早年經曆
小時候，王适娴是個小胖子，為了減肥，她開始打起了羽毛球。8歲時，王适娴走進了蘇州市業餘體校的大門，在蘇州市體校練了兩年，王适娴進入江蘇省少體校試訓了一段時間，卻沒有被錄取。正準備就此放棄時，由于蘇州要備戰省運會，就把她送到了上海體院附屬競技學校。在上海的一年，是王适娴進步比較快的時期。
在當年的江蘇省省運會羽毛球比賽中，她成為乙組女單冠軍。雖然當時江蘇省羽毛球隊已經向王适娴伸出了橄榄枝，可她還是再一次站上了人生道路的十字路口。考慮再三，王适娴決定還是繼續打球。
運動生涯
2002年，王适娴進入江蘇羽毛球隊。
2005年，王适娴入選國家羽毛球青年隊。
2006年，王适娴被選入中國羽毛球隊二隊。
2007年7月，王适娴參加了在馬來西亞吉隆坡舉行的亞洲青年錦标賽，完成了國際賽場的處子秀，10月，王适娴與隊友一起奪得世界青年羽毛球錦标賽的團體冠軍。
2008年10月，王适娴再次參加世界青年羽毛球錦标賽，但未能闖進決賽。由于成績不佳，這也令王适娴隻能在國家二隊徘徊，很難代表中國隊出戰高級别的超級賽。11月19日，在中國羽毛球公開賽的資格賽的比賽中，王适娴0-2敗給國家隊隊友韓利，無緣正賽。
2009年6月28日，在馬來西亞公開賽女單決賽中，王适娴以2-1的比分擊敗汪鑫，奪得個人首個國際公開賽冠軍。9月20日，在中國羽毛球大師賽女單決賽中，王适娴以2-1的比分戰勝王琳，獲得冠軍。10月13日，在全運會羽毛球女團決賽中，江蘇隊3-1戰勝廣東隊，王适娴跟随球隊獲得女團冠軍。10月17日，在全運會羽毛球女單決賽中，王适娴以1-2的比分不敵王琳，獲得全運會女單亞軍。
2010年3月21日，在瑞士羽毛球公開賽女單決賽中，王适娴以2-0的比分戰勝蔣燕皎，獲得冠軍。8月29日，在羽毛球世錦賽的女單半決賽在，王适娴以1-2不敵汪鑫，無緣決賽。11月15日，在第16屆亞運會羽毛球女子團體決賽中，中國隊以3-0的比分戰勝泰國隊，王适娴跟随球隊獲得女團冠軍。11月20日，在廣州亞運會羽毛球女單決賽中，王适娴以2-0的比分戰勝國家隊隊友汪鑫，王适娴成為了亞運會曆史上最年輕的女單冠軍。
2011年1月9日，在世界羽聯超級系列總決賽女單決賽中，王适娴以2-0的比分戰勝韓國選手裴延姝，獲得冠軍。3月13日，在全英羽毛球公開賽女單決賽中，王适娴以2-0力克廣州亞運會女單季軍廣濑榮理子，獲得冠軍。5月29日，中國羽毛球隊以3-0的比分橫掃丹麥隊，王适娴跟随球隊獲得尤伯杯冠軍，成為又一位世界冠軍。
8月12日，在世界羽毛球錦标賽女單四分之一決賽中，手王适娴以0-2不敵中國台北選手鄭韶婕，無緣世錦賽四強。10月27日，在世界羽聯法國超級賽女單決賽中，王适娴2-0擊敗泰國選手布蘭納帕塞蘇，獲得冠軍。12月4日，王适娴在澳門羽毛球公開賽女單決賽中，王适娴以2-0的比分擊敗韓利，奪得女單冠軍。
2012年1月8日，在韓國羽毛球超級賽女單決賽中，王适娴以2-0）的比分戰勝了蔣燕皎，獲得冠軍。3月18日，世界羽聯黃金大獎賽瑞士公開賽上，王适娴在女單決賽中0-2不敵印度選手内瓦爾獲得亞軍。5月26日，中國隊在尤伯杯決賽中3-0戰勝韓國隊，王适娴跟随球隊獲得尤伯杯冠軍。
