人物生平
洛陽求學
班固出身儒學世家，自幼接受父伯教育和熏陶，九歲便能文誦賦。班固的父親班彪當時已是遠近聞名的學者，好多人都前來拜他為師或與他探讨學問，受父親朋友輩學者的影響，班固開闊了眼界，學業大有長進。班彪晚年潛心續寫《史記》，受父親影響，班固也開始留意漢事。
建武二十年（公元44年），王充到京城洛陽遊學，拜訪班彪，對班固的才能和志向欣賞備至，認為班固将來必定能完成撰著漢代曆史的重任。
随着年齡的增長，班固開始不滿足于儒學世家的家庭教育。為了進一步深造，班固于十六歲時進入洛陽太學學習，在這裡，他用功苦學，貫通各種經書典籍，不論儒家或其他百家學說，都能深入鑽研，同時注重見識，并不拘守一師之說，不停留在字音字義、枝枝節節的注解上，而是要求貫通經籍的大義。這是他日後能夠成長為一代良史的極重要條件。在這裡，班固結識了崔胭、李育、傅毅等一批同學。由于班固性格寬容随和，平易近人，不因為自己才能出衆而驕傲，所以得到了同學及士林的交口稱贊。到班彪死時，班固雖然年僅二十三歲，但已具備頗高的文化修養和著述能力。
舉賢求仕
建武三十年（公元54年），班彪逝世，由于父親去世後生計困難，班固隻好從京城洛陽遷回扶風安陵老家居住。從京城官宦之家一下子降到鄉裡平民的地位，這對上進心很強的班固是一沉重打擊。但他毫不氣餒，立志繼承父親未盡之業的決心并沒有改變。班固認為，父親已經撰成《史記後傳》的部分，内容還不夠詳備，布局也尚待改進；沒有撰成的部分，需要重新續寫。于是他在父親已成《史記後傳》的基礎上，利用家藏的豐富圖書，正式開始了撰寫《漢書》的生涯，同時積極尋求出仕的機會。
永平元年（公元58年），漢明帝任命東平王劉蒼為骠騎将軍，準許他選用輔助官員四十人，班固認為這是一個出仕的好機會，為了積極舉薦人才，也為了顯示自己的見識和才能，上了一篇奏記（《奏記東平王蒼》）。班固的自薦沒有獲得成功，但他舉薦人才的建議，卻大部分被劉蒼所采納。
私修國史
永平五年（公元62年），正當班固全力以赴地撰寫《漢書》的時候，有人向朝廷上書告發班固“私修國史”，漢明帝下诏扶風郡收捕，班固被關進京兆監獄，書稿也被官府查抄。“私修國史”罪名很大，同郡人蘇朗曾被人告發僞造圖谶，被捕入獄後，很快就被處死。面對這種嚴峻形勢，班家上下十分緊張，害怕班固兇多吉少。班固的弟弟班超擔心班固被郡署考逼，無法表白，便騎上快馬趕赴京城洛陽，打算上書漢明帝，替班固申冤。
班超策馬穿華陰、過潼關，趕到京城洛陽上疏為班固申冤，引起漢明帝對這一案件的重視，特旨召見班超核實情況。班超将父兄兩代人幾十年修史的辛勞以及宣揚“漢德”的意向全部告訴了漢明帝，扶風郡守也将查抄的書稿送至京師。明帝讀了書稿，對班固的才華感到驚異，稱贊他所寫的書稿确是一部奇作，下令立即釋放，并召進京都洛陽皇家校書部，拜為蘭台令史，掌管和校定皇家圖書。
受诏修史
班固被拜為“蘭台令史”，受任與前睢陽縣令陳宗、長陵縣令尹敏、司隸從事孟異等人，共同編撰東漢光武帝的事迹《世祖本紀》。班固與陳宗等同心協力，很快就完成了《世祖本紀》的修撰，得到了明帝的贊揚。由于班固在編撰《世祖本紀》過程中的出色努力，又被晉升為“郎”官（校書郎），負責整理校雠皇家圖書。
