形态特征
體長約10厘米，黑褐色。成體眼小。無眼睑，具2出水孔，口部無角質颌和角質齒，口内無舌。趾間蹼極發達，體側具側線。薦椎前椎骨5-8枚，椎體後凹型，肩帶弧固型。蝌蚪期前3枚軀椎有遊離短肋，變态後與橫突愈合。
栖息環境
終生栖于水中，在長期幹旱的情況下，多集中在尚未幹涸的水塘内。雨季到來後，分散活動并在積滿雨水的水塘和凹地水坑内交配、産卵。
原始特征
負子蟾的蝌蚪是雙出水孔型，即有兩個出水孔而無角質齒；異舌蟾科也屬此型。這類的出水孔不能與魚類或有尾類鰓部的孔相比較。從以色列下白垩紀已采到近于這類群的化石，表明很早就開始分化，并認為這是一個既原始又相當特化的類群。
分布範圍
分布于南美洲的巴西、圭亞那等地的的熱帶森林。
基本特征
琵琶蟾蜍産于南美洲。卵在雌蟾背上孵化。軀幹扁平似方形。眼小，頭扁平。吻突與上下腭的皮膚松弛下垂。指端有細小的星狀附器，有助于尋食。
生活習性
雄蟾首先抱握雌蟾胯部，此後幾小時，雌蟾背皮膨脹成海綿狀，洩殖腔孔突出。有人在室内觀察産卵程序，大緻是這樣：雌雄抱對從水底逐漸遊向水面,在此期間身體翻轉,當體背朝向下方、腹面朝向上方時，稍停片刻，雌蟾産卵3至10粒，落到雄蟾的腹部。随後，又向水底遊動。
這時，兩蟾抱握的部位略微放松，卵滾入雌蟾背部蜂窩狀的皮膚窩内。一般連續重複此種動作15至18次，共産卵40至100粒。卵在雌蟾背面的皮膚窩内生長發育，完成變态，然後離開母背（有的種在蝌蚪晚期逸出）。
繁殖方式
每年4月，是負子蟾的繁殖期。這時雌蟾分泌一種特殊氣味招來雄蟾，雄蟾用前肢緊緊握住雌蟾的後肢前方，一晝夜後雌蟾的背部和洩殖腔周圍都腫脹起來，接着開始産卵。此時雌蟾把洩殖孔緊貼在雄蟾腹部，而雄蟾則拖着雌蟾在水中上下翻滾。當雄蟾背朝下時，雌蟾恰好把卵産在雄蟾腹部受精。在繁殖期内，雌蟾背部的皮膚變得非常厚實柔軟，并形成一個個像蜂窩一樣的穴，小穴數目多達幾十甚至上百個。在水中的受精卵由殷勤的雄蟾用後肢夾着，一個個地放在雌蟾背上的小穴裡，并負責＂封好＂。
兩個月之後背上的幼子就會戳破覆蓋其上的皮膚出生，一旦幼蛙從背上鑽出，雌負子蟾會馬上在樹上或石頭上蹭背，皮膚的上層便脫落下來，又恢複繁殖前的模樣。
這種卵不孵化成蝌蚪，而是直接孵化成小蛙的生育行為，在生物學上被稱為＂直接生育＂。負子蟾因有這種＂負子＂的習性而得名。一旦幼蛙從背上鑽出，雌負子蟾會馬上在樹上或石頭上蹭背，皮膚的上層便脫落下來，又恢複繁殖前的模樣。産卵期間雌蟾背面皮膚軟化似海綿狀，洩殖腔壁伸到外面形成管狀産卵帶，彎曲達于背上，雄蟾在雌蟾背上壓着産卵帶，把卵擠出，壓入海綿狀皮膚的小窩中，覆以膠質。卵在雌蟾背面的皮膚窩中發育，經蝌蚪期，變成幼小的成體後才離雌體。偶有跌落到水底的卵，這些卵不能正常發育。
雌雄辨别
第一，雌性負子蟾體型比雄性負子蟾稍大。
第二，由于雄性鳴叫，雄性負子蟾下腭的鳴囊較雌雄負子蟾更為松弛。
第三，交配時，雄性需要爬到雌性背上才能完成交配，所以雄性負子蟾腳蹼上有小吸盤。