2013年1月13日，王适娴在韓國羽毛球公開賽女單決賽中，以0-2的比分不敵韓國選手成池铉，在新賽季的首站羽毛球超級賽中獲得亞軍。10月27日，在法國羽毛球公開賽女子單打決賽中，作為賽會7号種子的王适娴以2-0的比分擊敗泰國選手蓬迪，榮獲女單冠軍。同時，這也是王适娴時隔21個月首次拿到超級賽女單冠軍。11月17日，在中國羽毛球公開賽女單決賽中，王适娴以1-2的比分負于隊友李雪芮，獲得亞軍。
2014年3月10日，在全英羽毛球公開賽女單決賽中，王适娴2-0擊敗李雪芮，繼2011年之後，第二次在全英賽封後。4月6日，在印度羽毛球公開賽女單決賽中，王适娴以2-0的比分戰勝了隊友李雪芮，奪得冠軍。5月24日，在2014年尤伯杯羽毛球賽決賽中，中國隊以3-1戰勝日本隊，王适娴跟随中國隊獲得尤伯杯冠軍。10月26日，在法國羽毛球公開賽女單決賽中，李雪芮中途因傷退賽，王适娴獲得冠軍。
2015年3月5日，在2015年全英羽毛球公開賽女單次輪比賽中，王适娴以2-1的比分戰勝韓國選手裴延姝，晉級八強。3月7日，王适娴在全英羽毛球超級賽1/4決賽的比賽中，以1-2的比分負于中華台北選手戴資穎，無緣四強。8月14日，在世界羽毛球錦标賽女單1/4決賽中，王适娴以0-2不敵西班牙選手馬林，止步8強。
2016年9月20日，根據世界羽聯官方消息，中國羽毛球隊名将王适娴退出國家隊。
2017年9月3日，第十三屆全運會羽毛球女子團體賽決賽，王适娴、何冰嬌等組成的江蘇隊以3比1戰勝湖北隊奪冠。
2017年9月7日，第十三屆全運會羽毛球女單決賽，王适娴繼2009年十一運會後時隔八年再獲亞軍。
個人生活
2014年3月，全英羽毛球公開賽期間，王适娴與中國男子羽毛球隊的隊員谌龍的戀情被媒體曝光。一周後的中國羽毛球超級聯賽上，兩人首度回應了戀情問題。面對媒體曝光自己的愛情，王适娴表示非常不希望别人總拿戀情說事，她覺得媒體應該更多地關注打球方面，而不是個人私生活方面。相比于王适娴的拘謹，谌龍則一副事不關己的悠閑，他表示過自己的生活，打自己的比賽。谌龍是在微博上看到了自己戀情被曝光的消息，他表示對外國記者也知道自己和王适娴的戀情感到驚訝。
2017年11月27日，答應男友谌龍的求婚。11月28日，谌龍與王适娴在廈門思明區民政局登記結婚。
2019年5月2日，谌龍微博公布了一張王适娴的孕照，宣布即将升級為爸爸了！
社會活動
2011年8月21日，中國明星羽毛球隊一周年慈善盛典在北京舉行。王适娴為了慈善活動，與隊友陳金、王曉理和柴彪一道，奉獻了一段街舞表演。慶典所得善款全部用于幫助現役及退役運動員進行社會職業技能培訓等公益用途。
人物評價
王适娴在球場上，盡管技術細膩，卻缺乏堅韌。（楊代明評）
王适娴從出道之後就是心理素質很好的隊員，她的心理素質、意志品質都挺讓人放心的。（洪鋼評）
王适娴在關鍵時刻能夠去想東西，這并不是所有人能做到的。有的人赢了，但不知道我是怎麼赢的，而王适娴是想方設法地去赢，她是用整個頭腦在打球。（張甯評）
王适娴頭腦很聰明，打球很有靈性。盡管年齡不大，但是在比賽中對于比賽的判斷、對手球路的摸索，以及在應急能力上都很好。面對幾個師姐，她能找出不同的辦法破解。（李永波評）
王适娴這批孩子，性格上有自己的個性，他們不會完全依賴教練，而是把教練的指導當作一種提醒，批判地接受。不會是教練讓怎麼做就怎麼做，一旦場上感到這麼打不對，她會自己去改變。（唐學華評）
