣，小便澀，身體虛腫：烏臼皮二兩，木通一兩（锉），槟榔一兩。上件藥，搗細羅為散，每服不計時候，以粥飲下二錢。（《聖惠方》）
⑷治湧水、腸鳴腹大：木通（锉）三兩，桑根白皮（锉，炒）、石韋（去毛）、赤茯苓（去黑皮）、防己、澤瀉各一兩半，大腹（炮）四枚。上七味，粗搗篩，每服三錢匕，水一盞半，煎至一盞，去滓，食前溫服，如入行五裡再服。（《聖濟總錄》通草飲）
⑸治喉痹，心胸氣悶，咽喉妨塞不通：本通二兩（锉），赤茯苓二兩，羚羊角屑一兩半，川升麻一兩半，馬蔺根一兩，川大黃一兩半（锉碎，微炒），川芒硝二兩，前胡二兩（去蘆頭），桑根白皮二兩（锉）。上件藥，搗粗羅為散，每服三錢，以水一中盞，煎至六分，去滓，不計時候溫服。（《聖惠方》木通散）
⑹治婦人經閉及月事不調：木通、牛膝、生地黃、延胡索。同煎服。（《本草經疏》）
⑺治産後乳汁不下：木通、鐘乳各一兩，漏蘆（去蘆頭）二兩，栝樓根，甘草各一兩。上五味，搗锉如麻豆大，每服三錢匕，水一盞半，黍米一撮同煎，候米熟去滓，溫服，不拘時。（《聖濟總錄》木通湯）
名家論述
⑴李杲：《本草》十劑，通可去滞，通草、防已之屬是也。夫防己大苦寒，能瀉血中濕熱之滞，又通大便、通草甘淡，利小便，專瀉氣滞也。
⑵《綱目》：木通，上能通心清肺，治頭痛，利九竅，下能洩濕熱，利小便，通大腸，治遍身拘痛。《本經》及《别錄》皆不言及利小便治淋之功，甄權、日華子輩始發揚之，蓋其能洩心與小腸之火，則肺不受邪，能通水道，水源既清，則津液自化，而諸經之濕與熱，皆由小便洩去，故古方導赤散用之。楊仁齋《直指方》言人遍身胸腹隐熱，疼痛拘急，足冷，皆是伏熱傷血，血屬于心，宜木通以通心竅，則經絡流行也。
⑶《雷公炮制藥性解》：木通利便，專瀉小腸，宜療五淋等症。其驚悸等症，雖屬心經，而心與小腸相為表裡，故并治之。脾疸喜睡，此脾之病，皆濕所釀也，利小腸而濕不去乎？瘟疫之來，感天地不正之氣，今受盛之官行而邪不能容，亦宜療矣。
⑷《本草經疏》：木通，《本經》主除脾胃寒熱者，以其通氣利濕熱也。
⑸李中梓：木通，功用雖多，不出宣通氣血四字。
⑹《本草彙言》：木通，利九竅，除郁熱，導小腸，治淋濁，定驚癎狂越，為心與小腸要劑。所以治驚之劑，多用木通，驚由心氣郁故也，心郁既通，則小便自利，而驚癎狂越之病亦安矣。
⑺《藥品化義》：木通，導脾胃積熱下行，主治火瀉、熱瀉，蓋為利小腸火郁，行膀胱水閉，使水火分，則脾氣自實也。且心移熱于小腸而髒病由腑結，腑通則髒安。凡為驚病，由心氣郁及嗜卧心煩者，以此直徹下行。古人立方，心火為邪，用木通導赤，肺火為邪，用桑皮瀉白，良有深意也。
⑻《本草述》：木通主治，類知為利水，而《本經》所雲通利九竅血脈關節，殊未深究也。蓋胃中水谷之清氣上注于肺，而手太陰清中之濁者仍歸于胃。
⑼《本草新編》：木通、逐水氣、利小便，亦佐使之藥，不可不用，而又不可多用，多用則洩人元氣。
⑽《本草備要》：朱二允曰，火在上則口燥、眼赤、鼻幹，在中則心煩、嘔哕、浮腫，在下則淋、秘、足腫、必借（木通）甘平之性，瀉諸經之火，火退則小便自利，便利則諸經火邪皆從小水而下降矣。君火宜木通，相火宜澤瀉，利水雖同，所用各别。
⑾《本經》：主去惡蟲，除脾胃寒熱，通利九竅血脈關節，令人不忘。
⑿《吳普本草》：止自汗。
⒀《别錄》：療脾疸常欲眠，心煩哕，出音聲，療耳聾，散癰腫諸結不消，及金瘡、惡瘡、鼠痿、踒折、齆鼻息肉，堕胎，去三蟲。
⒁《藥性論》：主治五淋，利小便，開關格，治人多睡，主水腫浮大，除煩熱。
⒂《食療本草》：煮飲之，通婦人血氣，又除寒熱不通之氣，消鼠痿、金瘡、踒折，煮汁釀酒妙。
⒃《本草拾遺》：利大小便，令人心寬下氣。
⒄《海藥本草》：主諸痿瘡；喉嚨痛及喉痹，并宜煎服之，磨亦得，急即含之。
⒅《食性本草》：主理風熱淋疾，小便數急疼，小腹虛滿，宜煎湯并蔥食之有效。
⒆《日華子本草》：安心除煩，止渴退熱，治健忘，明耳周，治鼻塞，通小腸，下水，破積聚血塊，排膿，治瘡疖，止痛，催生下胞，女人血閉，月候不勻，天行時疾，頭痛目眩，赢劣乳結，及下乳。
⒇《安徽藥材》：治腳氣浮腫。
化學成分
莖含豆甾醇等。根含皂甙，小解得齊墩果酸及葡萄糖、鼠李糖。
