形态特征
小喬木，高4-5米，最高可達14-23米，樹冠較松散，幼枝栗褐色，無毛。小葉5-11，具短柄或近無柄，長圓形至倒卵狀長圓形，漸尖，基部楔形，全緣，上面無毛，背面及葉柄被鏽色星狀茸毛；中央小葉長13-24厘米，寬4.5-8厘米，外側小葉漸小；中肋表面平坦，背面強烈隆起，側脈16-20對，幾平伸，至邊緣附近連結為一圈波狀集合脈，其間網脈細密，均于背面隆起；葉柄長11-15厘米。
花單生枝頂葉腋；花梗粗壯，長2厘米，被黃色星狀茸毛，脫落；萼杯狀，近革質，高1.5厘米，直徑1.3厘米，疏被星狀柔毛，内面無毛，截平或具3-6枚不明顯的淺齒，宿存，基部有2-3枚圓形腺體；花瓣淡黃綠色，狹披針形至線形，長達15厘米，上半部反卷；雄蕊管較短，分裂為多數雄蕊束，每束再分裂為7-10枚細長的花絲，花絲連雄蕊管長13-15厘米，下部黃色，向上變紅色，花藥狹線形，弧曲，長2-3毫米，橫生；花柱長于雄蕊，深紅色，柱頭小，5淺裂。
蒴果近梨形，長9-10厘米，直徑4-6厘米，果皮厚，木質，幾黃褐色，外面無毛，内面密被長綿毛，開裂，每室種子多數。種子大，不規則的梯狀楔形，長2-2.5厘米，寬1-1.5厘米。表皮暗褐色，有白色螺紋，内含多胚。
近種區别
瓜栗并不是“發财樹”，4102“發财樹”其實叫光瓜栗（Pachira glabra），在市場上甚至書籍資料上常将它們混淆，它們兩是同科同屬的姐妹植物。兩者的主要區别為：①株高不同，瓜栗株高為4-18米，光瓜栗株高9-15米；②花絲色澤不同，瓜栗花絲上部紅色，下部黃色，光瓜栗花絲全部都是白色；③果實顔色不同，瓜栗果實顔色為黃褐色，光瓜栗果實綠色；④小葉數不同，瓜栗小葉數為5-11片，光瓜栗小葉5-9片。
生長環境
瓜栗在原産地是河岸林或沼澤森的組成樹種之一。在圭亞那的河岸林靠水的一側，常自然形成帶狀的單種優勢群落。瓜栗在原産地常生長于河岸兩側的黏土，也生長在陸地上的沙土或沙粘土上，喜歡肥沃的土壤。瓜栗2113是一種熱帶濕潤的1653植物，它能忍受高溫高濕。瓜栗喜歡在陽光充足或光線較暗的環境下生長。成熟植株抗旱性和耐蔭性很強。能耐0℃左右的低溫。
分布範圍
瓜栗原産于美洲伯利茲、多民族玻利維亞國、巴西、哥倫比亞、哥斯達黎加、厄瓜多爾、法屬圭亞那、危地馬拉、圭亞那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、秘魯、蘇裡南、委内瑞拉等地的熱帶雨林地區；全世界熱帶地區都有栽培；中國廣州中國科學院華南植物園于1978年考察美洲時，作為異地種質資源首次引入中國，而後中國科學院西雙版納熱帶植物園也引種栽培。
生長習性
瓜栗的種子能在水中漂浮幾個月而不喪失生存能力，直到它們被沖到陸地上才發芽。瓜栗生長迅速，能在兩年内從種子長到3.5米高，4-5年生的植株即可開花，在熱帶地區花果期全年，在中國花期5-11月。
育植技術
瓜栗主要用種子繁殖。秋季其果實成熟、長圓形蒴果開裂為5個果瓣時，即可采收種子。即采即播。播種時将種子均勻地播于沙床或沙盆中，保持濕潤，使之通風透氣，種子發芽率高，約90%。苗期按一般苗木管理方法即可。待幼苗長出45片真葉、約高1米時，即行移植。第3年5261可移到苗圃育大苗。
主要價值
觀賞：瓜栗宜栽作大型道路的道旁綠化；點綴園林草坪和美化機關庭院、校園等；瓜栗因同一株中均有闆根和氣根，這類熱帶植物特點，除有觀賞價值外，也為生物院校的植物地理知識的實習教學實物。
食用：果皮未熟時可食，種子可炒食。種子可以磨成面粉，用來做面包。烘焙過的種子有時被用來做飲料。嫩葉和花煮熟可用作蔬菜。
藥用：用未成熟的綠色果皮治療肝炎，種子用作麻醉劑，樹皮在醫學上被用來治療胃病和頭痛。從煮熟的樹皮中提取的一種替辛烷被用作補血劑。用冷水灌注壓碎的葉子來治療皮膚的灼熱感。
經濟：從樹皮中得到黃色染料。從樹皮中獲得纖維，用于填塞船和繩索。種子中的油具有生産肥皂的工業潛力。木材重量輕，纖維質，柔軟，耐用性低。本品僅用于制造盒子和火柴等低質用途，适用于造紙，可生産36%的纖維素。
驅蟲：果實撒在地上，以驅趕沙蚤。
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2018年 ver 3.1）——無危（LC）
