曆史
生産隊絕大多數最初由高級農業社過渡而來；之後進入“大躍進”階段的生産隊組織，這期間以人民公社大食堂為标志，即所有農戶及其家庭成員在生産隊所設“公共食堂”就餐，勞動不計報酬。食堂建立之初，吃飯不記賬、不受定量限制，也就是當時人們開始想象的“共産主義”，其時也被稱為“共産主義大食堂”，因此當時出現最流行的說法“跑步進入共産主義”。
期間由于出現全國性的饑荒，之後食堂于1961年解體（稱為“下放食堂”），1962年時任國家主席的劉少奇開始推行“三自一包”、“四大自由”，分過一部分土地給農戶的政策未經推廣即破産；後來生産隊成為基層農業生産單位和行政編組。中共十一屆三中全會以來特别是1980年以後，很多地區的生産隊農戶自發地拆分為“生産小組”或類似組織，規模、制度和組織方式類似于之前的“初級農業社”。
生産小組：生産小組存在的時間一般從1980年至1984年，為家庭聯産承包責任制的過渡階段，在此期間很多“小組”開始實行“包産到戶”。同一個生産大隊轄區内，有的生産隊拆分為“小組”，有的仍舊以生産隊為作業和預算單位。但拆分後的“小組”絕大多數為獨立預算單位，管理、預算和報酬制度基本承襲原生産隊的模式，勞動主要集中在糧食種植和主要生産領域，勞動和作息“小組”有完全支配權。
“小組”基本屬于互助合作性質的生産單位，生産上接近包産到戶的勞動效率；由于農民自由支配時間的增加，家庭副業開始蓬勃發展，主要為家庭種植業和養殖業，開始出現各種“農村專業戶”的萌芽；由于農民開始享有對勞動的支配權，壯年勞動力可以外出打工，“建築包頭”由此慢慢出現；勞動效率的大大提高導緻大量勞動力的過剩，農民自由務工，開始湧入城市尋找生活出路，這些人後來被稱為“農民工”，當時主要集中在建築業。小組與生産隊的關系，生産隊對小組的土地仍有支配權，可以根據人口增長情況和分布情況對小組土地作小範圍的調整。小組規模上，每個生産隊按照農戶自願的原則被拆分為3～5個小組，人口密度較大的糧食生産區約為5～8戶即25～30人的規模。
規模
生産隊成立之初的1950年代後期，戶數和轄域約為一個“甲”的規模即10戶左右；由于人口的增長和家庭單位變小，到1970年代，一個生産隊平均約為20農戶規模；人民公社解體以前的1980年代初期一般達到25～30戶的規模，人口從幾十人到一百多人不等，平均人口約100人。
組織形式
生産隊為生産大隊管轄下的獨立預算單位。每位農民其時的身份為“社員”；生産隊負責人設有隊長、副隊長，必須配備有會計、出納、記工員，另外還有婦女隊長。負責人中，隊長和副隊長每1～2年輪換，通常由社員推舉或選舉産生，其他負責人以推舉為主，但比較固定，由受教育程度較高的人擔任；隊長、副隊長、會計、記工員和出納每年有适當的工分補貼。社員由生産隊統一調度參加農業生産的勞動。
勞動作息
标準工作日指普通勞動的一天8小時，作息時間依照季節由生産隊自行規定。全年上午作息時間多為8:00～12:00；下午作息時間依照各個季節而定，春秋二季多為下午2:00～6:00，冬季1:30～5:30，夏季2:30～6:30。
報酬
報酬以“工分”形式體現，生産隊根據當年社員所獲工分多少進行分配。“工分”标準的制定各地大同小異，“工分”報酬為兩種形式，即針對“普通農業勞動”的标準工作日報酬和針對農忙時節或特殊勞動項目的“定額報酬”。具體到每個勞動者（社員）的工分檔次由生産隊負責人會議核定，對負責人會議的核定出現異議則通過生産隊組織的“社員大會”審定。
計分标準
“普通勞動”指勞動強度不高，一般事務性的農業勞動。記分基準以每個“标準工作日”一個男壯年勞動力為最高，多定為10～12分，即有的生産隊男壯年勞動力報酬定為10分，有的定為12分。以男壯年勞動力每标準工作日12分為例，列舉如下：
成年男性
男壯年勞動力12分；
一般男性勞動力則定為9分～11分；
成年女性
女性壯年勞動力為7～9分；
一般女性勞動力（中年家庭婦女）為6～7分；
學生，指高中或以下，利用周末或寒暑假參加生産隊的集體勞動
高年級男性，健壯體力素質好，9～11分；其他6～9分；
高年級女性，健壯體力素質好，6～8分；其他為4～6分；
兒童，3分。
定額報酬
定額報酬，即很多生産隊在農忙時節(雙搶、秋收)、特殊農業項目的采取的按工作量記工的制度。這種制度隻針對某一生産項目，生産隊不統一工作時間，可以由幾人臨時組成的小組、家庭或個人為具體工作單位。如開挖土石方按每立方米15分，水稻的早稻插秧定為每畝40分，晚稻插秧定為每畝45分;收割環節的割麥每畝定為20分，旱地脫粒每畝記45分，水田脫粒每畝50分等等方案，依照具體情況而定，相鄰生産隊之間存在差異。
