植物形态
一年生草本，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，塊根的形狀、皮色和肉色因品種或土壤不同而異。莖平卧或上升，偶有纏繞，多分枝，圓柱形或具棱，綠或紫色，被疏柔毛或無毛，莖節易生不定根。葉片形狀、顔色常因品種不同而異，也有時在同一植株上具有不同葉形，通常為寬卵形，長4-13厘米，寬3-13厘米，全緣或3-5（-7）裂，裂片寬卵形、三角狀卵形或線狀披針形，葉片基部心形或近于平截，頂端漸尖，兩面被疏柔毛或近于無毛，葉色有濃綠、黃綠、紫綠等，頂葉的顔色為品種的特征之一；葉柄長短不一，長2.5-20厘米，被疏柔毛或無毛。
聚傘花序腋生，有1-3-7朵花聚集成傘形，花序梗長2-10.5厘米，稍粗壯，無毛或有時被疏柔毛；苞片小，披針形，長2-4毫米，頂端芒尖或驟尖，早落；花梗長2-10毫米；萼片長圓形或橢圓形，不等長，外萼片長7-10毫米，内萼片長8-11毫米，頂端驟然成芒尖狀，無毛或疏生緣毛；花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鐘狀或漏鬥狀，長3-4厘米，外面無毛；雄蕊及花柱内藏，花絲基部被毛；子房2-4室，被毛或有時無毛。開花習性随品種和生長條件而不同，有的品種容易開花，有的品種在氣候幹旱時會開花，在氣溫高、日照短的地區常見開花，溫度較低的地區很少開花。蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜分為4室。種子1-4粒，通常2粒，無毛。由于番薯屬于異花授粉，自花授粉常不結實，所以有時隻見開花不見結果。
分布範圍
番薯原産南美洲及大、小安的列斯群島，現已廣泛栽培在全世界的熱帶、亞熱帶地區（主産于北緯40°以南），但在一些較北的地區如黑龍江省也已栽種成功。中國大多數地區都普遍栽培。
異名
紅苕藤、番苕藤(《四川中藥志》)。
來源
為旋花科植物番薯的莖葉。植物形态詳"番薯"條。
藥理作用
葉子含胰島素樣成分，口服1克相當于440單位胰島素，皮下注射時效價加倍。菲律賓人用此植物治糖尿病有些效果。
由人工感染而患黑腐病的番薯，從其中分離出一種揮發油，可分為5個部分，其中之一有苦味，是酮類，此酮及另一成分對動物有較強毒性，在蚯蚓試驗中，這兩部分的驅蟲作用大于山道年，其他3個部分效果較差。
植物的某些部分含氫氰酸，曾有大量服用根芽或莖的嫩頭等引起中毒死亡的報告。
性味
《四川中藥志》："性微涼，味甘澀，無毒。"
功用主治
治吐瀉，便血，血崩，乳汁不通，癰瘡。
①《本草求原》："敷蟲蚊傷，并癰腫毒痛，毒箭，同鹽搗汁塗蜂螫。"
②《嶺南采藥錄》："治蛇虎咬，舌腫，霍亂抽筋。"
③《四川中藥志》："通乳汁，潰癰瘡，排膿。治婦人乳汁不通，癰瘡久不潰膿，大便中帶血及紅崩、腹瀉。"
用法與用量
内服：煎湯，5～8錢。外用：搗敷。
選方
①治熱天吐瀉：紅苕藤煎水服。(《貴州省中醫驗方秘方》)
②治紅崩：紅苕藤兌甜酒服。(《四川中藥志》)
③治婦人乳少：番薯葉六兩，和咫钊饧逄讕×懇?《嶺南采藥錄》)
④治面疔：番薯葉一兩，金絲蜘蛛一隻，黃糖少許。搗爛敷。(《嶺南草藥志》)
⑤治對口瘡：番薯葉、蝦醬各适量，共搗爛敷。(《嶺南草藥志》)
⑥治蛇咬：紅苕藤尖一把。搗敷。(《貴州省中醫驗方秘方》)
⑦治狂狗咬傷：生番薯葉和黃糖共搗爛貼，每日換二次，連貼數天。(《嶺南草藥志》)
臨床應用
至宮腔，1條插至宮頸)，然後在陰道塞入紗布球，以防番薯藤過早脫出。插入2天未娩出的，可再插1次。觀察147例，年齡在19～48歲，有初孕婦，也有多孕婦；妊娠月數多數為4～6個月，部分為死胎。結果134例(其中15例因胎盤剝離不全需行刮宮或人工剝離胎盤)自然娩出(91.1%)，10例加滴催産素(6.8%)，無效3例(2.1%)。娩出時間最快的7小時10分，慢的8～10天。上藥後僅少數有發熱，流血也不多，未見其他副作用，但必須嚴格遵守無菌操作常規，以防感染。