班固繼續修撰光武帝一朝的史事，又撰成東漢功臣、平林、新市起義軍和公孫述的事迹，共成列傳、載記二十八篇，這樣，光武帝一朝的記載大體齊備（即後世《東觀漢記》的光武帝部分。《東觀漢紀》是東漢皇朝的當代史，自明帝以後，章帝、安帝、桓帝、靈帝、獻帝曆朝都有續修，班固則是在它的創始時期作出了重要貢獻，開了一個好頭。）
班固到京師後，弟班超與母親也随至洛陽，因家境貧寒，班超靠替官府抄寫文書來維持生計。班固被漢明帝任命為郎官之後，官階雖低，但與明帝見面的機會增多了，加以班固文才顯露，逐漸得到漢明帝的寵愛。後來，明帝問及為救班固冒險上疏的班超，班固據實以告，明帝非常欣賞班超的勇氣和辯才，覺得他未得任用實在可惜，便授班超為“蘭台令史”。這期間，班固的職務雖低，卻使班固得到較為安定的生活，更為重要的是，使他有條件接觸并利用皇家豐富的藏書，這就為他日後完成《漢書》提供了重要條件。
班固在撰寫光武一朝君臣事迹期問，顯露出卓越的才華，得到漢明帝的賞識。漢明帝鑒于班固具有獨力修撰漢史的宏願，也希望通過班固進一步宣揚“漢德”，特下诏，讓他繼續完成所著史書。班固從私撰《漢書》到受诏修史，是一個重大轉折，對于《漢書》的完成是一個有力的推動。從此，班固不僅有了比較穩定的生活，有皇家圖書可資利用，而且有了明帝的這一旨意，使他著史的合法性得到确認，再也不用擔驚受怕了。由于具備了這些條件，班固開始全身一地投撰史的事業之中，撰史進度大大加快。
文史大家
1.賦頌東都
東漢政權建立後，定都洛陽，至明帝時，疏浚護城河、修繕城牆，以重整皇宮。可是，關中上了年紀的士紳們仍懷戀西漢建都長安的熱鬧場面，認為東漢建都洛陽是錯誤的，希望朝廷遷回長安。班固認為洛陽更加适宜，不想遷都議論擾亂人心，于是作《兩都賦》，盛贊東都洛陽規模建制之美，并從禮法的角度，歌頌光武帝遷都洛陽、中興漢室的功績，宣揚洛陽建都的适宜性，以駁斥關中人士不切時宜的議論，澄清人們的模糊認識。
2.史論秦亡
永平十七年（74年），漢明帝召集班固、賈逵、郗萌等人到皇宮雲龍門，讨論《史記·秦始皇本紀》中司馬遷贊語有無不當之處，班固當庭指出一處錯誤，出宮後，班固為進一步說明自己對秦亡的認識，作史論《秦紀論》，揭示秦朝曆史走向滅亡的必然性。
3.堅定志向
永平十八年（75年），漢明帝駕崩，其子劉炟即位，是為漢章帝。漢章帝對經學文章同樣懷有很大興趣，因此班固更加受到器重，常常被照進皇宮，與皇帝一起讀書。章帝每次外出巡守，總讓班固随行，獻上詩詞歌賦助興。朝廷有大事，也讓班固列席，參與公卿大臣的讨論。
班固雖然以知識淵博得到章帝重視，但念及父子兩代才華橫溢，卻不能名顯于世，自己年屆四十，仍不得升遷，他想起東方朔、揚雄曾在文章中抱怨沒能趕上蘇秦、張儀的時代，便提筆寫成《答賓戲》一文。文章以問答的形式，抒發了自己的苦悶和感慨，又從從正面反駁自己不該有的想法和抑郁，鼓勵自己堅定志向，按照既定目标奮鬥不息。全文構思巧妙，格調高雅，說理深刻誠懇。
章帝讀到後，更加贊賞班固的才華，也醒悟到班固長久居下位不太合理，便提拔他為玄武司馬。
班固又在司馬相如《封禅》、揚雄《美新》的基礎上，作《典引》，述叙漢德。在文中，班固系統性地評價了“兩司馬”（司馬相如、司馬遷），該文主要以四句為主，形成後來四六句的雛形。
