曆史
甲基苯丙胺于1919年由日本所發展出來，在第二次世界大戰期間，戰争雙方都廣泛使用甲基安非他命讓軍隊保持清醒。值得一提的是，日本神風特攻隊的駕駛員在執行自殺任務前也使用甲基苯丙胺。大戰之後，日本軍方所囤積的甲基苯丙胺流通到市面上，也使得靜脈注射毒品的風氣流行了起來。
在1950年代，甲基安非他命被用作抗憂郁藥和幫助控制飲食。由于容易取得，甲基安非他命被大學生、卡車司機與運動員用來作為非藥品的興奮劑。因此毒品的濫用，就這樣地散播開來。
聯合國毒品及犯罪辦公室估計，全球生産的苯丙胺類興奮劑，包括甲基苯丙胺，每年約有500噸。在台灣根據2002年的統計，毒品濫用者裡面，有 52%是以甲基苯丙胺類為主。 2003年緝毒的毒品當中，有 46%是甲基苯丙胺類。這都顯示出毒品被濫用的程度非常驚人。
毒害
興奮中樞神經，具有欣快、警覺及抑制食欲之作用，重複使用會成瘾；中毒症狀包括多話、頭痛、錯亂、高燒、血壓上升、盜汗、瞳孔放大、食欲喪失。大劑量使用引起精神錯亂，思想障礙，類似妄想性精神分裂症，多疑、幻聽、被害妄想等；長期使用導緻器官性腦症候群。有高血壓及腦中風之危險。
停用之脫瘾症狀包括精神呆滞 、昏睡、易怒、煩躁不安、憂慮，有自殺的傾向。 丙胺類興奮劑具有強烈的中樞興奮作用。濫用者會處于強烈興奮狀态，表現為：不吃不睡、活動過度、情感沖動、不講道理、偏執狂、妄想、幻覺和暴力傾向。苯丙胺使用過量會産生急性中毒，通常表現為不安、頭昏、震顫、腱反射亢進、話多、易激惹、煩躁、偏執性幻覺或驚恐狀态，有的會産生自殺或殺人傾向。
可出現心血管病症狀如頭痛、寒戰、面色蒼白或發赤、心悸、心律不齊、心絞痛、血壓升高、血壓降低或循環性脫虛；還可出現腸胃功能障礙如口幹、口中有金屬味道、厭食、惡心、嘔吐、腹瀉、腹部絞痛；嚴重的可産生驚厥、腦出血、昏迷緻死。慢性中毒可造成體重減輕和精神異常（即苯丙胺精神病，或稱妄想障礙，出現幻覺、妄想狀态，酷似偏執性精神分裂症）。同時，也會發生其他濫用感染合并症，包括肝炎、細菌性心内膜炎、敗血症和性病、艾滋病等。
過量的使用可導緻急性中毒。嚴重者出現精神混亂、性欲亢進、焦慮、煩躁、幻覺狀态。長期濫用可造成慢性中毒、體重下降、消瘦、潰瘍、膿腫、指甲脆化和夜間磨牙。靜脈注射方式濫用者可引起各種感染合并症；包括肝炎、細菌性心内膜炎、敗血症和艾滋病等。高劑量或重複使用可産生中毒性精神病，表現有被害妄想、幻覺，多為幻視，也可能出現聽幻覺和觸幻覺。
現代醫學稱之為苯丙胺精神病。毒品的耐受性随長期使用而增加，對于未産生耐受的人，使用苯丙胺30毫克便會引起中毒。而有報道，長期濫用者，為了達到初期使用時的欣快效應，竟将劑量增至2000毫克，這極易引起急性中毒，可造成驚阙、昏迷甚至死亡。