4.白虎通義
建初四年（79年）十一月，議郎楊終指出，當時由于經學流派的繁衍，解經歧異很大，影響經學的傳播和發展，建議應該像西漢宣帝召集石渠閣會議那樣，召集學者來講論五經，裁定經義。
章帝采納了這個建議，下诏諸儒大會白虎觀，講論五經異同，以促進儒家思想與谶緯神學緊密結合，會議曆時一個多月才結束。班固以史官身份出席會議，并兼記錄。會後他按章帝的旨意，将會議記錄整理成《白虎通德論》（《白虎通義》）集當時經學之大成，使谶緯神學理論化、法典化。
5.終成漢書
漢章帝建初七年（82年），班固初步上完成了《漢書》的撰著，自永平元年（58年）開始，共計曆時二十五年，實現了父子兩代人的心願。全書記述從漢高祖開始，到孝平王莽被殺，十二代帝王，二百三十年間的事迹，包括《春秋》考紀、表、志、傳共一百篇。《漢書》頒出後，受到當朝重視，學者們争相誦讀。但漢和帝永元四年（92年）班固去世時，《漢書》中的“八表”和《天文志》尚未完成，于是漢和帝劉肇命班固的妹妹班昭完成“八表”，而馬續續寫《天文志》。
北征匈奴
班固修《漢書》，曠日持久，雖然得到了皇帝和部分士人的賞識，然而也不過是做了個蘭台令史、校書郎、玄武司馬之類的小官。因此，班固也在等待時機，以求建功立業。北單于派遣使者來朝納貢，意欲和親，章帝訊問衆官。班固分析兩漢時局，建議通使匈奴，以宣揚漢德（即《匈奴和親議》）。
章和二年（88年），章帝卒，漢和帝即位，年僅十歲，窦太後臨朝，起用窦憲為侍中，掌控大權。窦憲專橫跋扈，無視朝廷法律。後因刺殺齊殇王的兒子劉暢，事發被捕入獄，窦憲請求率軍北征匈奴以贖死罪。當時匈奴分南北兩部，南匈奴親漢，北匈奴反漢。正好南匈奴請求漢朝出兵讨伐北匈奴。朝廷便任命窦憲為車騎将軍，以執金吾耿秉為副，發北軍五校﹑黎陽﹑雍營﹑緣邊十二郡騎士，及羌胡兵出塞。
永元元年（89年），班固年屆五十八歲，因遭母喪，辭官守孝在家。班氏家族向來有與邊疆事務打交道的經驗，于是，班固也想通過邊境立功，獲取功名，以便施展才能。班固得知窦憲被任命為将軍，率大軍攻伐匈奴的消息，便決定投附窦憲，随大軍北攻匈奴，被窦憲任為中護軍，參與軍中謀議。
燕然勒石
窦憲與耿秉各率四千騎、南匈奴左谷蠡王師子率萬騎從朔方雞鹿塞（今内蒙古磴口縣西北哈薩格峽谷口）出兵；南單于屯屠河率領萬餘騎從滿夷谷（今内蒙古自治區固陽縣）出兵；度遼将軍鄧鴻和邊境地區歸附朝廷的羌胡八千騎、左賢王安國萬騎從翩陽塞（固陽縣境）出兵。三路大軍在涿邪山（阿爾泰山東脈）會師。
窦憲命副校尉閻盤、司馬耿夔等率精兵一萬多，與北單于在稽落山作戰，大破敵軍。敵衆潰散，單于逃走。窦憲整軍追擊，直到私渠比鞮海（烏布蘇諾爾湖）。此役，共斬殺名王以下将士一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊、駝百餘萬頭，來降者八十一部，前後二十多萬人。窦憲、耿秉遂登燕然山（今蒙古境内杭愛山），去塞三千餘裡，刻石勒功，紀漢威德，令中護軍班固作銘。班固作《封燕然山銘》，其辭曰：“铄王師兮征荒裔，剿兇虐兮截海外，夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝載兮振萬世”，然後班師。班窦兩家本有世交之誼，班固入窦憲幕府後，主持筆墨之事，與窦憲關系更為親密，便撰寫《窦将軍北征頌》，對窦憲北征匈奴大加歌頌。
永元二年（公元90年），北匈奴單于派親王向窦憲通報，請求向漢稱臣，并想入京朝見。窦憲上表請示後，派班固、梁諷帶領數百人出居延塞（今内蒙額濟納旗）迎接。這時，南單于上書漢廷，建議乘機消滅北單于，然後南北匈奴合并歸漢。漢廷同意，于是，南單于大敗北單于，北單于受重傷逃走。班固等人走到私渠海，轉頭返回。窦憲認為北單于勢力微弱，想乘機将其徹底消滅，次年，窦憲率軍精兵出擊，出塞五千裡，進攻金微山，大破北匈奴主力，斬首五千餘級，俘虜北單于皇太後，北單于遁逃，不知去向，其國遂亡。
含冤被害
班固從窦憲北征匈奴以後，進入窦憲幕府。此時的窦憲，因為平定匈奴有功，威名大盛，心腹衆多，官員進退都由他一人決定，朝臣震懾，望風希旨。尚書仆射鄭壽、樂恢由于招緻他的不滿，被迫相繼自殺。
永元四年（公元92年），窦憲密謀叛亂，事發被革職，回到封地後被迫自殺。班固與窦憲關系密切，因而受到株連，也被免職。洛陽令種兢對班固積有宿怨，窦憲案發後，種兢借機羅織罪名，大加陷害。班固被捕入獄，同年死于獄中，年六十一歲。
和帝得知班固已死，下诏譴責種兢公報私仇的惡劣做法，并将害死班固的獄吏處死抵罪。
主要影響
漢書
《漢書》是繼《史記》之後中國古代又一部重要的史書，開創了紀傳體斷代史的新體例，與《史記》、《後漢書》、《三國志》并稱為“前四史”。全書記述了上起漢高祖元年（公元前206年），下至新朝王莽地皇四年（公元23年），共230年的史事。《漢書》在構書體系上取得了重大突破，規矩法度清晰、體例整齊合理，更易使人效法，開啟了官方修史的端緒。
《漢書》也是一部重要的文學作品，它是繼《史記》以後出現的又一部史傳文學典範之作，通過叙述西漢盛世各類人物的事迹，全面地展現了西漢盛世的繁榮景象和時代精神風貌，在叙事寫人方面取得了重大成就。藝術特色上，《漢書》重視規矩繩墨，行文謹嚴有法，在平鋪直叙過程中寓含褒貶、預示吉兇，分寸掌握得非常準确，形成了和《史記》迥然有别的風格。
地理學
在正史中專列《地理志》是從班固的《漢書·地理志》開始的，班固的地理觀及其《漢書·地理志》模式被後世的正史地理志、全國總志、地方志仿效，對中國古代地理學的發展産生了深遠影響。同時班固也完成了首例沿革地理著作，對後世沿革地理學的蓬勃發展起了促進作用。此外，《漢書》還記載了當時大量的自然和人文地理資料，尤其集中在其中的《地理志》以及《溝洫志》和《西域列傳》等篇目中，是研究漢代地理的珍貴材料。
目錄學
《漢書·藝文志》考證了各學術别派的源流，著錄了西漢時國家所收藏的各類書籍，是我國現存最早的一部圖書目錄，在中國學術史上有極高的價值。它繼承了《七略》六分法的分類體系，開創了史志目錄這一體列，後世修史，必設“藝文”、“經籍”類，對我國古典目錄學的發展有重要貢獻。
文學
1.賦作
除《漢書》外，班固還是一個出色的賦作家，他的創作活動主要表現在身體力行地提倡散體大賦上，其代表作《兩都賦》，是以都洛、都雍（即長安）為題材的作品中規模宏大、别具特色、成就突出、影響最大的一篇，大大發展了京都賦，直接影響了張衡《二京賦》以及左思《三都賦》的創作，被蕭統《文選》列為第一篇。
在表現手法上，以往的散體大賦，都遵從“勸百諷一”的表現原則，《兩都賦》一改傳統表現方法中勸與諷篇幅相差懸殊的結構模式，其下篇《東都賦》通篇是諷喻、誘導，表現出較為進步的京都觀。這是對賦的藝術表現和篇章結構關系的重大突破，也推動了漢代文學思想的發展。此外，班固為窦憲出征匈奴紀功而作的《封燕然山銘》，典重華美，曆來傳誦，并成為常用的典故。
2.詩歌
班固是東漢較早創作五、七言詩的文人，他對這兩種新興詩體持認同态度，并進行了有益的嘗試。班固很大程度上是以史學家的筆法寫五、七言詩，都以叙事為主，寫得質實樸素。其五言詩《詠史》，雖“質木無文”，卻是現存最早完整的文人五言詩，也是詩歌史上第一首真正意義上的詠史詩，開啟“詠史”這一詩題。
3.論小說
班固在《漢書·藝文志》，把小說家列于諸子略十家的最後，諸子略共4324篇，小說就占了1380篇，是篇數最多的一家，這是小說見于史家著錄的開始。班固認為“小說本是街談巷語，由小說家采集記錄，成為一家之言”，明确地指出小說起自民間傳說，這是史家和目錄學家對小說所作的具有權威性的解釋和評價，規範和影響着後世對小說的認知和寫作，兩千年來發揮着難以估量的功能價值。
曆史評價
張輔：世人論司馬遷班固才之優劣，多以固為勝，餘以為失，遷之著述，辭約而事舉，叙三千年事唯五十萬言；班固叙二百年事乃八十萬言，煩省不同，不如遷一也。良史述事，善足以獎勸，惡足以監戒，人道之常。中流小事，亦無取焉，而班皆書之，不如二也。毀貶晁錯，傷忠臣之道，不如三也。遷既造創，固又因循，難易益不同矣。又遷為蘇秦、張儀、範雎、蔡澤作傳，逞辭流離，亦足以明其大才。故述辯士則辭藻華靡，叙實錄則隐核名檢，此所以遷稱良史也。
範晔：①司馬遷、班固父子，其言史官載籍之作，大義粲然著矣。議者鹹稱二子有良史之才。遷文直而事核，固文贍而事詳。”
②“固傷遷博物洽聞，不能以智免極刑；然亦身陷大戮，智及之而不能守之。
③二班懷文，裁成帝墳。比良遷、董，兼麗卿、雲。彪識皇命，固迷世紛。
鐘嵘：孟堅才流，而老於掌故。觀其《詠史》，有感歎之詞。
劉勰：班固、傅毅，文在伯仲。
傅玄：觀孟堅《漢書》，實命世之奇作。
劉知幾：究西都之首末，窮劉氏之廢興，包舉一代，撰成一書。言皆精煉，事甚該密。
黃庭堅：每相聚辄讀前漢書數頁，甚佳人胸中。久不用古人澆灌之，則塵俗生其間。照鏡，則面目可憎；對人，則語言無味。
羅璧：班固西漢書，典雅詳整，無愧馬遷，後世有作，莫能及矣，固其良史之才乎。
淩約言：班孟堅才瞻而有體，程不識之部伍也。
王維桢：古今文章擅奇響者六家，孟堅之文以整而奇。
程頤：孟堅之文，情旨盡露于文字蹊徑之中。班氏文章，亦稱博雅，但一覽之餘，情詞俱盡。
章學誠：①史之良，首推遷、固；
②整齊一代之書，文贍事詳，要非後世史官所能及。
曾國藩：古人稱立德、立功、立言為三不朽。立德最難，自周漢以後，罕見德傳者。立功如蕭、曹、房、杜、郭、李、韓、嶽，立言如馬、班、韓、歐、李、杜、蘇、黃，古今曾有幾人？
蔡東藩：班固文人，黨附窦氏，始至殺身；獨班超能立功異域，終得封侯。大丈夫原應自奮，安能久事筆硯間？觀于超之有志竟成，而固之無志可知，一榮一辱，優劣判焉乃知人生處世，立志為先，慎毋媚世諧俗為也！
轶事典故
傅毅與班固都是東漢有名的文史學家，均為扶風郡人，經曆也極為相似，班固16歲時到京城洛陽太學求學，與傅毅成為同學，一起在太學中嶄露頭角。永平五年（62年），班固遷為郎，典校秘書，二人又在京城洛陽相遇。
漢明帝時期，神雀群集，明帝要求百官作《神爵頌》，班固、傅毅獻賦，均得到了漢明帝的稱贊，平分秋色。在反對遷都長安問題上，班固作《兩都賦》，傅毅也作了《洛都賦》《反都賦》。漢章帝即位後，召傅毅為蘭台令史，二人又成了同事。傅毅作《顯宗頌》十篇，顯于朝廷，班固心中頗有不平，在給弟弟班超的信中譏諷傅毅“以能屬文為蘭台令史，下筆不能自休”，引出了“文人相輕，自古而然”的千古話題。
漢和帝時期，窦憲任車騎将軍，請傅毅為主記室。不久，窦憲升大将軍，又以傅毅為司馬，班固為中護軍。至此，二人又成為同僚，均作《北征頌》歌頌窦憲北伐的功績。在幕府中，班固和傅毅受到了窦憲的重用，希望有朝一日成就功名。不久，傅毅去世，班固也在永元四年，因窦憲謀反案受株連，死在獄中。
傅毅作為東漢的文史學家，為世人交口稱譽，與班固不相上下。王充在《論衡》中記載了當時人們的評價：“是以蘭台之史，班固、賈逵、楊終、傅毅之徒，名香文美。”三國時期，曹丕在《典論》中也說：“傅毅之于班固，伯仲之間耳。”
人際關系
祖輩
先祖
子文（春秋時期，楚國令尹）
七世祖
班壹（秦始皇末年，避難于樓煩，以畜牧起家）
六世祖
班孺（俠士，為郡歌頌）
五世祖
班長（官至上谷郡守）
高祖
班回（官至長子縣令）
曾祖
班況（舉孝廉為郎，漢成帝時為越騎校尉；遷家至昌陵）。
祖父輩
班稚
（漢哀帝時曾任廣平相，被王莽排擠而為延陵園郎）
班伯
（受儒學，曾以“沈湎于酒”谏成帝，官至官至奉車都尉）
班斿
（博學，官至右曹中郎将，與劉向一同校閱皇家秘書）
班婕妤
（漢成帝劉骜妃子，西漢著名才女）
父輩
父親
班彪
（史學家，曾在光武帝時徐縣令，晚年潛心修史，作《史記·後傳》六十餘篇）
班嗣
（班斿之子，學習儒學，崇尚老莊。）
平輩
班超
（班固之弟，字仲升，官至西域都護、射聲校尉，封定遠侯。）
班昭
（班固之妹，一名姬，字惠班，史學家号曹大家。繼續修成《漢書》）
主要作品
班固著作頗豐，除《漢書》和《白虎通義》外，還有《典引》、《應譏》及詩、賦、銘、诔、頌、書、文、記、論、議、六言等四十多篇，《隋書·經籍志》有《班固集》17卷，已散佚。明·張溥輯有《班蘭台集》，今人丁福保輯有《班孟堅集》。
後世紀念
班固墓位于陝西省寶雞市扶風縣太白鄉浪店村，據明清時期的《扶風縣志》記載，班固墓周圍有圍牆，墓園内有石羊、華表、供案等。直到解放初期，該墓仍保有相當的規模。1956年，陝西省人民政府将其列為省級重點文物保護單位。在三年自然災害時期，因開荒種地和建設需要，墓園圍牆被拆，園内的華表、石羊、供案也消失不見，墓冢縮為一個小小的黃土包。1982年省政府發文重新确定了班固墓的保護範圍，墓冢外延30米。2007年，在班固墓左右發現盜洞并回填。現班固墓的面積隻有20平方米左右。
